Жажда бессмертия. Том 9 (СИ), стр. 30

— Тогда прощай. — Взмыл я в воздух, рассматривая небольшую толпу. Желающих покинуть этот мир было немного. Но они все же были. И сильнее всех там выделялся один человек, вокруг которого образовалась уже небольшая зона отчуждения.

— Неплохо выглядишь… — Опустился я на землю перед Самиром. Негр теперь выглядел иначе. Неуловимо, но что-то в нем поменялось. Впрочем, познание давало ответ.

Воин небесного закона из родного мира (Этап: пробуждение духа(4))

— Пришлось поспешить. — Оскалился во все зубы африканец. Паранойя нехорошо кольнула… Все же мои отношения с бывшими «горожанами» были так себе. Фернанда до сих пор мне на глаза старалась не попадаться. Но сейчас и я был куда увереннее в своих силах. Случись тот бой с Сараишем сейчас, и владыка проиграл бы «жалкому» ядру…

— И не хочешь остаться? Еще нажрать песка? — Удивился я. Ведь именно сейчас новоявленный владыка обладал наибольшим потенциалом для поглощения местных ресурсов.

— Надоело. — Коротко бросил он.

— Тогда идем в большой мир… — Заключил я, начиная погрузку согласившихся. Некоторые, наверняка, захотели бы стать частью моей «банды», но я уже один раз это попробовал. Оказалось бессмысленно. С моим-то темпом жизни. Всех готовых я загрузил к себе в пространственный карман, после чего и сам исчез в кармане Нелл. Ожидая, куда же теперь меня забросит судьба…

Глава 12

Родная Земля

Место действия: Земля

Время действия: 29 августа 2060 года

А красиво тут было… Взгляд сам прошелся по уцелевшим вывескам и рекламным щитам, тем немногим, что были нецифровыми. Хотя и электричество на паре стендов, каким-то немыслимым чудом, но сохранялось. Смесь английского и испанского. Земля… Родная планета, по которой я, оказывается, так скучал. Настолько, что теперь хотелось просто присесть, провести рукой по крошеву из асфальта, древнего, ведь внутри я не увидел армирующей сетки. И просто отдохнуть… Но взгляд пошел дальше, пробежал по небу, необычайно ясному, несмотря на привкус гари, перемолотого бетона, строительной пыли, чего-то металлического, немного кислого, несмотря на еле различимый запах смерти и гниения, перебиваемый яркими ароматами цветущих трав. Все эти ощущения захлестнули меня невероятным потоком, заставляя чуть ли не пустить слезу. Может виной тому новое тело, так остро все чувствующее. А может, после пережитого небытия я так хотел увидеть дом…

И я присел, просто опустился перед пышным кустом, рассматривая ярко-фиолетовые ягоды, жадно пьющие солнечный свет. Промелькнула даже тень скорби, что Земля, даже если мы выиграем, изменится навсегда. Ведь уже сейчас я видел, как меняется биосфера. Даже здесь, в городе, в ямах, заполненных пылью, уже цвели и плодоносили невиданные ранее растения. По углам разрушенных зданий колосились чужие травы, а где-то проклевывались и пока что небольшие деревца. Впрочем, сколько прошло с начала слияния? Три месяца примерно… Нелл тоже расчувствовалась. Несильно. Но я уловил эти отголоски.

Пальцы сами сорвали сочные ягоды, положив на язык. Те почти сразу же начали обугливаться, но уже не так сильно, как обычная, древняя и незакаленная еда из пайков. Скорее плоды начали слегка поджариваться, что лишь подчеркнуло их вкус. Пряный. Чем-то похожий на Иргу, которую я пробовал в детстве. А может, это и был ее далекий родственник.

— Вот это спокойствие, старик… — Донесся чей-то голос из полуразрушенного здания, насыщенный стихиями.

— Не дергайся. Победить не сможешь. Как насчет почетного плена? Клан Коррод предоставляет все условия для долгой и счастливой жизни с перспективами развития аж до владыки. Стандартное жалование и договор… — Словно бы пародируя земной формализм в вопросах заключения контрактов, произнес мужчина, наконец выйдя из окна и встав на стену где-то около десятого этажа. Стояние в абсолютно горизонтальном положении ему ни сколь не мешало доедать шашлык, ну или что-то на него похожее, и смотреть на меня оценивающим взглядом.

— Вижу, ты силен. Но и мы тут собрались не слабаки. Есть даже посох третьего этапа. Ну или если что, под твоими ногами уже закопана бомба… — На этих словах из некоторых окон как по команде появились другие адепты. В разных зданиях, окружающих небольшую площадь, на которой мы с Нелл и появились. Грамотно расположились.

— И какой нынче процент внешники готовы предложить своим рабам? — Заинтересовался я, продолжая обирать куст.

— Ценю деловой хват. Мы предлагаем одну десятитысячную… В тех условиях, в которых ты будешь существовать, постоянно охотясь, это будут огромные суммы… Зато больше не будет боев на грани сил. Не будет опасностей, кроме разве что тварей и зверей. Спокойная жизнь со всеми благами… Может, даже с той самой мягкой бумагой для туалета… — Мужчина был уже и сам немолод. Естественно, куда старше меня, которому обращение «старик» уже надоело. Но седые волосы вводили почти всех в заблуждение.

— Неплохое предложение. Особенно про бумагу… — Ухмыльнулся я. Хотя за иронией стояло чудовищное понимание, что это все не шутка. Они реально надеятся, что я соглашусь. Потому что многие до меня уже соглашались. Не все готовы драться за высшие идеи. Не все готовы рисковать жизнью. Не все хотят вечно сражаться, обливаясь кровью и дерьмом, ради призрачного возвышения, что с шансом девятьсот девяносто девять из тысячи закончится твоей смертью. Зачем? Зачем все это, если ты уже можешь прожить сотни лет. Можешь получить спокойную жизнь в золотой клетке, особенно когда альтернатива — драться с вооруженными врагами на этап себя выше. В этот момент из-за угла здания ко мне уже начала подходить какая-то женщина, неся довольно увесистые кандалы. Я даже смог их рассмотреть.

Хладный металл (этап:4) — Материал, вытягивающий ци и рассеивающий любые конструкты.

— Ты же не будешь глупить? — Внешка остановилась метрах в пяти. Ведь хоть их преимущество и выглядело колоссальным, я все еще мог огрызнуться. Адепт этапа ядра и дух, сопоставимой силы. Пускай пикового ядра. Но против меня стояла женщина, ракшаска, с небольшими рогами, что уже, возможно, была на пике раскрытия звезд, пике третьего этапа. Исходящая от нее аура должна была подавлять. А стихии… Свет словно начал искажаться, вернее не свет, а ее тень, что поползла по земле уже самостоятельно, окружая и накрывая меня. Свет померк. С ци тоже стало происходить что-то странное. Накрывшая меня тьма явно являлась какой-то крайне сложной техникой, с примесью ментала. Не потому, что она действовала на мозги, а потому что влияла на реальность крайне тонко.

Со звоном я поймал наручники, разглядывая грубо отлитый металл и ощущая, как он холодит пальцы. Действительно. С таким техники не применишь и не расплавишь. Нелл же все это время стояла рядом, ожидая начала кровавой бани…

— Подвинься, ты загораживаешь мне солнце… — Помахал я рукой. И в глазах женщины вспыхнула ярость.

— Значит, по-хорошему не хочешь? — Донесся негромкий, но констатирующий мой конец голос мужика, стоящего на стене. А бетон под его ногами начал обугливаться и осыпаться пеплом.

Кажется, пора… Встав, я отряхнулся, глядя в глаза ракшаске. И та, видимо, что-то уловила в моем взгляде. Потому что через мгновение с хлопком переместилась метров на десять назад и в сторону, поднимая крошево асфальта. А земля под нашими с Нелл ногами вспучилась, взрываясь энергетическим потоками, выстреливающими вверх, как клеть. Через мгновения сияющие синим и чёрным прутья сомкнулись, желая то ли раздавить нас, то ли нарезать на кусочки, или, что логичнее, лишить сознания. Но я, наконец, перестал сдерживать свою силу… Перестал давить внутри ядер стихии, позволяя им выйти наружу. И странная техника, вернее даже массив, установленный заранее конструкт, взорвался, фонтанируя ошметками энергии.