Оживитель Гробницы (СИ), стр. 36
— Мне тоже так кажется, мэтр, — кивнул я.
Действительно, если учитывать то, что я слышал от Элсина о старых некрах и мельком даже наблюдал сам, здешний Глава Ковена — редкостный экземпляр. И вовсе не из-за четырех ног. А из-за того, что он даже в своем возрасте все еще продолжает в первую очередь заботиться о людях — и о живых, и о неживых.
И в этот самый момент над роскошным субтропическим садом Карсенов раздался оглушительный и резкий птичий крик. Крупный птичий силуэт промелькнул над верхушками деревьев, выше искусственных солнц — неожиданно ярко-красное оперенье, очень заметное на фоне этого серого мира.
— Тревожная химера! — нахмурился Карсен. — С Полигона! Прошу простить, Шелки, я покину ваш праздник… — он развернулся, явно чтобы идти на телепортационную площадку, и пробормотал, скорее для себя, чем для меня: — Дрянь дело! Ведь сожгу же опять — и снова ничего не будет понятно!
Ага, то есть он имеет в виду, что инцидент на Полигоне, которому мы были свидетелями в первый день здесь, повторился? От Линдхольма я знал, что причины неполадок так и не удалось найти: на саботаж не похоже — некому там было саботировать, кроме Нидаля и Хейфера, а они не были заинтересованы в провале проекта, совсем наоборот. Если же дело в программном сбое, то без анализа мозгов химеры понять, в чем проблема, тоже было нельзя. Мозги же я как раз-таки и спалил — тогда как в прошлые два раза их спалил Карсен.
— Мэтр Карсен! — воскликнул я. — Погодите! У меня есть идея, кто может помочь!
— Да? — он заинтересованно развернулся ко мне.
— Мэтресса Нейгарт! У нее есть экспериментальный способ боя, связанный с кристаллом Воды! Она уже дней десять его отрабатывает!
— Уверены?.. Что ж, давайте ее разыщем…
Но разыскивать не пришлось: Тея уже спешила в нашу сторону, а с нею Линдхольм, Эльм, Элсин и Ройга. С другой стороны через толпу проталкивались Игнис, еще один из воздушников, пара некромантов с Полигона и Олла.
— Тея! — крикнул я. — Кристалл Воды с тобой?
Она помотала головой.
— Дома!
— Тогда сначала к вам домой! — Карсен подал ей руку. — Идемте!
И они торопливо зашагали к телепортационной площадке. Я обменялся короткими взглядами со своими, отдельно задержался на Олле. Она едва заметно мотнула головой — мол, не пойду, останусь здесь. Я кивнул. Действительно, там она не нужна, а гостей бросать не стоит: дом не наш, но мы хозяева торжества. Сам же поспешил за Карсеном, Элсин, Игнис и Ройга — следом.
Будем разбираться!
Глава 12
Какая же свадьба без хорошей драки?
В алом круге огня кроме нашей компании, Линдхольма и других некромантов с Полигона оказались и телохранители Карсена — супруги Ликке. А также, внезапно, Нелин с Ильзой — той из своих жен, что моложе выглядела, но на самом деле была старше.
Тея пояснила главному магу Огня:
— У нас во дворе большая площадка, засыпанная щебенкой, можете прямо туда!
— Очень предусмотрительно, — хмыкнул Карсен, но вопросов задавать не стал.
Впрочем, если бы кто полюбопытствовал, у нас был и ответ наготове: одну из дворовых построек мы с Элсином уже переделали под личную лабораторию — варка консерванта, противозачаточного и моей молодильной мази — и рядом с такой лабой негорючая площадка просто-таки необходима.
Так что сперва мы «мигнули» к нам во двор. Я хотел было сорваться за кристаллом, но вместо меня сорвался Элсин, со словами: «Я знаю, где он лежит!»
Правильно: он не только знает, где лежит кристалл, но еще и быстрее всех присутствующих. Возможно, кроме Кейна и Греты Ликке, но они, естественно, встревать не встали, сразу заняв явно охраняющие позиции рядом со своим патроном. В некроманты-боевики идут люди с самыми разными пропускными способностями, далеко не всегда большими. Как и везде, успех там решает не столько голая сила, сколько опыт, здравый смысл и сообразительность. А у Элсина, насколько я знаю, одна из самых высоких возможных пропускных способностей для некромантов — хотя у Трау, вроде, еще выше, он мне как-то говорил. Дело не в том, что он может сильнее ускоряться, дело в том, что он может поддерживать это пиковое ускорение дольше, чем большинство. Так что очень даже возможно, что мой наставник именно в скорости даже охрану Карсена бы обошел.
Элсин вернулся с посохом в руке буквально через несколько секунд, протянул его Тее.
— Спасибо! — с чувством сказала она.
— Больше ничего никому не нужно? — уточнил Карсен. — Все с нами? Там опасно, учтите это.
Однако, как и следовало ожидать, круг никто не покинул: местные некроманты болели за успех своих исследований, Нелин, кажется, готов был лопнуть от любопытства, его жена собиралась его охранять, а наша компания как раз и выступала инициаторами.
На миг пламя Карсена снова взвилось стеной — и вот мы оказались на Полигоне, в специальном телепортационном круге Огненного мага. На Полигоне их имелось несколько, что показывало исключительную адекватность и великодушие Карсена: на что угодно спорю, та же Фроссен или, допустим, Хорн (маг Огня из пять-триста один) ни за что не согласились бы ликвидировать последствия некромантских ошибок! Или заломили бы такую цену, что дешевле разом Полигон продать.
— Где… — Карсен завертел головой.
— Там! — это почти одновременно сказали Кейн Ликке, Элсин и Ройга, вытянув руки в сторону в направлении условного «запада». Я понял, почему: в той стороне виднелись поломанные верхушки деревьев и еще одна разрушенная изгородь. А потом ветер донес до меня обрывок воя.
Другой вой, не то, что в прошлый раз.
— Линдхольм! — Карсен обратился к старшему из присутствовавших некромантов. — Если я телепортирую нас туда…
— Давайте, — мрачно ответил директор Полигона. — Даже если спалите все, ничего страшного, эта тварь уже большую часть нахрен разломала!
Тоже очень адекватная позиция!
Карсен же реально здесь мог телепортироваться в любую точку, я и сам заметил: на всей поверхности Гробницы бушевал Огонь! Причем бушевал сильно и сравнительно недавно (если бы время возгорания не имело значения совсем, можно было бы телепортироваться без ограничений — ведь любая планета на каком-то этапе своей эволюции представляла собой сгусток магмы).
Когда вокруг нас взвилось пламя, я чуть приобнял Тею за талию и шепнул ей на ухо:
— Будешь кромсать химеру — постарайся не задеть голову. Но если даже заденешь, ничего страшного. Разрез от твоей воды будет более-менее аккуратный, некроманты легко его склеят. Разбираться будет сложнее, но не критично. Не так, как если все сжечь.
Тея кивнула.
Стена пламени опала вновь.
Теперь мы оказались внутри разрушенного частокола. Огромный загон с искусственными препятствиями — специально для тренировки боевой некрохимеры, предназначенной для ведения активных боевых действий. Да, такие тоже заказывали: во многих мирах Империи шла активная зачистка территорий от коренного населения или разборка с восставшими — а порой и обычные бандиты наглели настолько, что против них приходилось вызывать «тяжелую артиллерию».
Сама химера обнаружилась чуть вдали: громила блиндаж. Интересно, там тоже сидит наблюдатель, или она по инерции? В прошлый раз Хейфер именно в блиндаже прятался, потому и спасся, даже смог обойтись без перехода в немертвые. А Нидаль вон бродил снаружи, потому и тело в итоге потерял.
Тварь совершенно не походила на предыдущую. Та была с мордой от птеродактиля и с условно обезьяноподобным телом, прыгучая, еще и с перепонками. Эта же больше напоминала гигантскую ящерицу, какого-то варана.
Почуяв нас, она развернулась, поднялась на мощные задние лапы, надула за головой «капюшон» из темно-красной кожи и побежала в нашу сторону. Быстро побежала, сволочь такая! Если глазомер меня не подводил, в положении на задних лапах тварь была метров пять или шесть высотой. Не варан, а этакая гигантская игуана!
— Тея, давай! — Ройга шагнула к Воднице.