Тайна рода (СИ), стр. 14

— Ну что, — сказал сам себе. — Поехали.

И ударил в Бубен.

Я ожидал лавину звуков, близкую к камнепаду в горах. Вместо этого услышал затухающее эхо колокольного звона. Через минуту начал различать потоки силы — точно так же, как и в проколах.

«Клади меня на грудь шамана, — прошептал Бубен. — И будь готов к бою».

Выполнив его распоряжение, я отступил на шаг.

По мышцам Акакия пробежала волна сокращений. Его тело хаотично задёргалось. Через несколько секунд шаман выгнулся мостом, удерживая вес на голове и ногах. Безумная улыбка появилась на его губах. Зрелище было не для слабонервных. При всех этих пертурбациях Бубен лежал на его груди, как приклеенный.

Всё это я отслеживал краем глаза, вооружившись Вампом и Ухнебом. Мысленно позвал Потапыча и Дракошу. Рядом из ниоткуда соткались мои фамильяры. С ними пришёл и Белый медведь.

— Ну чё так долго? — сразу прочирикала Дракоша.

В этот момент Бубен заорал:

— Ща начнётся!!!

Дракоша сорвалась с загривка Потапыча и подлетела к шаману.

— Тарелочка с секретом, рас… — Закончить мысль она не успела.

Раздался треск. С таким звуком выламывают толстую доску из старого забора. Я поднял взгляд вверх. Именно оттуда шёл звук.

Небо было серым из-за туч. Но возникшая прореха в пространстве чуть выше наших голов переливалась чуждой нашему миру серостью. Прореха была небольшой — примерно метр в длину и полметра в ширину.

Вылетающие из неё серо-чёрные сгустки прямо в полёте преображались в гротескных людей. На месте лиц — огромные пасти, полные острых клыков. Своей целью они выбрали меня.

Ухнеб рассеивал их с одного удара на подлёте. Вамп вступала в бой на ближней дистанции. Вначале я ещё отслеживал, как сражаются фамильяры и Белый медведь. Потом стало не до этого. Твари лезли непрерывным потоком.

Я заметил проблему. Ухнеб и Вамп слабели с каждым последующим ударом. Чувствовал, — ещё немного, и они начнут разрушаться.

Потоки силы, которые я видел, навели на мысль воспользоваться когтями химеры. Первой сменил Вамп, на которой стали появляться следы ржавчины. Когти рвали существ идеально, но быстро стачивались.

В инвентарь ушёл Ухнеб. Поток тварей не прекращался. Ещё минута, и меня захлёстнёт их волна. Мысли метались в поисках выхода.

На чистой интуиции выхватил цилиндр Кукольников, в котором сидел Наездник, снятый с Ордынской. Палец вдавил боковую кнопку.

Медуза, которую я ранее наблюдал лишь в своём внутреннем мире, здесь проявилась полностью. В области, похожей на прокол, она обрела материальность.

Сначала Наездник выглядел безобидно. Высотой мне до колена. Потом Медуза начала жрать. Серо-чёрные тени исчезали в ней одна за другой.

Бой со стороны теней до этого шёл в тишине. С появлением Медузы я ощутил их панику и безмолвный крик. Прореха продолжала поставлять тени. Медуза росла. За считанные минуты она увеличилась до размера трёхстворчатого шкафа. Расположившись возле источника корма, Медуза пожирала сгустки, не давая им сменить облик.

Я начал всерьёз сомневаться в правильности своего решения. Именно в этот момент в прореху вместо серых сгустков пролезла рука. Правильнее сказать — ручища.

Всё произошло быстро. Гигантская кисть, вылетев из трещины, обхватила Медузу и втянулась обратно. Из чуждой серости донеслись чавкающие звуки. Бубен истерично завопил:

— Нам хана!

Потапыч, Дракоша и даже Белый медведь рухнули без сил.

Тем временем рука вновь вылезла из трещины. Вцепилась в край. Мир заполнил звук разрываемой реальности. С тяжким стоном в небе образовалась дыра, из которой вывалилось огромное существо. Оно грузно шлёпнулось на асфальт.

Тварь напоминала рогатую обезьяну с единственным глазом посреди лба. Циклоп. Ну кто бы сомневался, — с моим везением это было неизбежно.

Я заранее, как только услышал о нём, подобрал вариант противодействия. В моей руке оказался последний трофей из лаборатории повара-людоеда. Пепел «Ёлы шипомордой». Даже заранее, на свой страх и риск, снял с него пластиковый футляр.

Я шагнул к чудовищу. И тут же понял, что переоценил свою скорость.

Тварь двигалась в десятки раз быстрее. Я не успел заметить, как его огромная лапа сомкнулась вокруг моего тела. Почувствовал себя тюбиком, из которого выдавливают всё содержимое разом. В глазах потемнело.

Последним усилием сковырнул пальцем крышечку флакона и забросил его в пасть, возле которой оказался. Часть пепла попала мне на пальцы.

Циклоп отшвырнул меня в сторону.

Боль от удара об асфальт и сдавливания в лапах чудовища меркла на фоне той, что шла от пальцев.

— Слово… — прохрипел я. — Срочно блокируй нервные сигналы правой кисти.

Через несколько долгих секунд боль начала уходить.

Я сделал глубокий вдох. Чудовище рвало себе лицо и горло. Серая кровь фонтанами хлестала во все стороны. Наконец циклоп дёрнулся и затих. Дыра в небе с щелчком схлопнулась. Фамильяры и Белый медведь пропали.

Туша циклопа начала разлагаться прямо на глазах. Мир вокруг застыл смазанным пятном. Со стороны Акакия пробился тягучий голос Бубна:

— Во-о-зьми-и ме-ня-я… Во-о-зьми…

Я сделал шаг в их сторону, но мир начал вращаться. Понимая, что до Бубна не доберусь, вызвал из инвентаря сигнальный пистолет. Мир вращался всё быстрей, причём в разных плоскостях.

Вскинув левую руку по дуге вверх, я нажал на спуск. Правая кисть не ощущалась совсем. Очень надеюсь, что выстрелил в небо, а не в разрушенный гипермаркет.

Последнее, что отметил краем угасающего сознания, — Акакий по-прежнему лежал на асфальте, но его уже не выгибало дугой. Шаман… храпел?

А потом всё исчезло.

Очнулся непонятно где и непонятно когда.

С «когда» вообще сложно. А «где» закрывала висящая перед глазами надпись:

Вы находитесь на Дороге Теней.

В случае невыхода в исходный мир в течение года матрица вашего физического тела в исходном мире будет признана утратившей жизнеспособность.

Текущая проекция будет подвергнута утилизации в соответствии с регламентом Дороги

Я мысленно смахнул эту неприятность. Вокруг стоял серый непроглядный туман. Лишь под ногами лежала каменистая поверхность.

На периферии зрения появилась цифра 1440.

Пока я пытался сосредоточиться, она сменилась на 1439. Понятно. Прошла минута.

— Стоп, — возмущённо крикнул я в пространство. — Тысяча четыреста сорок минут — это явно не год.

Перед глазами возникла новая надпись:

Внимание!

Вы не являетесь зарегистрированным соискателем ордена Шаманов.

В связи с отсутствием статуса соискателя

стандартный срок пребывания на Дороге Теней сокращён

— Понятно, — процедил я сквозь зубы.

Смахнул надпись. Цифра в углу зрения мигнула и стала 1438.

Глава 7

Дорога Теней

В несвойственной мне манере потратил минуту, сообщая серому туману, что я о нём думаю.

Новой информации не последовало. Попытался призвать фамильяров. На удивление, получилось. Дракоша, сидевшая на спине Потапыча, ближе к хвосту, сразу расчирикалась:

— Ага! Ага! Потапыч, я ж говорила, я говорила! Нас просто так обезьяньими руками не возьмёшь!

Потапыч коротко рыкнул ей в ответ. Дракоша замолчала и как-то обиженно нахохлилась. Он мысленно обратился ко мне:

— Где и с кем намечается драка?

На душе стало тепло. Как же я был рад видеть их здоровыми. Потапыч явно заматерел, Дракоша фонтанировала энергией. Я смотрел на фамильяров с гордостью родителя, чьи дети прошли сквозь трудности с честью и достоинством. Стали сильнее и не боятся шагать дальше.

— Где — пока не разобрался. Знаю название — Дорога Теней, — ответил я. — За сутки надо найти выход.

Посмотрел на Дракошу.