Искатель (СИ), стр. 13
Так же считали и некоторые другие герои, которые, не дожидаясь финальной речи, сразу направились к выходу. Нет, это не был демарш или какой-то знак протеста. Скорее символ того, что с завершением похода закончилась и наша кооперация. А вместе с этим перестал действовать разовый мандат на лидерство, выданный Миррору.
А тот и не пытался это оспорить. Стоял практически вплотную к сингулярности и перебрасывал чёрное колечко между мальцами как фокусник монетку. Будто знал, что всё и так идёт по его плану.
Я тоже решил задержаться ненадолго, чтобы проверить одну вещь. Кто его знает, когда я попаду сюда вновь и буду иметь возможность не только договориться на сделку, но и тут же её исполнить. Главное — запрос сформулировать получше.
Доступ к зашифрованным записям Сферы озарения до сих пор оставался закрытым. Каждый день я пробовал одну из комбинаций, надеясь на простую удачу, но пока что не смог подобрать пароль. Однако полученное задание подразумевало в том числе и обходной путь — найти специалиста на стороне. Кого-то, кто сможет подобрать ключи к артефакту вместо меня. И сейчас я хотел проверить одну свою идею.
Я мысленно потянулся к центральной сингулярности и как можно чётче обрисовал задачу. Ответ не заставил себя долго ждать, да к тому же предложений было сразу несколько. Будто поступали они от разных участников этого странного аукциона. При этом стоимость «услуги», стартовавшая с девяти глобальных очков, постепенно снижалась, пока окончательно не остановилась на пяти.
Но даже так это было значительно больше, чем обещанный Ковчегом приз, поэтому я лишь принял информацию к сведению. Хотел было уже разорвать контакт, как вдруг поступило новое и, можно сказать, встречное предложение.
«Передача артефакта Сфера озарения за 10 глобальных очков.»
Кто-то предлагал сразу 10 глобальных очков за продажу артефакта. Крайне заманчивая оферта, которая заставила меня задуматься. Не сколько о продаже, сколько о том, какую ценность имеет эта вещица.
Ну-ка, а если так.
«Желаете растворить артефакт Сфера озарения в Потоке? Компенсация — 2 глобальных очка.»
Ясно, значит, это чья-то частная инициатива заключить сделку. И она в пять раз выгоднее, чем обезличенная «сдача на запчасти». А ведь никаких улучшений или преимуществ сама по себе сфера не даёт. Она лишь содержит в себе информацию, которую неизвестный оценил аж в 10 глобальных очков. Это не считая затрат на взлом паролей. Думаю, лучше пока повременить с такой сделкой, её нужно как минимум обдумать ещё раз. Как и то, кто именно стоит за подобного рода предложениями.
И вновь это чужое недовольство, которое я начал ощущать, стоило мне подумать о том, что никаких действий с артефактом я пока совершать не буду. Захотелось чуть ли не упасть на колени и начать просить прощения. Да что за иррациональная ерунда?
Я непроизвольно мотнул головой, стряхивая наваждение. И, наверное, это не осталось незамеченным. По крайней мере я поймал на себе взгляд Егеря, который несмотря на полученные раны, тоже не спешил покидать это место. Возможно, по той же самой причине, что и я. Будучи таким же свободным героем без официальной гильдии, доступ к этому месту он имел нечасто.
Суровый с виду мужик с трёхдневной щетиной, обильно покрывавшей бо́льшую часть его лица и шеи, прибыл на задание в форме цвета хаки. Вёл себя исключительно немногословно, да и в деле я его так и не увидел. Но тот же Минос отзывался о нём уважительно, а это уже много о чём говорит.
И вот сейчас он почему-то решил поделиться со мной советом.
— Они не любят, когда кто-то тратит их время впустую, — говоря это, Егерь буравил меня своими серыми глазами. — Но не переживай. Чтобы их разозлить по-настоящему, нужно что-то посущественней, чем просто несостоявшаяся сделка.
— Например?
— Невыполнение взятых на себя обязательств.
— И что тогда?
— Не знаю, — Егерь пожал плечами. — И проверять на себе не собираюсь. А те, кто пробовал, уже об этом не расскажут.
— Дай угадаю, не вернулись из своих сценариев?
Мужик невесело хмыкнул и кивнул.
— Но может быть, господин Миррор поведает нам больше? — Егерь перевёл взгляд на главу Завета, а я понял, что он не со мной делился информацией, а сам пытался узнать больше. И человек в маске из жидкого стекла, как ни странно, ему ответил.
— Кем бы они ни были, но и на них действуют правила. Может они бы и хотели наказать дерзкого человечишку, который в последний момент отказался заключать с ними договор. Но готовы ли они буду потратить ради этого свои собственные ресурсы? Как бы ты ответил на этот вопрос, окажись они такими же как мы людьми?
Егерь на это пожал плечами и посмотрел почему-то на меня.
— Зависит от личности, — предположил я. — Кто-то и за малое оскорбление будет готов идти до конца, лишь бы наказать своего обидчика. А кто-то стерпит что угодно, если месть не даст ему ощутимой выгоды.
— Похоже на правду.
Сказав это, глава Нового Завета вновь замолчал. Да и Егерь, услышав, что хотел и, видимо, доделав все свои дела, махнул нам рукой и отправился на выход. Настало время и мне покинуть зал. Выждав немного времени для солидности, я направился следом и, уже шагая по коридору, услышал слова, сказанные мне в спину.
— Помни, ты искатель, Дэм. И ты должен найти для нас путь. Чтобы жертва Вадима не стала напрасной.
Я не обернулся, продолжив свой путь.
Прежде чем сесть в ту же самую чёрную машину, которая отвезёт меня домой, я забрал свой телефон, оставленный ещё на первой проходной. И там оказалось 12 пропущенных звонков, 11 из которых были от Вики и всего один от Макса.
Значит, Миррор не соврал, и стигмы с них были сняты. Впрочем, это я понял ещё там, в мире погонщиков, когда с меня самого пропала метка охотника.
Выслушивать благодарности я решил позже, когда вернусь домой. Поэтому просто отправил каждому сообщение, что жив-здоров. После чего получил от Макса «большой палец вверх», а от Вики ещё дюжину звонков. Однако даже после такого настойчивого штурма я не сдался и написал ей, что занят обсуждением судьбы всего человечества и перезвоню ей, как только мы тут всё порешаем.
На самом же деле мне точно не улыбалось вести какие-то разговоры в чужой машине с установленным внутри регистратором и очень серьёзным водителем. Да и в тишине хотелось побыть какое-то время. Подумать.
Глядя в окно на проносящиеся мимо городские пейзажи как-то даже не верилось, что ещё час назад я шастал по руинам древнего города, затерявшегося в песках бескрайней пустыни, и сражался там с представителями иной и враждебной нам цивилизации. Будто и не со мной всё это случилось, а я просто еду домой из кинотеатра, где посмотрел очередной американский блокбастер.
Однако очередная «татуировка», появившаяся на моём теле, говорила об обратном. Это не сон, и не чужая игра воображения. Это реальность, в которой мне теперь приходится жить.
Полученный в качестве трофея браслет опоясал моё левое запястье тонкой чёрной полоской. Узора как такового на ней не было, но на внутренней стороне имелось 3 одинаковых и пустых кружка. Ровно столько, сколько потенциальных «зарядов» имела эта штука.
«Раскат – артефакт, синхронизированный с Потоком. Ранг E. Персонализирован.»
«При активации создаёт направленную ударную волну. Минимальный интервал между применениями — 18 секунд.»
«Стоимость восстановления зарядов — 2 глобальных очка.»
«Зарядов — 0/3.»
Впервые мне встретился артефакт подобного рода. Который для подзарядки требовал глобальные очки. Да ещё и в таком количестве. Это ж всего полтора применения за один балл. Да за такую цену эта штука носорога должна на полном ходу останавливать. Ну или хотя бы разъярённого орка. И ведь не узнаешь, пока не проверишь.
С другой стороны, вроде пока нехватки в этих самых глобальных очках нет. А вот в боевых навыках очень даже есть. И артефакт хоть и отчасти, но сможет этот пробел восполнить. В общем, я не стал жадничать и потратил запрошенное. Три кружочка тут же обзавелись лучиками как у схематичного солнышка, сигнализируя, что артефакт полностью заряжен и готов к эксплуатации.