Искатель (СИ), стр. 4
Но тут на его пути возникло новое препятствие. Другой погонщик, закутанный в уже видимые мной белые ленты, вышел из тени и лишил беглеца последнего шанса. Более того, он с силой перевернул свою жертву и поставил ему ногу на грудь. Слегка склонившись, он принялся шептать тому что-то, но с моей позиции не было слышно, что именно.
В округе не было никого кроме жертвы, охотника и двух его подручных псов. Чем не шанс для нападения?
Оценка.
«Герой Хиссан (ранг F + ). Раса — погонщики (глобальный статус E). Ключевые навыки: многочисленные усиления тела, резонанс, устрашение, иглы. Достижения: нет.»
На его добычу навык не сработал, как и на любую из гончих. Значит, твари настоящие, а не призванные. Да и навыка такого я у него не вижу. Что ж, тем больше шансов на успех.
Вместо того, чтобы проделывать весь обратный путь по лестнице, я предпочёл более быстрый и тихий способ спуска вниз. А именно влез в противоположное окно и сиганул вниз. Пёрышко замедлило падение, а песок поглотил звук от приземления. Оказавшись на обратной стороне башни, я бесшумно пошёл вдоль её стены. Ну или мне так казалось. Так как совсем уж внезапным моё появление не получилось.
Может гончие почуяли запах, а может их слух уловил мои скользящие шаги. Но когда я бросился в атаку, они уже были готовы, прижались к земле и своим стрекотом дали знать хозяину о возможной угрозе. Но ведь не нападали же. Ждали команды? Или дело в артефакте?
Не знаю. Но это промедление сильно мне помогло. Бросив на погонщика завесу, я тут же ударил по ближайшей твари. Уже зная их повадки, бил на опережение, в тот самый момент, когда она попробовала ухватить мою ногу. Черепушка у неё была крепкая, но во мне сейчас было столько силы, что хитин на её голове не выдержал и треснул.
Вторая, видимо, действуя по отработанной схеме, попыталась цапнуть за руку, но ухватила лишь воздух. А когда приземлилась на свои кривые лапы, тоже получила промеж глаз и завалилась на бок.
Вылетевший из облака дыма гарпун пронёсся в полуметре от меня, напомнив, что бой только начинается. Не найдя цели, он тут же вернулся обратно, утягиваемый тонким, почти невидимым тросом. Ошибка, которой я воспользовался.
Абсолютно без сожалений я швырнул свой топор в завесу, ориентируясь по направлению нити, после чего сместился назад и в сторону. Новое оружие уже материализовалось в моей руке, как и щит, на который я рассчитывал принять очередной выпад, если он последует.
Дым развеялся, а на его месте оказалось два лежащих тела. Да уж, повезло, ничего не скажешь. Причём дважды. Первый раз, когда мой топор угодил во вражеского героя, оставив рану на его животе. А второй, когда поверженный им беглец, решил отомстить напоследок своему обидчику. Его тесак, который он умудрился нашарить в темноте, торчал из спины погонщика. Правда, и сам он был насквозь проткнут гарпуном. Который, кстати, так и не исчез. А значит, дело нужно закончить.
Сжав рукоять покрепче, я сделал несколько шагов вперёд, чтобы подобраться на расстояние последнего удара. И тут же отпрыгнул в сторону, когда притворяющийся мёртвым герой швырнул в меня горсть острых и длинных игл. Одну на себя принял барьер, а все другие звонко клацнули о каменную стену башни за моей спиной.
На большее у него не осталось времени, так как я принялся рубить его на куски. И остановился только на пятом или шестом ударе.
«Внимание. Минимальные требования к прохождению сценария выполнены.»
Вот так просто? И я теперь могу отдохнуть, дожидаясь, когда всё закончится? Да хоть вот в этой самой башне. Залезу повыше и буду наблюдать…
«Внимание. До начала фазы роста зерна осталось 30 минут.»
Ага, как же. Покой нам только снится. Ну и куда мне его сажать?
«За оставшееся время найдите для него подходящего донора. В противном случае им станете вы.»
Что-то такое я и предполагал. И превращаться в ходячую клумбу мне совсем не улыбалось. Поэтому я тут же принялся изучать подробности, не жалея очков на оценку.
«Донор — живое биологическое существо со схожими антропоморфными свойствами весом не менее 80 килограмм и доступом к Потоку.»
Чёрт, говорил же себе что нужно ещё немного сбросить! Глядишь эта дрянь не прицепилась бы ко мне вовсе.
Я с досадой посмотрел на обоих мёртвых погонщиков и выматерился ещё раз. Ну вот зачем я его в такую кашу?.. Кисти-стопы отрубил бы, и достаточно. Он и без них, центнер весит.
От депрессивно-кровожадных мыслей меня отвлекли звуки другого боя, доносящиеся не так уж и далеко. Треск раскалываемого камня и русский мат послышись откуда-то справа, за ближайшим рядом домов. И теперь нужно понять, что с этим делать. Уносить ноги и прятаться или идти на шум и выяснить, что там происходит. Первый вариант звучал разумнее, но, вспомнив, что мне позарез нужно пристроить подарок от хозяйки Чудесного сада, я обречённо направился на поиски потенциального донора.
«…количество целей — 19/30…»
А ведь мы уже изрядно их проредили.
«…количество участников — 10/12…»
Правда, и сами уже потеряли двоих.
Шум не стихал, и когда я обнаружил его источник, бой всё ещё кипел. Из троих вражеских героев только один оставался на ногах. Двое других уже окровавленными мешками валялись на песке. Как и полдюжины гончих, испустивших дух или всё ещё в судорогах клацающих жалами. Как, например, вон та, взгромоздившаяся на грудь человеческого героя, имени которого я не знал. Зато знал, что у него целых три предзаказа на запись с сегодняшней миссии. Было…
Тварь в последний раз сжала свою челюсть, наконец-то отделив голову от плеч, а затем, будто исполнив свой долг, издохла сама.
Помимо одного героя-погонщика в живых оставался Вадим. Он тоже получил ранение, которое с горем пополам залатал. Но наверняка потерял много крови. Вон как вся штанина ею измазана. В руке у него было два ножа, один из которых он держал лезвием вниз, а другим словно поигрывал, готовясь швырнуть.
Оценка подтвердила, что и этот погонщик был F+ ранга. А значит, вдвоём мы точно его одолеем. Но хочу ли я помогать этому мерзавцу? Не лучше ли подождать, пока…
Да нет, не лучше. И дело вовсе не в христианском всепрощении и даже не в моральных ценностях. Мне нужен этот погонщик, и нужен живым. А Вадим его может убить. Ну или наоборот. И тогда придётся справляться с ним в одиночку, да так, чтобы ненароком не грохнуть.
В общем, пора выходить из тени.
Моё внезапное появление окончательно расставило все точки в этом противоборстве, и окружённый с двух сторон враг пошёл на прорыв, показав при этом Вадиму спину. Метательный нож тут же влетел ему под лопатку, заставив пошатнуться, но не свалив на землю. Зато мой быстрый удар подрубил ногу и опрокинул его навзничь. Выпад из положения лёжа я парировал и ударил ногой в голову. Да так мощно, что у самого голеностоп чуть не треснул. Зато погонщика отправило в нокдаун, воспользовавшись которым я решил для надёжности всё-таки отсечь ему руку. И у меня почти получилось. Угодил в локтевой сустав, и тот поддался не до конца. Но даже так, вряд ли он теперь сможет бросать свой гарпун или другое оружие. Вон как шипит от боли.
А теперь быстрее! Подсадить ему зерно!
Но не успел я понять, что именно нужно делать, как был вынужден спасать свою жизнь.
Нож Вадима рассёк воздух в том самом месте, где я только что находился.
— Ты сдурел⁈ — крикнул я, на время даже позабыв о том, что лучше бы не оглашать такими воплями округу.
— Решил присвоить мои очки? — осклабился он, по-волчьи глядя на меня. — Хер тебе!
— Ты бредишь…
— Не прикидывайся! Этот полужмур мой.
— Погонщик нужен мне живым.
— А мне мёртвым, — и вновь эта неприятная улыбка. — Но если переведёшь мне 8 очков, то так и быть, я тебе его уступлю.
Даже если бы этой скотине можно было верить, цена была заоблачной. А веры-то как раз в его слова не было никакой. Обманет и не почешется.