Вой и реликвии (ЛП), стр. 16

Я не знала, кто эта женщина, но в одном была уверена: она не человек. Мой здоровый глаз видел свечение вокруг неё, но лунный глаз видел больше. Она не была материальной. Её тело казалось опалесцирующим, свет и цвет кружились в форме человеческой фигуры, подобно воде. Разница между образами сбивала с толку, отчего у меня разболелась голова.

— Я здесь всегда, — мягко проговорила она. — А вам здесь не место. То, что вы ищете, — совсем не то, что вы думаете. Возвращайтесь к руинам завтра перед закатом. Я помогу вам.

— Почему?

— Потому что я знаю то, чего не знаете вы.

— А волк?

— Приходите завтра, агент Лувель. Но уходите сейчас, пока древний шепот не пересилил искру внутри вас, — сказала она и отступила в туман.

Мгновение спустя я услышала странный свистящий звук, и порыв ветра обдал меня холодом.

Она исчезла.

Руки мои дрожали. Я посмотрела на пустошь.

— Разрази меня гром, — прошептала я, раздумывая, что делать дальше.

Тряхнув головой, я развернулась и пошла обратно к Кэбелл-Мэнору.

Искра внутри тебя.

И что же, черт возьми, это за искра такая?

Я вернулась в поместье и застала Харпер в малой библиотеке вместе с лордом Кэбеллом. Она выглядела встревоженной, бледной и уставшей. Лорд Кэбелл поднялся мне навстречу.

— Агент Лувель! Слава Богу!

— Клем, ты в порядке? — спросила Харпер.

Я кивнула.

— А вы? Лорд Кэбелл, с вами всё хорошо?

— Потрясен, но цел, благодаря вам обеим.

— Ты что-нибудь нашла? — спросила Харпер.

Да. Определенно.

Я покачала головой.

— Нет. Туман слишком густой, зверь ушел. Завтра мы с Харпер вернемся к руинам.

Эдисон нахмурился, залпом допил свой стакан и налил себе еще.

— Если мы не решим этот вопрос, мне придется отменить бал. Шарлотта будет в ярости.

Я посмотрела на Харпер, которая массировала виски. На лорда Кэбелла только что едва не напал оборотень, а он думает о бале. Приоритеты, люди!

— Почему бы вам не вернуться в постель? — предложила я. — Думаю, худшее уже позади.

— Агент, вам удалось разглядеть зверя? — спросил лорд Кэбелл. — Боюсь, всё произошло так быстро, что для меня это было лишь промелькнувшее пятно.

— Мельком.

— И что скажете?

— Агент Хантер был прав, когда отправил нас сюда.

— Проклятье, — выдохнул лорд Кэбелл. — Знаете, я никогда особо не верил в семейное проклятие. Но теперь… — Он взглянул на Харпер. — Агент Харпер, вам нездоровится?

— О, просто голова немного побаливает, — ответила она.

— Ладно, пойду к себе, — сказал лорд Кэбелл, допивая бренди. — Поверить не могу, что Шарлотта не проснулась от всего этого шума.

— Мистер Фрэнсис был здесь, — сообщила мне Харпер. — Слуги были напуганы.

Я кивнула.

— Теперь всё должно утихнуть.

Харпер вопросительно вскинула бровь, но промолчала.

— После завтрака я съезжу в деревню, — сказал лорд Кэбелл. — На сегодня впечатлений хватит. Если вы считаете, что сейчас безопасно, я пойду.

— Да, считаю, — подтвердила я.

— Что ж, спокойной ночи, агенты, — он развернулся и вышел из библиотеки.

Когда он ушел, Харпер медленно поднялась из кресла.

— Идем, горе луковое, — сказала я ей. — Пора тебя уложить.

— Что ты нашла там, в тумане?

— Не оборотня. Его и след простыл. Но я наткнулась на древнее заклятие друидов, призванное путать римлян.

— Погоди, что? Римлян? Откуда ты это знаешь?

— Потому что мне так сказала женщина, живущая в пустошах.

— Женщина?

— Я не совсем уверена, что она человек.

— Призрак?

— Возможно.

— Возможно? Ведьма?

— Честно говоря, понятия не имею. Но она просила меня прийти к руинам завтра на закате.

— Наверняка хочет принести тебя в жертву на том алтаре.

— Может и так. Но это очень мрачный взгляд на вещи, Элейн.

— Ты понятия не имеешь, что я видела в Египте.

— Начинаю догадываться. А теперь марш в постель, — сказала я, беря её под руку.

Харпер выдавила бледную усмешку, и мы пошли наверх.

Глава 16: Щепотка практической магии

Я проспала всего несколько часов, когда меня разбудили голоса, доносившиеся снаружи. Фрэнсис разговаривал с возницей; ветерок доносил обрывки их слов. Дворецкий передал, что лорд Кэбелл намерен выехать в течение получаса. Голова кружилась от усталости, но я заставила себя одеться.

Я уже почти закончила, когда появилась горничная Эмма.

— О, агент. Вы уже проснулись, — прошептала она, чтобы не разбудить Харпер. Я не стала говорить ей, что Харпер не поднимет с постели и полковой оркестр.

— Я хотела застать лорда Кэбелла перед отъездом в деревню. Хочу поехать с ним. Можете попросить кучера подождать меня?

— Я сию же минуту передам камердинеру его светлости, — ответила она и бросила взгляд на Харпер, которая спала с широко открытым ртом, пуская слюну на подушку.

Девушка усмехнулась и выскользнула из комнаты.

Я проверила оружие: перезарядила пистолет и поправила нож на поясе. Задержавшись перед зеркалом, я мельком взглянула на свое отражение. Из-за вечного сумрака Кэбелл-Мэнора я казалась бледнее обычного, а под глазами залегли темные тени. Но я была близка к разгадке. Женщина на болотах сказала, что то, на что я охочусь — совсем не то, что я думаю. Что ж, посмотрим. Потому что если в чем-то я и разбиралась досконально, так это в оборотнях.

Я спустилась в холл, где лорд Кэбелл и леди Шарлотта о чем-то настойчиво спорили. Леди Шарлотта выглядела взволнованной, хотя и была безупречно одета. У лорда Кэбелла же был вид человека, идущего ко дну.

— А, вот и агент Лувель, — произнес лорд Кэбелл, завидев меня. Выражение его лица подсказывало, что я только что спасла его от крайне неприятного разговора.

Леди Шарлотта недовольно нахмурилась, глядя куда-то вдаль, но тут же повернулась ко мне с улыбкой:

— Доброе утро, агент. Кажется, я пропустила всё ночное веселье. После целого дня подготовки к балу я бы не заметила и пронесшегося через дом урагана.

— Я просто рада видеть вашу светлость в добром здравии, — ответила я, выдавив ответную улыбку.

Она коротко кивнула. Что ж, по крайней мере, наша неприязнь была взаимной.

— Камердинер сказал, вы хотите в деревню? — спросил лорд Кэбелл.

— Если это возможно, то да.

— Думаете, есть связь с чем-то в деревне?

— Никогда не знаешь наверняка. Просто хочу осмотреться.

— Разумеется. Я как раз собирался выходить, если вы готовы.

— Но агент Лувель даже не позавтракала! — запротестовала леди Шарлотта, возмущенная самой идеей.

— Это пустяки. Я редко бываю голодна по утрам, — солгала я. Мой желудок требовательно заурчал, но ей об этом знать не обязательно.

— Ну, хорошо. Агент Харпер проснулась?

— Еще нет.

— В таком случае, Эдисон, увидимся по твоем возвращении, — сказала она и направилась в сторону бального зала.

Лорд Кэбелл жестом пригласил меня на улицу.

— Прошу прощения за повозку. У меня есть паровой автомобиль, но мне нужно забрать кое-что в деревне, так что телега практичнее, — пояснил он.

Лорд Эдисон кивнул кучеру, забрался внутрь и подал мне руку. Как только я устроилась, мы тронулись.

— Сестра сегодня была весьма раздосадована. Я предупредил её, что, возможно, придется отменить бал. Она и слышать об этом не хочет. Видимо, того, что меня чуть не растерзали, ей недостаточно для убедительности.

— Я заметила некоторое напряжение.

— Было бы странно, если бы не заметили. Моя сестра обожает этот бал. Видите ли, агент, она проводит здесь на болотах почти всё время в одиночестве. Я часто путешествую, но всегда стараюсь вернуться к этому событию, потому что оно так много для неё значит. Для неё это главное светское событие года. Мне не хочется лишать её этого.

— Уверена, мы с Харпер во всем разберемся сегодня.