Беглянка ночного короля, стр. 5
Поболтали бы, да и забыли о ней.
Возможно, мне так легко было рассуждать, потому как я видела, к чему приводит слабохарактерность и страх пойти наперекор семье. Я держала маму за руку, и всю ночь слушала ее счастливый бредовый лепет. Видела улыбку, что не сходила с ее губ, потому как на пороге смерти она, пусть и не наяву, но снова встретила того, кого по-настоящему любила.
Да, в ту ночь я видела истинную любовь. И теперь боялась, что так и не смогу испытать это чувство, что останусь старой девой.
Печально выдохнув, я решила немного развлечь себя чтением. Но тревога не отпускала. Я водила взглядом по страницам, но буквы никак не складывались в текст. Тяжелые мысли роились в голове, не позволяя расслабиться.
Снаружи послышался неясный шум. Прислушавшись, я сообразила, что кто-то открыл калитку. Моргнув, я отложила книгу и поднялась с кресла. Сердце сжалось от того самого нехорошего предчувствия. Подойдя к окну, я выглянула, ожидая увидеть наше ландо, в котором отец покинул дом. Но неподалеку стоял лишь незнакомый мне черный фаэтон без опознавательных гербов на боках.
Поднявшись на цыпочки, я пыталась рассмотреть, стоит ли кто-нибудь на крыльце. Тяжелый удар кольцом по дверям подтвердил мои подозрения: к нам пожаловали незваные гости. Накинув на плечи шаль, я побежала отворять.
Спускаясь по ступеням, я услышала смутно знакомый мужской голос и тихое смущенное бормотание Лауры, которая заметила меня. Отворив дверь шире, я вошла в большую гостиную и на мгновение онемела. На меня в упор смотрел дракон – тот самый вчерашний гость отца. Он был не один – на его плече буквально висел хозяин этого дома.
– Леди Кенни…
В подобной ситуации молодой мужчина умудрился еще и поклониться, выказав мне почтение.
Прикрыв глаза, я шумно выдохнула.
– Только не говорите, господин… М-м-м… – Я так и не нашла в голове нужного имени. – Только не говорите, что сегодня играли в вашем доме, и мой отец не выдержал и первой партии. Что он ставил на кон? Мои платья?!
Я была настолько зла, что забыла о приличиях.
– Ваши платья? – Дракон приподнял темную бровь. – А они имеют хоть какую-нибудь ценность для меня? Хотя, если к ним будет прилагаться и сама хозяйка…
– Не смейте продолжать! – Я выставила перед собой указательный палец. – Не смейте мешать меня с той грязью, что налипла на моего отца. Я не знаю, где вы его нашли, явно не в доках и не на складах, но раз уж принесли, то свалите в ближайшее кресло.
Властитель теневого мира тихо рассмеялся и пошел на меня, волоча на себе лорда Кенни.
– Он без сознания, леди, – шепнула Лаура, напоминая о своем присутствии.
– И что? – рыкнула я и на нее, стараясь не показывать, какое унижение сейчас испытываю. – Ты предлагаешь мне вызвать лекаря? Для чего? Чтобы мне подтвердили, что папенька пьян, и затребовали несколько золотых монет? Ну нет уж! Совершенно лишние траты. Иногда я думаю, что боги специально прибрали мою матушку, чтобы все это не выпало на ее долю.
Лаура пожала плечами и, поклонившись, скользнула в сторону кухни.
Обернувшись, я заметила, что дракон, которому здесь были ну совсем не рады, уже поднимается по лестнице вверх.
– Вы куда? Постойте! – Я спешно понеслась за ним следом. – Гостям не дозволено показываться на втором этаже! Вы ведете себя не как джентльмен!
– Леди Ханна, а вы уверены, что я им являюсь? – спросил он, не оборачиваясь.
Стук каблуков его высоких сапог эхом разносился по дому.
– Даже сомнений не возникает, что нет, – проворчала я, пытаясь нагнать этого невозможного типа.
Вроде и спешно перебирала ногами, но не поспевала. Он казался гигантом. Просто до неприличия высокая ящерица. Даже со спины было ясно, что ни о какой аристократической стройности там и речи не шло. С такими габаритами только в порту мешки на себе таскать.
А что? Широкие плечи, узкая талия… Может, он не дракон, а орк…
Поди разбери!
Я снова скользнула взглядом по мужской внушительной фигуре. Господин «Гроза всех воров» явил себя передо мной в рубашке без сюртука, поэтому я смогла оценить даже упругий мужской зад, затянутый в ткань штанов.
Это слегка шокировало.
Как правило, я как-то не обращала внимания на столь смущающую часть тела лордов, потому как по обычаю там все было либо тощим и плоским, либо заплывшим жиром.
А здесь же…
Я тряхнула головой, поймав себя на непристойных мыслях, и подняла взгляд на длинные ухоженные волосы.
– Я чувствую ваш взгляд, леди Ханна, – хохотнул дракон.
– Удивлена, что он вас еще не убил! Удивительная стойкость! – приняла я вызов. – И я не позволяла вам обращаться ко мне по имени.
– Я решил делать это без спроса, – протянул он с нотками скуки в голосе. – А теперь отвечайте, какая из дверей ведет в спальню лорда Кенни. Эта?
Он шагнул к ближайшей двери и схватился за ручку.
– Нет, – резко остановила я его. – Это комната моей мамы. Не подходите к ней. Отцовская спальня дальше по коридору.
Дракон замер. Он словно не чувствовал тяжести чужого тела на своем плече. Папенька, упившись непонятно с какой радости, признаков жизни почти не подавал. Что-то произнеся одними губами, наш незваный гость осмотрелся, словно только сейчас сообразив, что он на хозяйском этаже дома.
– Ваши родители, Ханна, так любили друг друга, что жили по разные стороны коридора максимально далеко друг от друга? – Он повернул голову, и по его губам скользнула жесткая улыбка. – Какие сильные чувства их… раздирали…
Ему в этот момент было смешно, а мне от его слов стало невыносимо больно. Опустив взгляд, я ускорилась и, наконец, обогнав его, отворила нужную дверь.
В нос ударил кислый запах. Застоявшийся воздух еще хранил в себе зловоние перегара и пота.
– Оставьте его на постели и покиньте наш дом, прошу.
Не выдержав, я отшатнулась в сторону своей комнаты и остановилась там.
И это не укрылось от дракона. Он следил за каждым моим движением, словно изучал. Это нервировало. Пнув дверь, он распахнул ее шире и вошел размашистым шагом. Наступил сапогом на валяющуюся на полу белую рубашку, кажется, даже не заметив этого. Скользнул взглядом по заваленной вещами постели и резким движением скинул на ковер покрывало со всем этим грязным барахлом.
– А где же благодарность, леди Ханна? – Он сбросил отца на перину и, повернувшись ко мне, приподнял бровь, усмехаясь. – Какая-то вы совсем не заботливая дочь. Я ведь мог оставить его в подворотне.
Он стоял там, а дышать было сложно мне. Эта вонь. Невыносимая, но такая знакомая. Чувствуя, что не справляюсь с отвращением, я отвернулась и демонстративно уставилась на противоположную стену.
– Леди Ханна?
Господин Ночной король покидать спальню отца не спешил.
– Леди Кенни! Для вас только так, господин… – Я заметно замялась. – Не сегодня так завтра папенька снова окажется в этой подворотне. Дело времени. Устанете его спасать раз за разом. А сейчас закройте уже эту дверь и покиньте, пожалуйста, дом. Я не могу выказывать уважение тем, кто проводит вечера в сомнительной компании выпивох и картежников. Кто считает незазорным являться с друзьями в дом, где проживает незамужняя девушка, и топтаться по ее репутации. Я не вижу разницы между вами и своим батюшкой. Нет у меня к вам уважения, господин…
Я напрягла память.
– Шай О’Доэрти, – снова представился он, догадавшись, что я забыла его имя.
– Мне все равно, кто вы! – покачала я головой. – Я не обязана запоминать все имена собутыльников отца! Не обязана, понимаете!
На его лице мелькнуло непонятное мне выражение. Сострадание? Жалость?
Усмехнувшись, дракон, наконец, вышел из комнаты и прикрыл дверь.
– Мне очень жаль, леди Ханна, но от вашей репутации не осталось ничего. Ваш отец пал так низко, что уже не подняться. Он погряз в долгах, и только моя благосклонность позволяет ему не захлебнуться в той самой грязи, в которой боитесь выпачкаться вы. Так что уже ровным счетом все равно, есть я в вашем доме или нет. И моей вины в том никакой!