Искатель (СИ), стр. 28
Вполне возможно, что этого огра постигла именно такая судьба. И в минуту отчаянья он повстречал на своём пути Нерала. Героя-отступника, за которым охотились едва ли не все хранители Потока. Неужели она жива по той же самой причине?
Ну уж нет. Лучше уж сдохнуть, чем вот так слоняться по пещерам Изрытой горы в состоянии полусгнившего трупа.
Рури представила, как будет при этом выглядеть, и её уверенность окрепла ещё сильнее.
Но, прежде чем сдаться и самоубиться, нужно испробовать все доступные варианты.
Чтобы сосредоточиться, она вновь зажмурилась. Нужно отбросить страх и очистить голову. Уверенность — это залог хорошей сделки. Слабость — повод, чтобы тебе подняли цену. Так её учил Парамон. Но у неё всего два глобальных очка. И больше она заплатить не сможет.
Успокоив мысли (насколько это позволяла ситуация), она обратилась к Потоку, призывая сильнейших его участников заключить с ней сделку.
«Герой Рури предлагает два глобальных очка за возвращение домой.»
Томительное ожидание наконец сменилось ответом. И он ей не понравился. Шесть очков. И это лучшее предложение из всех поступивших. Выбора не было, и она попробовала ещё.
«Герой Рури предлагает два глобальных очка за возвращение домой.»
Раздражение участников потока холодом пробежало по её спине. Предложений стало меньше, но лучшее по-прежнему требовало шесть очков.
«Герой Рури предлагает шесть глобальных очка за возвращение домой. Два сейчас и четыре в течение двух дней после возвращения.»
Раздражение превратилось в гнев. Все прочие предложения пропали, и лишь один из участников аукциона продолжал предлагать свою помощь за 6 очков. И заплатить их нужно было вперёд.
Следующая попытка поторговаться скорее всего закончится для неё полным разрывом связи с Потоком.
Наверное, она могла бы попытаться убить огра, чтобы получить за это огромную награду. Но даже если предположить, что она как-то без единого навыка сможет это сделать, то даже в случае успеха получит лишь очки потенциала. Важные, нужные, но совершенно бесполезные, когда речь заходит про аукцион. Так что кинься она с голыми руками на эту огромадину — это не поможет ей вернуться домой. Только быстро умереть. Что ж, тоже вариант.
«Получено новое предложение. Активация персонального сценария для героя Рури. Стоимость 1 глобальное очко.»
«Сценарий „добыча“ ранга Е+. Локация — Изрытая гора, внешние врата. Награда — возвращение в родной мир. Штраф — стигма жертва.»
Кто-то протянул соломинку. И у неё просто нет выбора, кроме как ухватиться за неё. Разве что превратить абсолютно невыполнимые условия в почти невыполнимые. И одной ей тут просто не справиться.
«Принимаю предложение, но при условии увеличения количества участников сценария до двух.»
Какое-то время она с тревогой вслушивалась в поток, ожидая решения.
Ну же, соглашайся. Ведь так у тебя будет больше шансов получить желаемое.
«Сделка зафиксирована. Начало сценария через 112…»
«…111…»
«…110…»
Осталось дело за малым. Убедить кого-то рискнуть своей жизнью, чтобы помочь ей.
Я обещал себе несколько дней спокойных выходных, и как мог придерживался плана. Гулял, сходил на концерт, попил пива с Плешем. Однако тревожное чувство не покидало меня. Будто стою на месте, когда надо изо всех сил бежать вперёд. И если бы не Вика, решившая в качестве благодарности организовать мой досуг, то, наверное, уже влез бы в очередную авантюру. Очки-то практически восстановились.
То ли от всего пережитого я немножко тронулся умом. То ли это скрытые свойства моих достижений так влияют на мою психику. Неизвестно.
Но вот прямо сейчас, сидя в кофейне, я старался не думать обо всём этом, а просто наслаждался вкусным кофе в приятной компании. Правда, сегодня Вика вела себя немного странно. Болтала обо всём подряд, иногда перескакивая с темы на тему. Не похоже на неё, но в целом не так уж важно, о чём именно она говорит. Серьёзных дел мы старались не касаться, а всё прочее — лишь фон, помогающий расслабиться.
— Ты в курсе, что Хель теперь встречается с каким-то лысым чехом? — спросила меня она. — Представляешь, у него борода в цвет родного флага была покрашена. А она заставила его её отмыть! А-ха-ха.
— Ну изначально она настаивала на том, чтобы он её сбрил. Так что, можно считать, они достигли некоего компромисса.
— Так ты знал? — Вика с подозрением уставилась на меня. — Мне она только вчера рассказала.
— Этого чеха зовут Плеш, и он мой знакомый. Пересекались в нескольких сценариях. В одном из них он познакомился с Хель.
— Вот как? А я всё думала, где наша тихоня могла наткнуться на такого парня. А он выходит герой, да ещё и твой знакомый. Не расскажешь поподробнее?
— С каких пор ты интересуешься сплетнями?
— Ни с каких. Но Хель моя подруга, и мне бы хотелось быть уверенной, что она встречается с нормальным и адекватным человеком.
— А свою подругу, помешанную на боли, ты можешь назвать полностью нормальной?
— Э-э…
— То-то же. Поди сами разберутся. Как по мне, то они неплохо дополняют друг друга.
— Пожалуй, ты прав, — кивнула она и, уткнувшись в чашку, негромко добавила. — Завидно просто.
Я сделал вид, что не услышал. Похоже, назревает очередная попытка штурма. В роли неприступной (по её мнению) крепости выступал как всегда я. При этом методы её взятия периодически менялись. То настойчивая атака в лоб, то попытка упоить стражу вином. Один раз даже отправила Макса в качестве лазутчика, и он как бы невзначай пытался выяснить, какие девушки мне нравятся. А вот сейчас, кажется, происходит подготовка плацдарма для мягкой интервенции. Да я в общем-то и не против был попробовать сдаться, если бы не одно «но», из-за которого отношения между взрослыми людьми вряд ли можно назвать полноценными. И как решить эту проблему я пока не знал.
— Слушай, Дэм, а может нам… — начала было Вика, но осеклась, увидев, что я тревожно уставился в точку. — Что-то случилось?
— Пока не понял.
И это было правдой. Такого сообщения от Ковчега я ещё не получал.
«Внимание. Герой Рури призывает вас для участия в совместном сценарии.»
«Ранг — неизвестно. Награда — неизвестно. Штраф — неизвестно.»
«Количество участников ½.»
«Стоимость участия — 1 глобальное очко.»
И с чего она решила, что я соглашусь на такое сомнительное предложение? Да ещё и с такими тратами.
«Внимание. Получено сообщение от героя Рури».
«Соглашайся. В награду получишь не только уйму очков, но и кое-что поинтереснее.»
А если я не хочу? Где тут опция отказаться?
«Внимание. В случае отказа на носителя стигмы избранник будет наложен статус разочарование».
А это что ещё за новая хрень?
«Разочарование — избранник, не явившийся на зов своего суккуба, получает штраф ко всем физическим параметрам −24%.»
Вот же хвостатая стерва! Да что б тебя…
— Какой-то сценарий? — догодалась Вика.
— Да. И похоже мне придётся согласиться.
— И когда старт?
— Прямо сейчас, осталось семь секунд.
— Скажи, Дэм. Ты же не пытаешься таким образом сбежать от нашего разговора? Я ведь могу и просто, заткнуться…
— Не неси ерунды. Я постараюсь быстро. Обломаю пару коротких рогов, вырву один чёрный хвост и сразу обратно.
— Так говоришь, как будто кого-то конкретного представил.
— Конкретнее некуда. Ладно, мне пора.
— Береги…
Конец фразы я уже дослушать не успел. Червоточина, зависшая прямо над столом и невидимая для всех прочих посетителей кафе, протянула ко мне свой извивающийся жгут и выдернула из привычной реальности.
Глава 8
Нормальному человеку ненормально находиться под землёй. Низкий свод и близость стен давит на него со всех сторон. Кажется, что они не стоят на месте, а постепенно, сантиметр за сантиметром движутся навстречу друг другу. И рано или поздно раздавят его как переспелый арбуз. Непроглядная чернота тоннелей заставляет пугаться каждого шороха, с холодеющим затылком всматриваться в каждую щель или каверну и постоянно оглядываться назад. Вдруг кто-то выскочит и утащит тебя туда, в темноту.