Жажда бессмертия. Том 9 (СИ), стр. 19

Четвёртый этап. Притом что ранее здесь могли находиться только ядровики. А значит, только вопрос времени, когда вместо некромантов третьего этапа сюда хлынут другие внешники, уже четвертого, уже владыки. А разрыв между третьей и четвертой стадией был еще больше. Смогу ли я удержать этот мир? Первоначально у меня была такая мысль. Создать здесь свое государство. Но… Вряд ли получится сохранить райские чертоги на длительном промежутке времени.

Нога ступила в невероятно мягкую мховую подстилку. На этой стороне уже было несколько смельчаков. Правда, вели они себя странно. И когда через мгновение в мои босые ступни впились десятки уколов, я понял почему. Множество насекомых, плотоядных растений, что тянули свои жгутики к плоти, и даже мох, что попытался меня облепить, явно обжигая кожу каким-то ядом. Все здесь было отравлено. Все несло отпечаток концептов… Яд. И что-то еще. Жизнь?

Вид был просто прекрасный. Огромнейшие деревья, вздымающиеся почти что на километр, странные, похожие чем-то на грибы. И невероятное разнообразие жизни, живущее в тени исполинов. Откуда-то сверху пробивался невероятно яркий свет. Но полюбоваться всем этим мне не дали. Ведь через секунду на невероятной скорости в нас ударило что-то, в чем я лишь мельком смог рассмотреть насекомое.

Звон! — Удар сырой силой сбил тварь, впечатал ее в огромный ствол. Но не убил. И тогда я смог рассмотреть летающее нечто, размером примерно с крупного волка и пылающее силой аж третьего этапа. Тварина почти сразу пришла в себя, попытавшись ринуться в новую атаку. Но я, не став размениваться на плохо работающие техники, снова взялся за меч, сходясь в ближнем бою. Рывок, удар. И уже меня сносит в сторону, обжигая чудовищной аурой. Но и тварь получает ранение, что разваливает ее головогрудь на части. А дальше я добиваю ее уже потоком силы, рассматривая награды. Капли и осколки третьего этапа. Все стандартно.

— Не рискуйте. Нам нужны бойцы. А здесь все выжжем посохами. — Приказал я остальным, что и сами уже поняли, что им тут не место, попятившись к выходу. Впрочем, место скорее было перспективным, нежели опасным. По крайней мере энергетический фон здесь был куда слабее, чем в райских чертогах.

Еще какое-то время я потратил на обыскивание трофейных колец. И вместе с Ульяной мы смогли откопать пару посохов второго этапа. Против тварей третьего они, конечно, были так себе. Но ими можно было попытаться поджечь лес, что, как минимум, могло оградить нас от угрозы вылета тварин через портал.

Сам же я там оставаться не мог, по причине того, что амулеты связи работали только в пределах одного мира. Так что отработкой техник следовало заниматься здесь, хоть это было и не совсем удобно. Расположился я в нескольких сотнях метров, прикрывая глаза и задумываясь над тем, во что бы я хотел превратить свои техники. Использовать заемную силу осколка я не собирался, пообещав себе в ближайшее время к ней даже не прикасаться. Хватит и обычных осколков просветления. С ними я и начал работу, монотонно раз за разом вливая те в улучшение техник. Но и здесь меня ждал облом.

Первое, что я ощутил, чудовищную «толерантность» к осколкам. Просветление первого или второго этапа меня уже не трогало от слова совсем. А ведь я и сам был, формально, на втором этапе. Но даже осколки четвертого этапа… Они так же текли сквозь разум, как вода, даже не давая значительного ускорения. И вот это уже напрягало. Мог ли я, выжрав ресурсы седьмого этапа, спалить себе часть… того, что было нужно для возвышения? Мог ли я развить невосприимчивость к осколкам? И что делать теперь?

Впрочем, я раз за разом повторял упражнения, начинал и заканчивал улучшения неудачами, ведь теперь моя энергосистема представляла собой нечто настолько сложное, что даже трактаты не давали ответов. Семь стихиальных ядер, еще пять вспомогательных. Чудовищно сложный узор меридианов… Все, что я применял до этого, применял на чистой интуиции, за счет власти над стихиями.

Власти познавшего седьмой ступени, что я до сих пор подсознательно сдерживал. Сдерживал, потому что понимал… Стоит ударить звуком во всю мощь, и весь этот океан вскипит. И даже мое тело, невероятно крепкое, начнет распадаться и рваться на части. Я получил силу. Но слишком быстро. Слишком неосознанно. И теперь только приоткрывал завесу к ее использованию.

Глава 8

Агрессивные переговоры

Место действия: Паутина миров

Время действия: 23 августа 2060 года

— Что ты пережил? Что произошло там? — Ульяна подняла голову, заглядывая мне в глаза. Сейчас она выглядела совершенно иначе. Благодаря моему лечению пятого этапа у нее отросли и новые каштанового цвета волосы, формируя каре. Глаз полностью восстановился. А от чудовищных шрамов осталась небольшая сеточка, которую девушка сама попросила оставить. От образа золотой пацанки ничего не осталось, заставляя воспринимать ее по-новому.

— Ты словно неживой… — Продолжила она, проводя рукой по моей груди, но все так же пристально глядя в глаза, пока я любовался ее стройным телом. Пытался, по крайней мере. «Неживой»… Возможно, что в какой-то мере и так. Я хотел быть живым. Жаждал всем сердцем сделать все так же, как и раньше. Но чего-то не хватало. Причем я сам не понимал чего. Тело работало отлично, причем во всех планах, что я сейчас и выяснил. Но на душе была… Пустота. Неудивительно, если я ее познал. Но казалось, будь здесь Анаратша, и все было бы по-другому. Впрочем, я прекрасно понимал, что обманываю себя. Не было бы. Может мне стоит просто подождать. А может, я не могу расслабиться из-за Нелл. Ведь после всего произошедшего наша связь стала куда крепче. Я и сейчас ощущаю ее, а она меня… И осознание, что, возможно, она навечно застыла в развитии, терзает ее, и, естественно, терзает и меня.

— Что с тобой стало? Ты очень сильно изменился. И просто какой-нибудь трансформой этого не изменить. Лицо, глаза, аура. Не говоря уже о том, что ты был мастером, когда я видела тебя тогда, а сейчас ты всего лишь адепт ядра. Но при этом чудовищно сильный. Открывший новые звезды. И даже строение тела… Пресс и ребра… Мне кажется, или их больше, чем у обычного человека? — Она провела пальцем по моей груди, наконец найдя время присмотреться ко всем отличиям. Час назад, поглощенные страстью, у нас не было времени на подобные разговоры. Да и сейчас я не хотел об этом ни говорить, ни думать, ни тем более делиться тем, что со мной произошло. Все это, свою смерть, перерождение, дары, я планировал оставить в секрете.

— Это навсегда останется тайной. — провел я пальцем по ее руке.

— Ашшш… — Ульяна зашипела, отдернув руку, на которой остался красный ожог, покрывающийся едва заметной черной коркой.

— Извини. — Отвел я руку, понимая, что снова не сдержал свою силу. И даже простого касания хватило, чтобы нанести рану девушке. Как и несколько раз до этого. Такими темпами я вообще не смогу спать с женщинами.

— Стихия… — Прошипела девушка, явно борясь с энергетическим заражением. Не самым обширным… Но при нашей разнице… Кажется, я до сих пор ощущал свой звук внутри нее. Как и другие силы. Так что по наитию заставил их погаснуть. А потом притронулся к ней уже аккуратнее, запуская лечение. После чего притянул ее к себе, впиваясь поцелуем в ее губы. После всего пережитого я не оставлял надежд почувствовать себя просто живым. В каждой грани вот таких вот простых удовольствий. Тем более что дел и забот всегда хватало.

— Главы беженцев согласились встретиться. Через полчаса будут. — Прервал меня голос Нелл, раздавшийся в голове. Но я не стал прерывать процесс, выйдя из палатки только через минут двадцать. И направляясь к месту встречи, к уцелевшей башне, стоящей на краю города. Эти два дня растянулись субъективно на куда как больший срок, так что только сейчас я позволил себе пару часов отдыха. Поиски разлетевшихся некромантов, которых потом мы безжалостно убивали, сдерживание тварей из нового портала, где тот огромный шершень третьего этапа был далеко не самой сильной тварью. Портал был прибыльным. Но опасным. Твари там зачастую имели этап познавшего в стихиях, в яде, жизни, пожирании… А их энергетические атаки могли валить даже крепких ядровиков. Да и бывшие рабы… Мертвые руки оставляли в живых не самых сильных. Уникумов, как и слабаков, убивали, используя только середнячков, что могли долго фармить ресурсы.