Жажда бессмертия. Том 9 (СИ), стр. 12

На долгие часы, а может, дни, я занялся подготовкой к новому раунду, под монотонные предостережения и советы Нелл. Мое «внешнее» тело, раскинувшееся на многие сотни метров, потеряло огромный кусок духовной плоти. Даже наверное большую часть, но более удивительным здесь было то, что от него вообще что-то осталось. Но это что-то и начало регенерировать, поглощая огромные объемы энергии, песка, бордовой ци, редких ангелов. И даже этого не хватало. Я вдруг ощутил, что и моя духовная плоть вдруг стала слабее. Так же как и у Нелл. Но и это меня не остановило. Так что когда туша снова стала огромной, я был готов к новому раунду.

— Ты безумен… — Всего пара слов. Но в них было столько обреченности, столько грусти. И я был согласен с Нелл. Но не мог остановиться, разглядывая свое новое тело. От гуманоида с шестью руками не осталось и следа. Идеальное духовное тело было отброшено мной как мусор, перекроено. И превращено в нечто новое. В абсолютно точный анатомически скелет человека. Ребра, позвоночник, суставы, череп… Это все было обсидиановой сверхплотной энергией. Это все было мной. Чудовищно неудобная, жалкая форма, которую можно перерубить даже слабым ударом меча. Но…

Просветление! — Новые капля и осколок седьмого этапа вспыхнули, распадаясь и вновь сжигая огромную тушу. В разделении тел было много плюсов. Как и минусов. И вот теперь мне казалось, что я снова сжигаю частицу себя. Сжигаю свою душу, теряя нечто важное, отрываю от себя части тел, чтобы в своей гордости попытаться использовать их как-то иначе. Впрочем, через мгновение все это смыло чудовищным потоком просветления, в котором так легко было исчезнуть. Только, кажется, стихия пустоты, врезавшаяся в саму душу, и позволяла собирать себя вновь.

— Очнись! — Резкий, почти безнадежный крик. И я, наконец, проснулся, ощущая, как Нелл чуть ли не плачет. Неудивительно, если я так долго находился в состоянии коматоза… А времени прошло немало.

Мир этого Идущего обрел первых сто адептов, шагнувших на этап пробуждения духа! Этот мир стал сильнее, но вместе с тем возросли и опасности!

Нелл показала мне сообщение, что я пропустил. Сто первых властелинов! Это внушало надежду на человечество. Особенно вкупе с тем, что тысячи адептов тела ци так и не появилось пока. Но, вопреки ожиданиям, проход к Земле для врагов третьего этапа все еще был закрыт. Значит правительства решили рискнуть и выиграли. Простимулировали появление сотни властелинов, при этом сдерживая кучу ядровиков, чтобы те своими прорывами не открыли новый виток для хаоса. Умно. Впрочем, мне нужно было думать о себе самом, тем более что я сейчас представлял собой жалкое зрелище.

Черный скелет, со словно бы натянутой на него плотью, в которую мне пришлось влезать, разрывая ту в клочья, отрывая, а потом присоединяя вновь внутренние органы. И что удивительно, это тело пока что было живо. Без еды, без воды, почти расчлененное, днями напролет висящее в густом энергетическом бульоне. Что это, если не безумие? Потоки энергии, в том числе и из обычных кристаллов, четвертого ранга, постоянно поддерживали лечение и регенерацию. Впрочем, я не обольщался. Регенерация не может творить плоть из пустоты.

А вот капля силы седьмого этапа такое могла! Она была выше ограничений физики, заставляя энергию превращаться в материю. Так что через некоторое время я подготовился к третьему раунду. Моя «туша» снова сгорела почти в ноль, но начала восстанавливаться. Однако, я прекрасно ощущал, как процессы регенерации становятся все медленнее. И это пугающе напоминало то же самое, что было и у Нелл, с ее травмой. Но на этот раз я планировал завершить все окончательно. Не думая о том, что что-то могло не получиться. Не думая о том, что тело может так и остаться лишь мясным скафандром, напяленном безумным роботом, зацикленном на возвращении тела. Быть может, стоит прекратить? Пока не поздно?

Просветление! — Сознание гаснет, продолжает работу, но более не может мыслить. Однако я остаюсь наблюдателем. Этот опыт не передать. Но я запомнил, как в сияющих потоках света плоть продолжила расти, наконец полностью закрывая кости. Там, в теле, под наращиваемой кожей, были странные органы. Некоторых даже не должно было быть у человека. И после я буду об этом думать. Сейчас же я думать об этом не мог.

Последний клочок кожи встал на свое место, завершая образ человека. Чем-то отдаленно похожего на меня, но все же с отличиями. Однако, и на этом процесс не завершился. Ибо это было только начало.

Раскройся! — Веки распахнулись, обнажая только что выдавленные изнутри глазные яблоки. Одно было синим, цвет радужки моего прошлого тела, но теперь в сотню раз ярче. Другой же глаз был карим, почти красным. Я видел себя со стороны. Но под даже отголоском эха кристаллов седьмого этапа такие фокусы были нормой. Именно отголоском. Ведь большая часть энергии просто улетала в никуда, как огромный пожар озаряя весь этот мертвый мир и заставляя редких ангелов слететься на это зрелище, как мотыльков на пожарище.

Раскройся! - И энергия уплотнилась, заставляя внутри тела, в голове, прямо в середине мозга, вспыхнуть первую звезду. Потом еще одну. Затем еще и еще. Каждое мгновение в теле открывались десятки сияющих реакторов…

Звезда 43 (качество: вне категорий)

Число звезд очень быстро перевалило за сотню, выстраивая причудливую вязь телесных рек и формируя идеальный узор. Пускай местами он мог казаться странным, чудовищным, меридианы создавали множество петель, воронок, геометрических фигур, пронизывая все органы, мягкие ткани, мышцы… и все это противоречило тем учениям, что я знал. И теперь знал куда больше, ведь остатки энергии неизменно утекали и туда, даже без моего желания, улучшая трактаты.

«трактат о бесконечном звуке» (этап: пробуждение духа) (качество: превосходное) (ступень 5\7)

Все трактаты были уже на четвертом этапе. Но я полагался не на них, а на просветление, в котором я пытался обращаться к… я сам не знал к чему.

(Этап: формирование звезд) (звезды: 1216)

— Ахр… — Сознание возвращалось медленно. Тяжело. Как будто я умер еще раз. Да так, оно, наверное, и было. Но когда я все же смог подняться на руках, невероятно тощих, почти как у скелета, так, что сквозь кожу просвечивали сотни звезд, размещенных в мышцах и сухожилиях, по причине того, что вместо костей у меня теперь была духовная плоть, несовместимая со звездами… Когда я, наконец, ощутил… Ощутил все. Невероятную боль в теле, что стала и невероятным наслаждением… Тогда я просто рассмеялся, надсадно хрипя пересохшим горлом, что никогда еще не пробовало воды.

— Ты справился… — Слова не могли передать всего, что чувствовала Нелл. Да это было и неважно, ведь я ощущал все, что она ощущала. Каким-то образом наша связь стала намного крепче. Возможно, в этом были виноваты все те же поглощения ресурсов седьмого этапа, что просто меняли реальность по моему желанию, каждый раз чуть не убивая меня. Нелл аккуратно помогла мне встать, помогла напиться, разглядывая мои глаза. Я тоже их разглядывал, видя и там сетку звезд, выстроенных в мандалу.

— Пойдем? — Предложила Нелл после того, как я в первый раз поел, с трудом привыкая к тому, чтобы снова быть живым. Все тело горело огнем, привыкало к жизни. Да и я иногда ощущал странную чуждость, будто нацепил на себя чужую одежку. И я мог только надеяться, что со временем это пройдет. Или нет. Ибо после того, как я ощутил смерть, ощутил глубочайшее просветление, ощутил бытие духом… Становиться снова человеком было сложно.