Аттила Атлантики (СИ), стр. 31

С этим, кстати, у этих людей, чаще всего, всё в порядке. «Тростниководов», прихваченных с Мадейры, например, сразу же с попутным транспортом отправили на Кубу. Именно там климат более всего подходит для его выращивания. В отличие от советских людей, среди которых оказалось полно горожан, практически все «коренные жители Средневековья» умеют обращаться с лошадьми, которые через пару десятилетий кое-где превратятся в главное транспортное и тягловое средство. Нашлись среди бывших рабов и бочары, и горшечники, и сыровары с виноделами. Правда, разбитый переселенцами из будущего виноградник ещё не скоро даст первый урожай.

Ткачи очень высоко оценили хлопок, небольшую партию которого привезли с островов. Так что паруса для парусных кораблей, на которые со временем, скорее всего, придётся перейти на ближних маршрутах, они из хлопкового волокна изготовят. А плотники смогут построить и небольшие судёнышки. Хотя бы рыбацкие, чтобы не бороздить Кольский залив моторными судами для обеспечения колонии рыбой.

Людей, умеющих обращаться с камнем, решили отправить на остров Сердитый. Там тоже нужно строить форт, маяк и взлётно-посадочную полосу. Пусть до появления близ его побережья Колумба остаётся целых пять лет, но пока есть свободные руки, почему бы не использовать их при строительстве данного объекта.

Основную же массу людей направили на постройку того самого каскада мини-гидроэлектростанций. Работы там, учитывая вырубку леса в зонах затопления водохранилищ, кладки тела плотин и рытья обводных каналов (на время сооружения дамб) более чем достаточно. Да и добычей сырья для кирпичного и цементного заводов кому-то надо заниматься. И не только ею.

К концу апреля достроили второй сухой док. Если первый предназначили для разделки на металл судов, явно отслуживших свой срок и уже опасных для дальних плаваний, то второй потребовался после осмотра подводных частей боевых кораблей, долгое время нёсших дежурство в Средиземном море, а потом болтавшихся на якорях возле Карантинных (Бермудских) островов. Оказалось, они уже начали обрастать всевозможными ракушками. Вот «на пробу» и загнали в этот док один из сторожевиков, вооружили «чернорабочих» скребками, и те принялись чистить днище от образовавшейся «поросли», снижающей скорость корабля и увеличивающей расход топлива.

Честно признаться, эффект от наросших ракушек пока ещё оказался не очень велик из-за того, что боевые корабли и суда были обработаны составом, замедляющим нарастание, но два-три года спустя проблема встанет «во весь рост». В первую очередь — для тех судов и кораблей, которые активно бороздят тропические широты. Потому и отрабатывали технологию операции, ради которой средневековым мореплавателям приходилось регулярно вытаскивать свои посудины на берег. Вот тут и понадобится апшеронский битум, имеющий более высокую стойкость к обрастанию, чем крашеная сталь.

— Этот битум нам оказался как нельзя кстати, — как-то заявил генерал Михайлов. — И краска, и топливо для электростанции, и сырьё для производства жидкого топлива.

Так оно и есть. Паровую машину, снятую с разбираемого «Либерти», уже приспособили в качестве привода генератора, дающего электричества для портовых механизмов и сварочных аппаратов. А в её котлах стали сжигать тёмно-серый «булыжники» битума, привезённые с «нефтяной ямы». Не столь эффективно, как если бы это был уголь, с большим количеством твёрдых остатков, которые битум впитал в себя, но, за неимением нормального угля, годится и этот суррогат.

Опробовали и «лабораторную» установку, позволяющую расщеплять длинные молекулы, образующие битум, на более короткие, характерные для жидких углеводородов. Получилось! Так что теперь, помимо «перегоночного куба», как назвали установку, перерабатывающую нефть, теперь строили и более мощную «битумную». И вопрос топлива для судов, боевых кораблей, а также сухопутного транспорта, на перспективу можно считать снятым. Например, октановое число получаемого бензина без проблем устраивает автомобильные моторы, используемые, в том числе, в бронетранспортёрах.

Конечно, в будущем уголь всё-таки нужен будет, остро будет нужен. И после неприятного открытия невозможности сплава барж с углём из верховий Невы-Саскуэханны руководству колонии пришлось очень серьёзно задумываться, как решить этот вопрос. Пока, на ближайшие несколько лет, для нужд металлургии можно довольствоваться древесным углём и электрометаллургией, но потом, после перехода на паровую технику и централизованное отопление жилья, без каменного угля не обойтись никак.

Помощь из будущего? А она будет? Надежда, как говорится, умирает последней. Но после того, как моряки-черноморцы обрисовали военно-политическую ситуацию, сложившуюся на момент их ухода в прошлое, у Штаба сложилось впечатление, что Советское государство столкнётся с серьёзными экономическими трудностям при компенсации понесённых утрат в тоннаже торгового флота и боевых кораблей. И ждать какой-то новой техники, оборудования, людей вряд ли стоит. По крайней мере, в существенных объёмах. Наоборот: часть судов и боевых кораблей придётся вернуть в будущее, нагрузив их ценностями, добытыми в этом времени. Очень значительную часть.

Пока же… Пока же эти суда и боевые корабли, а также «сухопутные» военные силы потребуется использовать так, чтобы увеличить запасы благородных металлов. То есть, продолжать операцию «Золотая Лань» у европейских берегов.

Но перед этим учесть боевой опыт, полученный в ходе операций в Стамбуле, Венеции и уже тут, на американской земле. Не очень приятный боевой опыт.

Дело в том, что солдаты армии образца начала 1970-х несут вполне ощутимые потери от средневекового и даже примитивного индейского дальнобойного оружия. Гимнастёрка из хлопчатобумажной ткани оказалась никчёмной защитой от стрел или примитивных огнестрельных «карамультуков». Оказалось, что средневековые вояки вовсе не зря парились в железных доспехах.

— Вот и нам нужно нечто подобное, — объявил старший лейтенант Трохин, сам получивший пару лёгких ранений в ходе боевых действий сначала против османов, а потом против ирокезов. — Пусть не кирасы, а какие-нибудь куртки со вшитыми в них стальными пластинами, но нужны.

Пришлось напрячься конструкторам и технологам. В итоге «родился» жилет с «карманами», в которые вставляются пластины из закалённой стали, вполне себе держащие попадание индейской стрелы не только с каменным наконечником, но и со стальным. И даже свинцовой пули из аркебузы на дистанции десять метров. Пусть руки и ноги оставались при этом неприкрытыми, но грудь и, главное, живот, ранения в который наиболее опасны, эта «одёжка» защищает отлично.

— Защитим и руки с бёдрами, — обещали новоявленные оружейники. — Но время поджимает, так что пока — вот только такие жилетки с «бронёй»: их можно быстро наклепать пару тысяч.

Да, вопрос стоит именно в скорости изготовления этих бронежилетов, потому что…

Радиограмму с Апшерона о первом в этом году тропическом урагане приняли не только в Ленинграде, но и на Кубе и острове Сердитый. Куда именно вынесет именно этот тайфун, приходится лишь гадать. Может уткнуться в горы Мезоамерики, а может и пройтись по островам и даже выйти к Кольскому заливу. Так что готовились к удару стихии везде. Благо, между первым сигналом о его приближении и приходом уже серьёзных ветров и шторма проходит хотя бы пара дней. А уж когда «передовая метеостанция» на Апшероне просигнализировала, что непогода лишь на подходе к ней, времени на подготовку ещё больше.

На Сердитом выгрузка техники и стройматериалов на берег закончились, а «долбёжка» камней, которые пойдут на стены форта только начались. Так что суда (сухогруз и самоходную баржу-«зиганшинку») просто перегнали к западному побережью острова, близ которого было удобно маневрировать, укрываясь от волнения и штормовых ветров в зависимости от их направления. Просто потому, что капитан решил: лучше переждать стихию, укрываясь за островом, чем бороться с ураганом в открытом море. Плашкоут подняли на борт, закрепили как можно крепче, и экипаж отдыхал, плескаясь в тёплой лагуне вплоть до дня, когда ветер начал усиливаться.