Развод по-имперски. Хозяйка разрушенного города, стр. 10

– Всё, можно разбирать.

Камни... эти проклятые неровные камни на дороге и эти проклятые каблуки!

Я поджала губы и медленно направилась к дому, тщательно выбирая место для каждого шага.

Закатное солнце окрасило небо в малиновый и персиковый, из-за чего на улице стало значительно уютнее и уже не было так невыносимо жарко, как днём.

К сожалению, я не могла насладиться теплом этого вечера.

Из-за того, что колдовала сегодня непозволительно много, меня теперь шатало и страшно морозило. Повесив сумочку на сгиб локтя и прижав папку к груди, я зябко обнимала себя за плечи.

Мысли мои были тоскливы. Меня ждала неспокойная ночь на полу без матраса и спальных принадлежностей. У меня не было даже подушки.

Какой кошмар. Больше того, это такой позор! Спать на полу в пыли полуразрушенного дома.

– Леди Элирс! – меня издали увидел Норин, старший сын кира Лоэ.

Мужчина вскинул руку и замахал, привлекая внимание, и поспешил ко мне.

Я еле плелась, так что он добрался до меня довольно быстро и сходу обрадовал:

– Мы всё перекопали и выровняли, от кустов не осталось ни корешка. А отец сделал для вас кровать!

Я оступилась и чуть не рухнула – Норин придержал за локоть, широко улыбаясь.

– Правда? – не поверила я, готовая вот-вот расплакаться от счастья.

– Правда! – он прямо лучился удовольствием. – Её уже доставили к вам и, вы извините, в дом поставили. На самый ровный участок пола. А кира Фульмен в благодарность за помощь с колодцем передала вам подушку, одеяло и набор постельного белья.

Всё, я плачу.

– Леди Элирс, вы чего? – не понял Норин. – Постельное новое, она из лавки взяла, на нём никто не спал!

– Да что ты, Норин, – я старательно сдерживала слёзы. – Я не из-за этого, конечно же. Просто... не ожидала.

Он как-то сразу посуровел и довольно грубо уточнил:

– Не ожидали, что наши умеют добром на добро отвечать?

Ох, Норин, знал бы ты...

– Спасибо, – прошептала я, – пойдём в место поспокойнее, я с вами за землю рассчитаюсь.

– Да потом с отцом передадите, – отмахнулся он, всё ещё не очень довольно разглядывая меня. – Идите домой, а то шатает всю. Дойдёте сама или проводить?

– Дойду, – заверила я, ещё раз поблагодарила его и действительно пошла, куда деваться?

И вот иду я себе, улыбаюсь под нос и впервые за очень долгое время чувствую радость и проблески счастья из-за того, что местный народ оказался таким отзывчивым и... добрым.

Давно в моей жизни не было добрых людей.

Размышляя о своём и обнимая себя руками, я переставляла ноги, когда вдруг на мои плечи упало что-то тяжёлое и тёплое.

Глава 12

Я вздрогнула от неожиданности и сбилась с шага, но через мгновение спокойно продолжила свой путь, с лёгкой насмешкой заметив:

– Вы же были без плаща.

Грейвхарт отозвался в тон мне:

– Не расскажете, почему вы никогда на меня не смотрите, но всегда знаете, что это именно я?

Я ответила ему загадочной улыбкой и промолчала.

К сожалению, не промолчал сам аркант.

– У меня есть мысли на этот счёт, но что-то мне подсказывает, что они вас не обрадуют.

Прекратив улыбаться, но так и не взглянув на него, я посоветовала:

– Тогда лучше не говорите.

– Тогда лучше не буду, – согласился он.

Мы сделали пять шагов в молчании. Лорду Грейвхарту приходилось подстраиваться под мой медленный осторожный шаг, но он не выказывал никакого недовольства.

– Вы очень много сделали для города сегодня, – произнёс он медленно и с намёком непонятно на что.

– Да, – просто согласилась я.

– Скажите, вы ранее занимались какого-либо рода благотворительностью?

– Нет, не доводилось, – я не совсем поняла, к чему этот вопрос.

– У вас прекрасно получилось бы, – серьёзно сказал он. – У вас талант организатора и... весьма обширные магические знания.

– Намекаете на моё знание некоторых боевых заклинаний? – догадалась я и сразу же ответила на его не заданный вопрос: – В академии все пять лет у нас была дисциплина по Боевой магии, вот и всё.

– Нет, я про то, как легко вы обращаетесь с амулетами и артефактами, созданными другим магом, – с лёгкой насмешкой уточнил Грейвхарт.

Я осуждающе покачала головой, опять вспомнив про этот кошмар, именуемый магом Ликсом.

– Там не было ни одного амулета и уж тем более артефакта, созданного другим магом. Лишь иллюзии и обманки. Я создавала заклинания с нуля. И так как все амулеты были элементарных действий и бытового направления, мне, как магу-прикладнику, это не составило большого труда.

Я замолчала на миг и решила:

– Лорд Грейвхарт, могу я попросить вас...

Он перебил меня меланхоличным:

– Маг Остин Ликс был задержан в момент готовящегося на вас покушения.

Я вскинула голову и посмотрела на арканта с неприкрытым изумлением.

– Рад, что способен вас удивлять, – съехидничал он, действительно очень довольный произведённым эффектом.

Я остановилась, повернулась к нему всем телом, быстро прокрутила в голове события сегодняшнего дня и была вынуждена досадливо признать:

– Я даже ничего не заметила...

– А вы и не должны были. Защита горожан – это не ваша обязанность.

Он продолжал с удовольствием разглядывать в свете фонарей моё лицо, на котором ошеломление и задумчивость попеременно сменяли друг друга.

– Когда это случилось? – наверно, я имела право знать.

Грейвхарт не стал таить:

– В четверть пятого. Вы как раз выходили от флористки, договорившись о поставке саженцев роз, и направлялись к маляру, чтобы выбрать цвет для внутренних стен. В лавке мага Ликса к тому моменту побывала четверть города с требованием вернуть деньги и желанием съездить ему по морде.

По мере слов арканта мои глаза становились всё больше, а рот приоткрывался всё сильнее. Позабыв о всяческих манерах и воспитании, я просто стояла и в шоке смотрела на Грейвхарта.

– Удивлены, что за вами... наблюдают? – плохо скрывая насмешку, уточнил он.

– Зачем же вы подбираете слова? Говорите как есть – это слежка, – я поразилась той лёгкости, с которой говорила, несмотря на основательное потрясение.

Он подарил мне очаровательную таинственно-превосходящую улыбку и колдовское сияние глаз в свете фонарей.

– И нет, – добавила я, – меня не удивляет сам факт организованной вами слежки. Скорее её... результативность и ваша оперативность.

Он урчаще рассмеялся, полностью удовлетворённый результатом этой встречи.

Или не полностью.

– Могу я задать вам вопрос, леди Элирс? – его интонации практически не поменялись, они оставались таинственными и игривыми.

Но всё же добавилось что-то ещё. И это «что-то» мне сразу не понравилось.

– Не стоит, – я со слабой улыбкой покачала головой. – Полагаю, ваш вопрос будет личного характера, иначе вы не спрашивали бы разрешения. А разговаривать на эту тему я не намерена.

Он учтиво склонил голову, признавая моё право решать.

– И всё же я настаиваю.

Ну, раз настаивает... значит, всё равно не отстанет. Пусть спрашивает, а отвечать он меня всё равно не заставит.

Я посильнее закуталась в чужой плащ, чувствуя, что меня морозило всё сильнее, и выжидательно посмотрела на арканта.

Он помедлил, словно подбирая слова или решая, нужно ли вообще поднимать эту тему.

Но в итоге я услышала:

– Императору всего несколько часов назад доложили о вашем с лордом Аржантом разводе. Я хотел бы знать, что послужило причиной столь быстро принятого решения и вашего практически моментального отъезда.

– Вас это не касается, – я пожала плечами, мрачно глядя мужчине в глаза.

– Императору вы не сможете так ответить, – с нажимом сказал он.

– Пусть императору отвечает его племянник, – решила я.

– Вы же понимаете, что я всё равно всё узнаю. Почему бы вам не сэкономить моё время и не упростить задачу?

– Как я могу лишить вас удовольствия провести расследование? – парировала я, сохраняя ледяное спокойствие. – Я бы советовала вам вообще в этом не копаться, потому что вы не найдёте ничего приятного. Но вы же меня не послушаете.