Представь нас (ЛП), стр. 12
Напряжение возрастает сильнее, стоит поймать взгляды друг друга. Похоже, первым попался я... но ничего не мог с собой поделать. Калли как раз собирала длинные рыжие волосы в хвост. Настоящий пожар, черт бы побрал. Меня словно затягивает в бушующее пламя, перекрывая весь кислород.
Теперь уже я ловлю ее ответный взгляд, принимаясь менять батарейки в датчике дыма. Вполне мог бы спуститься к управляющему и переложить заботу на чужие плечи, но во мне просыпается первобытное упрямство: починить все хочется самостоятельно. Возможно, так я просто пытаюсь заполнить пустоту и снова проявить о ком-то заботу. В Сиэтле во время сезона вся помощь ограничивалась денежными переводами маме и сестрам, а мне ведь по душе подобные мелочи. Нравится решать проблемы... и оберегать тех, кто дорог.
— Знаешь, меня точно уволят, если ты упадешь и не сможешь играть, — Калли опирается локтями на небольшой кухонный островок. В руках она держит коробку макарон с сыром, делая вид, будто внимательно изучает способ приготовления, однако я то и дело замечаю ее беглые взгляды.
Водворив сигнализацию на место, я усмехаюсь.
— О твоих инженерных конструкциях лучше вообще помалкивать, — я слезаю со стула и задвигаю его к обеденному столу, а взгляд снова натыкается на розовую стремянку. — На мотоцикле ехать боится, зато посреди ночи сооружает хлипкие вышки и лезет на них.
Калли выпрямляется.
— Между прочим, все обошлось, разве нет?
— По-моему, «обошлось» – понятие весьма спорное.
Она фыркает.
— Подумаешь! Упади я оттуда, пострадала бы разве что гордость. А вот падение с байка точно убьет.
— Со мной ты в абсолютной безопасности, но я лучше прикушу язык, пока меня снова не обматерили.
Обойдя кухонный остров, Калли неопределенно мычит, а губы стягиваются в сдержанную улыбку.
— Послушай, я знаю, что утром выглядела как ходячая катастрофа.
Стоит понимающе приподнять брови и кивнуть, как Калли тут же толкает меня в плечо.
— Уилл!
— Ладно-ладно, виноват. Прошу, продолжай.
Закатив глаза, она шумно вздыхает.
— Просто хотела сказать, что на меня все навалилось, и очень ценю твою помощь, но... — договорить она не успевает: наши взгляды снова встречаются. Я уже второй раз вижу Калли такой растерянной и никак не могу решить: то ли приятно узнавать ее с новой, незнакомой стороны, то ли паршиво от мысли, что именно я вызываю такую неловкость.
— Если хочешь, я уйду, Калли, — из голоса исчезают последние нотки шутливости. Я толком не разобрался в притяжении к ней, но скорее умру, чем заставлю Калли чувствовать себя дискомфортно.
Разорвав зрительный контакт, она упрямо скрещивает руки на груди.
— Просто думала, что справлюсь сама, вот и все.
Хлестко. Слова слегка задевают за живое – не должны бы, но задевают.
— Ладно, сигнализация исправна, так что я пойду.
Калли приоткрывает рот, но тут же безмолвно смыкает губы. Не желая усугублять положение, я молча направляюсь к выходу.
Глава 9Калли

Во всем Бостоне не сыскать девчонки глупее. Ко мне в квартиру заявился один из самых горячих парней, каких только встречала, чтобы починить какую-то мелочь; даже вызвался помочь с ужином, а я взяла и выставила его за дверь. Ну и зачем так поступила? Нет, серьезно, кому бы сделалось хуже, останься Уилл у меня?
Одна мысль об Уилле на кухне... без рубашки... Ладно, головой-то я понимаю, что разгуливать в таком виде он бы не стал, но в фантазиях правил нет, так что плевать.
Впрочем, к лучшему, что он ушел. Заводить роман с очередным бейсболистом в планы не входит. Да и ужин задумывался исключительно ради нас с братом. За прошлый год Адам столько для меня сделал, и до смерти хочется доказать ему – да и самой себе, – что мое внезапное появление на пороге несколько месяцев назад вовсе не обернулось катастрофой.
Повернувшись к кухне, я с удвоенным упорством настраиваюсь на то, чтобы, наконец, приготовить чертов ужин. Пусть он не идет ни в какое сравнение с теми изысканными блюдами, какими нас в детстве баловал личный повар, получится все равно вкусно. Уайла прислала рецепты. Я справлюсь. И не с таким справлялась!
Выставив продукты на столешницу, я решаю начать с картофельного пюре. Затея выглядит проще некуда. Водружаю на плиту кастрюлю с водой – на сей раз, включив нужную конфорку – и снова утыкаюсь в сообщение от Уайлы. Шаг первый: почистить картошку. Блин.
Овощечистки под рукой нет. Додуматься купить ее ума не хватило. А если возьмусь за нож, то наверняка лишусь пальца.
Блестящее начало, Калли.
Эх, ладно, может, с чем-то другим повезет больше. Но стоит оглядеться, как становится предельно ясно: кухня к кулинарным подвигам совершенно не готова. Консервный нож? Отсутствует. Мерные стаканчики и ложки? Ни единого. Похоже, при обустройстве я пеклась лишь о красивых безделушках да, о вещах первой необходимости.
Полный, беспросветный провал.
Можно, конечно, пойти к Адаму и приготовить все у него. Квартиру сдавали со всей обстановкой, так что там наверняка все найдется. Но тогда снова придется бежать к брату за спасением. Да и времени с деньгами, чтобы обзавестись кухонной утварью, попросту нет.
Наступив на горло собственной гордости, я переступаю порог и направляюсь к двери единственного человека в округе, у которого жилье укомплектовано по полной программе.
Занося руку для стука, я уже сгораю от раскаяния. Он откажет, я просто уверена. И с чего вообще взяла, будто затея удачная?
Я уже наполовину разворачиваюсь, намереваясь дать стрекача обратно к себе, как вдруг Уилл распахивает дверь.
— Калли?
Черт.
Развернувшись, я пытаюсь скрыть тот факт, что собиралась трусливо сбежать после звонка, и выдаю преувеличенно радостное:
— Привет! Господи, можно сквозь землю провалиться?
— Привет? — Уилл прислоняется к дверному косяку, и меня безумно злит, до чего же сексуально он выглядит безо всякой на то причины.
— Привет, — черт, я же уже здоровалась. — Я... э-э... ну, помнишь, я уверяла, будто вовсе не ходячая катастрофа?
Уголки его губ едва заметно приподнимаются.
— Пожарной сигнализации не слышно, так что, полагаю, бедствие не опасно для жизни?
Господи, ну и ходячая катастрофа. Плечи уныло опускаются, и выдавливать из себя оптимизм, нет никаких сил.
— Мне всего-то хотелось приготовить ужин для нас с Адамом, — признаюсь я. — Мечтала доказать, что справлюсь сама, без посторонней помощи, но квартиру, в отличие от твоей, не обставили под ключ, так что теперь под рукой нет самого необходимого. Понимаю, можно обратиться к Адаму, но за прошлый год я и так слишком часто сидела у него на шее. Просто хотелось сделать все самостоятельно, ведь, черт подери, мне все по плечу! Но я просто...
Я утыкаюсь взглядом в пол, умолкая на полуслове, и замираю в ожидании, что дверь вот-вот захлопнется перед носом, но вместо этого Уилл тихонько смеется.
— Что тебе нужно?
Подняв голову, я изо всех сил стараюсь скрыть неуместный девчоночий восторг.
— Что-нибудь, чтобы почистить картошку, мерные стаканчики... и ложки. О, еще дуршлаг и миксер!
Отстранившись от косяка, он иронично изгибает бровь.
— И все? Может, еще кухонную раковину выдать?
— Честно говоря, не отказалась бы, — подыгрываю я, и от короткой шутки лицо Уилла озаряет улыбка. Черт, ему определенно стоит делать так почаще.
— Дуй к себе, — командует он. — Я все принесу.
Едва удержавшись от порыва броситься ему на шею, я ограничиваюсь простым:
— Спасибо.

Что ж, пусть и не с голым торсом, но на кухне Уилл выглядит чертовски соблазнительно. Он принес все, о чем я просила, и, если не считать тех подначек в дверях, больше не отпускал язвительных замечаний и не сверлил меня осуждающим взглядом. Мало того, он предоставил мне возможность возиться с готовкой, вмешиваясь лишь тогда, когда сама зову на помощь.