Искатель (СИ), стр. 47

На изучение анатомии не было времени, да и подопытный явно не был готов давать своё на это согласие. Получив глубокую рану, он переключил всё своё внимание на меня и бросился мстить. Но уже проиграл, оставив позади себя ещё двух героев. Не прошло и секунды, как он споткнулся от удара в спину и повалился на землю с торчащим из-под лопатки лезвием топора. А следом получил палицей в район затылка. Мне оставалось лишь проконтролировать наступление фатальных последствий, и ничего лучше, чем отсечение головы, я не придумал.

— Лихо ты, — похвалил меня Ван. — Что это у тебя за меч такой?

— Меч как меч, — устало ответил я. — Главное знать уязвимые места. Изучи на досуге.

— Не, — отмахнулся Ван. — Ты думаешь почему я палицу выбрал? Меньше думай, крепче бей.

— Вроде отбились, — сказал подошедший к нам Орфей. — Плеш, ты там как? Никого пока убить не хочется?

Чех спокойно вытащил свой топор из обмякшего тела и посмотрел на фиолетовый рисунок, раскрасивший кромку его лезвия. А мы в свою очередь смотрели на его владельца. Вопрос-то был задан не праздный.

— Разве что ещё парочку упырей, — наконец, ответил он. — Или ещё одного нахцерера.

— Кого? — не понял Ван.

— Нахцерера, — повторил чех и пнул ногой лежащий рядом бледный труп.

— Тварь, что жрёт себеподобных и растёт за счёт поглощённой плоти и силы? — спросил Орфей.

— Ага.

— Думаю, скоро такая возможность представится. Кстати, кажется, мы нашли наших предшественников.

Орфей направил свет чуть в сторону, и возле левого парапета мы увидели трёх мёртвых… гоблинов. Пусть их тела и были обезображены, это без сомнения были они.

— Надо бы их обыскать, — предложил я. — И поискать оставшегося четвёртого.

— Да чего его искать? — спросил Ван. — Вон он. По крайне мере то, что от него осталось.

Последний гоблинский герой оказался неподалёку. К своей заветной цели он оказался едва ли на 10 шагов ближе, чем сородичи. Впрочем, ни у него, ни у остальных представителей его расы заветного цилиндра не обнаружилось.

— Выходит, мы ошиблись? — спросил Орфей.

— Не думаю, — вслух размышлял я. — Сколько продержалась эта категория сложности, прежде чем досталась нам?

— Почти три часа, — ответил Ван.

— А нам дали 58 минут, — натолкнул я их на правильный ответ.

— Получается, что до нас этот участок пытались пройти трижды? — первым догадался Плеш.

— Да, и скорее всего было три разных команды. Одну мы нашли. Осталось разыскать ещё две. И логика мне подсказывает, что искомое окажется у той, которая продвинулась дальше всех.

— Ну тогда нам нужно поторопиться, — предложил Орфей. — А то через двадцать пять минут вместо нас пришлют очередную бригаду.

Как было несложно догадаться, чем дальше мы отходили от границы света, тем больше на нашем пути стало упырей. Они пытались атаковать в лоб большими группами, окружать со всех сторон или внезапно нападать из темноты. Но каждый раз мы отбивались без потерь. Если не считать таковыми несколько глубоких царапин на плече у Вана. Зато я успел вдоволь попрактиковаться со своим новым мечом.

Но не всем так везло, как нам. Вторая группа авантюристов, сплошь состоящая из эльфов, опередила гоблинов почти на две сотни метров. Но итог для них был такой же печальный.

— И почему эти твари их не жрут? — задал резонный вопрос Ван. — Выглядят голодными. Но при этом тела героев не тронуты.

— Не знаю. Но нам это на руку. Иначе шансов найти накопитель у нас было бы ещё меньше. Обыщите с Орфеем вон тех, а мы с Плешем вас прикроем.

Цилиндра при убитых не оказалось. Зато врагов прибывало всё больше.

Очередная группа врагов насчитывала полтора десятка особей. И в этот раз мы едва отбились. Орфей так и вовсе уцелел только благодаря своему барьеру. Не будь его, и ему бы как минимум отгрызли ногу. Да и остальные прошли по краю и явно выдохлись.

— Мы тратим слишком много очков на усиления, — заметил я в момент очередной небольшой передышки. — Такими темпами к башне мы придём уже пустыми.

— О чём ты? — спросил Ван. — Я уже пустой. Только что последнее потратил.

Ну да, запас нужно мерить не по себе. Значит, и Плеш скоро подойдёт к своему пределу. А без их активной поддержки мне будет совсем тяжело.

— Как думаешь, почему они не нападают все разом? — спросил Орфей.

— Потому что не считают нас добычей, — ответил я. — Скорее нарушителями спокойствия. Подходишь слишком близко — атакуют.

— Ну а тот верзила нахцерер?

— Не знаю. Может у него был какой-то свой интерес нас убить. И хорошо, что другие такие нам пока не встретились. Идёмте, я встану вперёд.

На этот раз мне пришлось выступить в роли авангарда. Очки у Плеша ещё оставались, но вот усиливать навыком свой организм он больше не мог. Это чувство мне было хорошо знакомо по той миссии с заражённой деревней. Так что, какое-то время ему придётся полагаться только на свои собственные физические данные. Да и сам я был недалёк от этого.

— Орфей, нам нужна передышка, — сообщил я, и тот кивнул.

Очередная партия зубастых рыл до нас не добралась. Передрались с друг другом ещё на подступах. Грызлись и кусались, разрывая друг другу плоть. Раненные пытались уползти подальше, а немногочисленных уцелевших я добил парой сильных ударов.

Вот так бы всегда. Но наш менталист недаром бережёт силы. Такие навыки наверняка сжирают у него кучу очков. К тому же мы не знаем, что ждёт нас у стен тёмной башни.

— Смотрите! — Плеш указывал вперёд. — Там какой-то свет!

— Думаю, в этом царстве ночи любые его проявления — это хороший знак, — сказал Орфей, бесстрашно направившись в том направлении. А мы пошли за ним.

А вот и третья группа отыскалась. Один, второй, третий. Лежат друг за другом так, будто бежали в надежде прорваться и уже не пытались защищаться.

— Это же люди, — то ли спросил, то ли сообщил Ван. — Ну ведь люди же?

— Люди, — ответил я. — Если, конечно, в Потоке нет кого-то настолько на нас похожего. Судя по внешности, откуда-то из юго-восточной Азии.

Я первым дошёл до последнего четвёртого тела, лежащего лицом вниз. Из-под его груди наружу пробивался свет, так что я осторожно перевернул его на спину. Небольшой цилиндр был зажат в правой руке и в отличии от ранее виденного испускал ровное белое свечение. Не очень яркое, но всё же достаточное, чтобы местные обитатели не захотели прикасаться к этой штуке.

«Внимание. Вы обнаружили цель — накопитель. Доставьте его к следующей потухшей башне света.»

— Парни, это оно. Осталось только добраться до башни.

— А вот с этим у нас могут возникнуть некоторые проблемы, — неуверенно сообщил Орфей, продвинувшийся чуть вперёд.

— Что ты имеешь в виду?

— Сам посмотри.

Я также как и он направил свой источник света в том направлении, где должна была располагаться башня и обомлел. Оказывается, последняя группа героев не добралась до места назначения каких-то тридцать-сорок метров. Я уже видел тёмные очертания маяка, возвышающегося над остальной стеной. И он был полон снующих туда-сюда теней. Десятки, а может и сотни упырей оккупировали строение и преграждали нам путь к заветной цели.

— Придётся прорываться, — сказал я. Отступать, когда уже подобрались так близко к награде, не хотелось.

— Я проложу дорогу, — Плеш решительно вышел вперёд, держа топор наготове. — Но лучше бы вам держаться от меня подальше.

— Уверен? — уточнил Ван. — Их там прямо много.

— Всех не положу, но стяну на себя как можно больше.

— Ладно, тогда план такой, — взял инициативу Орфей. — Я и Плеш посеем там хаос. Ван нас прикроет, а ты проберёшься на верх маяка. Возможно, свет от накопителя поможет тебе в этом.

— Что-то этим бедолагам он не помог, — Ван кивнул на мёртвых героев землян.

— А я и не говорю, что нужно на него полагаться. Рассчитывать лучше на самого себя. Ну что готовы?

— Разве ж к такому подготовишься? — вздохнул я. — Ну пошли, раз надо.