Некрохакер Гробницы (СИ), стр. 56
— Понятно, — ответил Шелки. — Вы хотите, чтобы я тоже вас поддержал?
— Вроде того. Сегодня вечером небольшой прием, а вы теперь — практически национальный герой.
— Почему нет. Где прием, у вас дома? В департаменте? Буду.
Хьялмару наконец удалось справиться со слезами — в основном потому, что он сообразил, до чего трудно плакать и одновременно есть, а от еды он теперь не готов был отказаться ни за что!
Он смутно помнил, что последние годы живой жизни все равно был равнодушен к еде, так что, когда сердечный приступ заставил его незапланированно перейти в немертвое состояние, воспринял отсутствие необходимости тратить два-три часа в день на пищеварение как облегчение. Боги, какой дурак!
Неудивительно, что он в итоге совсем спятил. Удивительно, как еще так долго продержался! Впрочем, он уже начал сдавать: фиолетовый консервант только подстегнул уже начавшиеся процессы в его сознании, — постфактум Хьялмар видел это совершенно ясно.
— Если что, я тоже поддерживаю твою кандидатуру, Эрик… — сказал Хьялмар. — В смысле, Эльм!
Шелки и Эльм переглянулись, хмыкнули.
— Да, имя у нас распространенное, — сказал Шелки. — Кстати, а почему оно так часто встречается, никто не знает? Что-то я не припомню подходящего героя мифов с таким именем… Или это не в честь кого-то, а просто так сложилось?
— Что значит «не припомните»? — поразился Эльм. — Шелки, вы не знаете, как зовут Императора⁈
Судя по вытянувшемуся лицу Шелки, он действительно не знал. Хьялмара вдруг разобрал смех — такой же неудержимый, как слезы до этого! Так он хохотал, когда в столовую тяжелым шагом вошел Тайту Карсен, за ним торопливо следовали Аксель Нелин и Кейн Ликке. Все — старые знакомые Хьялмара.
Карсен когда-то оказал честь Хьялмару, назвав его другом. Но Хьялмар, хотя перешел на «ты» и неформальный тон, дабы не обижать его, всегда мысленно старался держать дистанцию от мага Огня — и мага Воды, кстати, хотя с Акселем Хьялмар мог бы позволить себе больше в силу собственных заслуг, ставивших его почти наравне со стихийным магом. Однако сейчас Хьялмар почувствовал такую радость, от того, что они оба пришли проститься, что дурацкие смешки практически помимо его воли сменились такой же дурацкой широкой улыбкой. Вот он знал, что она дурацкая, прикидывал, что на новой физиономии она, должно быть, выглядит и вовсе простецки — но удержать ее никак не мог, это было выше его сил!
Карсен перевел встревоженный взгляд с Хьялмара на Шелки и Эльма, взглянул на мадам Шелки и Глерви, которые о чем-то шушукались между собой, и встревоженно спросил:
— Шелки! Эльм! Это Хьялви? Он в порядке?
— Да, это я, — Хьялмар кое-как справился с собой. — Привет, Тайту. Извини, что-то эмоции мне теперь не даются! То есть не дается ими управлять. Думаю, привыкну. Но пока… уж придется тратить время впустую, ничего не поделаешь.
Хотя сейчас Хьялмару трудно было даже это представить: как, мать вашу, когда весь его отточенный годами арсенал вообще не тянул против той эмоциональной бури, которое выкинуло на него новое — живое! — тело⁈
Тревожная мысль: может, этот несчастный каторжник оттого и встал на путь преступлений, что не смог справиться с собой? А справится ли Хьялмар?
Хоть беги из собственной шкуры!
Но нет, он не побежит. Только сейчас Хьялмар понял, как ему обрыдло существование трупа — и как он от всей души благодарен мэтру Шелки, что тот рискнул и решился на этот сумасшедший эксперимент!
Все это промелькнуло у него в голове, пока он пытался как-то понятнее сформулировать для Тайту насчет своих сложностей, чтобы не обидеть ненароком. Но маг Огня не стал его слушать. Он шагнул к Хьялмару — и крепко обнял его, легко подняв со стула.
Человеческие объятия! Хорошо, что мужские — от женских Хьялмар, должно быть, совсем бы отключился. Но вот это чувство, что его ценят, что по нему скучали, что за него волновались — оно тоже ударило в голову, как вино. Хорошо, что больше не ревел хоть: видно, запас слез кончился!
Зато, к его удивлению, всхлипнул Карсен:
— Я думал, что уже тебя потерял! Думал, все, Шелки просто за соломинку хватается, а так эксперимент точно кончится плохо!
— Если честно, я тоже так думал, — пробормотал Хьялмар. — Очень странно я себя чувствую.
Так странно было понимать, что Карсен действительно настолько хорошо к нему относится! Не зря снилось детство — у него, наверное, только в детстве, в родной деревне, были такие друзья…
Снилось? Точно же! Сон! Полностью немертвым не снятся сны, а ему вот приснились — точно так же, как снятся студентам и молодым некромантам с живым телом! Все потому, что с живым телом мозг нельзя отключить полностью — прервется дыхание, да и множество других процессов лишатся контроля. Выходит, Шелки оказался прав: все дело в омывающей мозговые ткани крови — нервная система сама настроилась на нужный режим, снова заменив полную отключку сном! Невероятно!
Карсен выпустил его из объятий — но эстафету перехватил Нелин. Что ж, этот хоть маленький и субтильный, ниже Хьялмара! Но обнимает крепко — он и сам боец не из последних.
Кстати, еще одно. Надо попросить магистра Бьера о тренировках: Хьялмар никогда не учился драться помимо обязательного курса в Академии, и, хотя толку от него в живом теле немного, он не должен быть обузой. Он хорошо помнил рассказ Нелина о том, что было, когда они сцепились с водным магом-ренегатом — пришлось того побеждать в рукопашную, раз некромантов рядом не случилось, ведь магия Воды-то на противника не действовала!
Поразительно, сколько воспоминаний хранила голова Хьялмара — и как они сейчас вдруг начали сыпаться, словно просо из дырявого мешка!
(Опять деревенская ассоциация… что ж, он подумает об этом позднее, пока сил нет… Боги, он, кажется, устал! Действительно, устал! М-да, вот это как раз не вполне приятное ощущение — но за все надо платить).
Карсена усадили за стол, принесли ему еды, которой тот с удовольствием отдал должное, сетуя, что до сих пор не успел пообедать.
— А тут мы вас химерой выдернули, — извиняющимся тоном проговорила Тея Нейгарт. — Извините!
— По такому поводу — извиняться не за что! — усмехнулся Тайту, деловито орудуя ножом и вилкой.
— Кстати, о почтовых химерах, — вдруг сказала Глерви.
В приоткрытое окно столовой влетела крупная химера-ворон и приземлилась рыжему химерологу на плечо.
— Что случилось? — спросила она у немертвой птицы.
Ворон распахнул клюв и сказал:
— Икра. Вылупилась.
Ого! Хьялмар совсем забыл про икру миноги за всей суматохой — а хотел ведь поглядеть, полюбопытствовать. Еще одно его поручение Шелки родом из другой жизни. Ведь важный же проект.
Кажется, не один он забыл, потому что над столом повисла тишина.
— Мать вашу, — сказала Эдгарс. — Совсем из головы вылетело! Хорошо, что магистр Бьер не забыл! Эрик, ты, кстати, догадался, чем их кормить? — спрашивала она, ясное дело, у Шелки.
Маг огня инкогнито спал с лица.
— Честно говоря… я так за всеми этими хлопотами…
— Я-асно, — протянула Эдгарс. — Этого еще не хватало! Ладно, я на Полигон.
— Я помогу максимально быстро добраться. И вообще помогу, — неожиданно для всех, кроме Хьялмара, вызвался Эльм. — Очень интересная научная проблема.
И они как-то очень быстро ретировались.
— Та-ак… — протянул Карсен, поглядывая на Нелина. — И что нам теперь делать с… сколько там этих миног? Штук двести?
— Около тысячи, — вставил Шелки.
— Тысячи⁈
— Я уверена, их получится выгодно продать, — предположила Шелки-супруга.
— Очень полезное сельскохозяйственное животное! — подтвердил Аксель. — Я знаю миры, где с руками оторвут!
— Отлично, вот пусть у тебя и отрывают! — воскликнул Тайту. — Ты этим и займешься!
У Акселя стало такое выражение лица, что Хьялмар снова не выдержал — и расхохотался вовсе неудержимо.
Глава 19
Просчитались… но где⁈
Разглядывая караван, который довольно споро втягивался в здание портала, я размышлял, что из каждого мира мы уходим все с большим и большим объемом барахла! При переходе с фронтира у нас было три рюкзака на троих (учитывая, что рюкзак Игнис весил в два раза меньше, чем мой, а мой — в два раза меньше, чем Элсина), плюс сумка со спящими питомцами, плюс личное оружие.