Оживитель Гробницы (СИ), стр. 44
Впрочем, об Эльме как-нибудь в другой раз, главное, что создание мозгов для химер и программирование их не только на Полигоне, но и на всей Гробнице находилось, фактически, в его ведении, и мужик добился высот. Что характерно, сбоев в программировании всех остальных гигантских тварей, кроме Полигона, не случалось. Вот это, я понимаю, отладка и поставленный процесс: ведь выкопанных умертвий не от раскопов не тащили, а первично поднимали прямо на месте и вели своим ходом! Используя для этого массу ухищрений, хотя бы с той же пропиткой. И ведь обходились без гигантских бассейнов, бурили скважины прямо на месте и консервант получали там же из местных лишайников!
Неудивительно, что мне воочию захотелось увидеть, как поднимают умертвие на самом первом этапе!
Координаты раскопок — точнее, маршрут до точки — Алина передала Элсину некромантским способом, напрямую в мозг. Самое близкое к телепатии, что я наблюдал в мирах Империи. Со стороны выглядит просто забавно: стоят двое, держатся за руки (можно и за другую часть тела, но руки — наиболее социально приемлемый вариант), причем тем дольше, чем больше информации нужно передать. Потом кивают и расходятся по своим делам.
Хотела и мне передать, но Элсин отвлек ее каким-то вопросом, и она упустила этот момент. Отлично. Нет, конечно, как-то мы пока умудрялись все время выкручиваться по поводу моего чересчур живого мозга, но… Неужели в самом деле удастся тут прожить двадцать-тридцать лет и не спалиться? Что-то я начинаю сомневаться.
С другой стороны, живут же разведчики-нелегалы. Еще помню байку о каком-то парне в Штатах, который последовательно выдавал себя за пилота самолета, врача и адвоката, не имея соответствующего образования. Хотя, может, это и правда только байка…
Путешествие заняло несколько часов: немертвые лошади ровно бежали ходкой рысью, делая, кажется, все тридцать-сорок километров в час по идеально утоптанной в пыли дороге. Как бульдозером ровняли, честное слово! Вероятно, потрудилась еще одна мегахимера?
Сам лагерь, припорошенный вездесущей серой пылью, был виден издалека — за счет водонапорной башенки с цистерной на верхушке. По всей видимости, скважину для колодца били сразу, для нужд «палеонтологов» — а потом ту же воду использовали для варки консервантов. Ближе становилось видно остальное оснащение лагеря: вагончики почти привычного мне вида, этакие «дома-на-колесах», загоны для умертвий (да, некроконструктов на базе людей тоже держат в загонах — с непривычки выглядит ужасно, здорово смахивая на какой-то концлагерь, но поскольку они не жалуются, не протестуют и не падают на землю, а просто стоят себе, к этому быстро привыкаешь). Бросалась в глаза техническая оснащенность: я увидел в лагере множество приспособлений — даже насосы со шлангами из какого-то органического материала, привет, некроланг!
Все-таки насколько же неудобно, что в Империи не знают резину, ей-ей! Хоть разыскивай каучуковые деревья и начинай заниматься этим вопросом. Или перегонку нефти развивай.
Этим последним, разумеется, я тоже планирую заняться — после того, как обеспечу себе независимое долголетие, конечно.
Что еще бросалось в глаза: собственно, место раскопок. Длинная яма в земле, что-то вроде нашего кратера, только не такая глубокая. Ройга правильно сказала, выглядело похоже! И в одном месте как будто… Да!
Приподнявшись на облучке телеги, я увидел, что в дальнем углу раскопа земля провалилась, сформировав почти ровную окружность. Что-то вроде того карстового провала, рядом с которым мы нашли Глинку, и куда потом спускались с помощью импровизированной веревочной лестницы.
Я вспомнил те приключения и вздрогнул.
— Магистр Бьер с адептом Шелки? — к нам подбежала молодая — действительно молодая, тридцати нет! — некромантша, очень симпатичная, с короткой стрижкой. Живое подвижное лицо, скорее симпатичное, чем красивое, умные глаза. Немного похожа на Оллу — и небольшой рост, и короткие волосы — но Олла более сдержанная в движениях, а эта прямо живчик. Я как-то сразу понял, кто она.
— Ну конечно, это вы, я получила химеру от Алины — и вы единственный из наших можете ходить в черном с голубым! Карина Линдхольм, приятно познакомиться! Спасибо, что откликнулись! — девушка протянула руку для рукопожатия, сперва Элсину, потом мне. — Пойдемте скорее, начальник экспедиции будет вам очень, очень благодарен! А уж как я благодарна!
Она так тепло и заразительно улыбалась, что мне сразу стало ясно, что Линдхольм в ней нашел и почему влюбился на старости лет, как мальчишка. А вот что она в нем нашла?.. Однако это для меня вообще по жизни загадка: я вот совсем недавно с моей законной женой лютого дал маху, свято уверенный, что она видит во мне только приятеля — хотя постфактум мне в один голос Ройга с Игнис, наши главные эксперты в практической психологии, утверждали, что не заметить ее чувства было невозможно! Утешало лишь то, что Тея села в лужу вместе со мной, иначе тоже не оставила бы эту стойкую дурочку мучиться на пустом месте!
Карина тем временем потащила нас к вагончику, который играл роль штабного, и познакомила с начальником экспедиции — парнем, который выглядел лет на восемнадцать, но по ухваткам и манерам точно перевалил за сорок пять. Немертвый, естественно, но из тех, кто полностью поддерживает маскарад. Неудивительно: очень правильные черты лица, как у киноактера. С такой внешностью, пожалуй, заморочишься, особенно если не повезло совсем молодым помереть.
— Астур Вальдерс, — представился он, также пожимая руки Элсину и мне, но не снимая перчаток: между немертвыми не принято. Он — Спасибо, что согласились помочь, иначе пара месяцев работы пошли бы в отвал! Да, мы бы, наверное, докопались до умертвия… в итоге. Однако прорву консерванта бы зря потеряли: он бы опять впитался в почву и высох! А вы сами знаете, что за радость его варить, — он поморщился.
— Честно говоря, не знаю, — возразил Элсин. — Но хотел бы взглянуть на процесс!
— С радостью вам все покажу. И главное, что обидно: уже в процессе же провалилась эта тварь, мы ее уже почти зацепили! — продолжал начальник. — А там под ней сложные ходы, местная живность разрыла и сильно, скажем так, модифицировала почву — ну, Карина вам покажет, она зачем-то откапывает этих пчелок… — Пчелок?.. Я непроизвольно начал слушать еще внимательнее, но Вальдерс продолжал без паузы: — Да карстовые пещеры. Да неизвестно что происходило тут за тысячи лет с катастрофы… Короче, все очень нестабильно, соваться некромантам — риск, что похоронит под тоннами и тоннами породы! А если этот кротик откопается сам снизу — нам только нужно будет сверху площадку освободить, и все.
— Прошу прощения, я правильно понимаю, что образовался провал из-за наличия промытых водой пустот? — уточнил я.
— Да. Незнакомы с геологией? Ничего, приходите к нам в добытчики, быстро познакомитесь! — усмехнулся Вальдерс.
— Нет, я к тому… Если там ровный провал до самого умертвия, может, какой-то некромант мог бы спуститься на веревках…
— Там провал больше трехсот двадцати метров! Глубже, чем добивает наша самая большая пропускная способность! Это слишком опасно. Да даже если было бы всего пятьдесят! Карстовые промоины, особенно свежеобразованные, чрезвычайно опасны! Я не рекомендовал бы вообще никому лезть туда без крайней необходимости и очень серьезной страховки на поверхности — а лучше вообще не лезть! Даже самое редкое мегаумертвие не стоит возможной гибели моих людей.
Я вспомнил, как ничтоже сумняшеся потащил Игнис и Элсина в такой же свежеобразованный (относительно) карстовый провал — и ощутил сложное сочетание чувств. Поймал взгляд Элсина, тот чуть качнул головой, еле заметно пожал плечами и поморщился. Мол, не грузись, ты ж не знал, и «я должен был сам сообразить».
— Что ж, — сказал Элсин, — я охотно помогу вам. Только, как я уже сказал, моя пропускная способность — около пятисот метров по прямой и без препятствий. Если там на пути много породы, это несколько сокращает радиус. Кроме того, вы сказали, что там больше трехсот двадцати метров — значит, не измеряли точно. А что если больше пятисот?