Звёзды, пламя и сталь. Книга 7 (СИ), стр. 34
И через три минуты кофейник уже кипел и в воздухе разлился аромат кофейных зёрен, кардамона и корицы.
— Сливки? — поинтересовался с некоторой издёвкой Джимми. Он знал наверняка, что и я и Тихий предпочитаем чёрный кофе. Но спросил, чтобы подчеркнуть свою нарочитую заботу.
— Хватит шутовства, — увещевающим голосом сказал я, — ты же знаешь, что мы оба пьём кофе, чёрный, как уроженец центральных систем Арвара.
Дрищ, продолжая отыгрывать радушного хозяина разлил кофе по чашкам.
— Хорошо оказаться дома, — сказал Тихий, начав прихлёбывать волшебный напиток мелкими глотками.
— Да, — задумчиво сказал Дрищ, как это ни странно, а именно этот кораблик и ассоциируется с понятием «Дом»…
— Что-то вас в какую-то сентиментальную философию потянуло, — сказал я, опасаясь, что разговор действительно повернёт в ту область, куда мне не особенно хотелось углубляться.
Чтобы изменить тему, я рывком поднял опалённый в бою кофр и грохнул им столешницу. Внутри что-то звякнуло.
Расстегнул магнитные застёжки, и Дрищ тут же сунул туда свой любопытный нос:
— А что это там за шкатулочки такие красивые? — он сунул руку в тёмное нутро кофра и вытянул оттуда длинную и широкую шкатулку. Но не деревянную, а металлическую, и без инкрустаций золотом. Значит это был не реликварий… Уже хорошо.
Интересно, что бы тогда это могло бы быть?
Но узнать ответ на этот вопрос вот прямо сейчас нам было не суждено…
Мой коммуникатор, который вёл себя всё это время вполне себе прилично, вдруг разразился каскадом звуков, извещая меня о том, что я опять кому-то нужен.
Судя по мелодии вызова, это была Коломбина.
Вот её я, честно говоря, ожидал услышать в последнюю очередь. Ведь совсем недавно мы с ней говорили. Ну, тогда, когда она передала нам контакты «Хоул Логистикс».
И я терялся в догадках, пытаясь предположить, зачем это я ей вдруг понадобился…
Но, самый лучший способ это выяснить, это просто тронуть сенсор приёма. Что я, собственно, и сделал:
— Привет, красавчик! — она была, как всегда, бодрой и отвратительно жизнерадостной, — успел соскучиться?
Ну, само собой, она хотела услышать что, да, и вообще… Ну, доставить женщине такое, сравнительно небольшое удовольствие я могу, тем более, что никаких ни физических, ни моральных затрат это за собой не повлечёт. Ну, разве что самую малость совру, поскольку нисколечко не скучал, ибо времени на это не было совершенно:
— Весь извёлся в ожидании, когда же ваше величество соизволит…
— Ты опять издеваешься? — уже своим обычным, стервозным голосом спросила она.
— Ну не всё ж тебе издеваться-то, надо мною, ранимым и беззащитным…
— Ой, ну кто бы уже говорил, — фыркнула она, — более толстокожего, грубого и самоуверенного самца я в жизни не встречала…
Ага, речь зашла о самцах. Не иначе, как это результаты её близкого общения с этой киской, ну, я имею ввиду мзин-фемаль по имени Ниэри, с которой они не разлей вода, сколько я её помню…
— Тебя заразили воинствующим феминизмом? — я постарался, что бы голос мой сочился ядом.
Ответом мне был вздох, который донёсся до меня через сотни парсеков:
— Ладно, я знаю, что ты можешь препираться сутками, словарного запаса тебе хватает. Но я не просто так решила послушать твои плоские остроты. Я по делу.
— Да я тоже думаю, что вряд ли ты будешь тратиться на гиперсвязь только ради того, чтобы сказать мне пару гадостей… — высказал я очевидное предположение.
— Ну, всё не так плохо, — а вот тут у неё прорезались характерные мурлыкающие интонации мзин. Общение с этими кошачьими явно накладывает на неё свой отпечаток. Интересно, а не придёт ли она однажды к тому, чтобы имплантировать себе клыки, как у мзин, сделать стоячие ушки и приживить хвостик?.. Что-то отвлёкся я, а она, между тем, продолжала:
— Я тоже умею считать деньги, а потому этот сеанс связи идёт за счёт принимающей стороны, — и довольно рассмеялась. — тем более, что если судить по размерам комиссионных, которые мне заплатил «Хоум Логистикс» за вас, как за новых клиентов, денег у вас куры не клюют.
Я посмотрел на дисплей, и таки да, на экране была строка, в которой мелькали цифры начисляемых платежей:
— Ну, денег никогда не бывает слишком много, — вздохнул я, — а раз так, то давай покороче… Выкладывай, чего тебе вдруг из-под меня понадобилось.
— На самом деле, именно мне от тебя вот ничегошеньки не надо, — сказала она, и после небольшой паузы добавила, — … пока не надо.
— Сара, имей совесть, денежки-то капают, — воззвал я к совести этой оторвы, — мои, заметь, денежки…
— Душный ты, — вздохнула она, — в общем, слушай. Тот самый деятель, чьи контакты ты мне передал, оказался очень полезным агентом. И я вынуждена принести тебе благодарность за этот прямо-таки королевский подгон…
— Слышать, как ты меня за что-то благодаришь действительно как-то не очень привычно, — признался я, — но я по прежнему не верю, что ты говоришь со мной сейчас только по тому, что из тебя неудержимо рвутся слова этой самой благодарности…
— Нет, — согласилась она, — дело в том, что этот человек очень-очень просил меня передать тебе зашифрованный файл. И срочно.
Насколько я понял, речь шла о майоре Стиле, который по своей воле завербовался в агенты Коломбины, или кто там ещё за ней стоит. Но вот зачем ему пересылать мне файл? Да ещё такими окольными путями? Загадка, однако… Но ладно, надо заканчивать этот разговор, а то скоро баланс моего аккаунта гиперсвязи уйдёт в минус.
— Так давай этот файл сюда, — сказал я, — время-то тикает.
— Сейчас, — буркнула она и до меня донеслись звуки какой-то тихой возни, а потом на дисплее показался и статус-бар передачи файла.
Прошло меньше двух минут, и передача успешно завершилась.
— Получил? — заботливо спросила Коломбина.
— Да, — тут же ответил я, и задал всё-таки вопрос, который меня мучил, — а что он напрямую его не передал?
— Ага. Он говорил, что ты спросишь про это, — хихикнула она, — и по этому поводу просил сказать тебе, что все ответы на твои вопросы ты в этом файле и найдёшь. И да, он сказал что пароль — это номер того коммуникатора, который он тебе оставил для связи.
— Отлично, — выдохнул я, — на этом всё?
— Да, — ответила она и тут же разорвала связь. Вертихвостка.
— И что там за файло такое? — тут же возбудился Джимми.
— Сейчас посмотрим, — буркнул я, и перелил файл с коммуникатора на планшет, поскольку там и экран побольше, да и проектор есть. То есть, при желании, и голограммку можно будет сделать.
Глава 18
Но голограммку делать было, как выяснилось впоследствии, не из чего. Ибо файл, что прислал Стил был пока просто архивом. Зверски зашифрованным, а от того его общий объём был сильно больше его полезного объёма.
Дрищ всё ещё безуспешно пытался вскрыть шкатулку, что продолжал крутить в руках и разглядывать во всех ракурсах.
Я же ввел в появившееся окошко номер коммуникатора, что привезла мне Лунара для связи со своим шефом, и… и планшет завис. Мощности его относительно убогого процессора явно не хватало для того, чтобы быстро разгрызть этот крепкий орешек. Ибо Стил, будучи настоящим параноиком, зашифровал его от души, использовав для этого совершенно немыслимое шифрование запредельной сложности.
Я с кряхтением соединил планшет с процессорным блоком корабельного искина, и работа пошла повеселее.
Пока искин трудился над расшифровкой, Дрищ окончательно убедился, что без подготовки шкатулку так, на дурика, вскрыть не получится. Он бы и дальше продолжал бы свои стрёмные эксперименты, но в какой-то момент бросил взгляд на Тихого, который с мягкой улыбкой врача-мозговеда, смотрел за тем, как он возится с этой коробочкой. И когда их глаза встретились, Тихий умильно так выдохнул:
— Ну, ровно дитё малое… — Дрищ слегка покраснел, но шкатулку отложил и переключил внимание на меня: