Небесный всадник 5 (СИ), стр. 61
А ещё вызвался Вольфган.
— Извини, но тебе придётся остаться, — покачал я головой. — Им может потребоваться защита, и ты тут вне конкуренции.
Тот бросил косой взгляд на людей. Неудовольствие на его лице читалось невооружённым взглядом.
— Ты прав… — протянул он, — придётся приглядеть за ними, чтобы не случилось беды, пусть это и веелинцы.
— Не любишь другие расы?
— Предпочитаю защищать своих в первую очередь. Веелинцы неплохой народ, умный. Правда сильны у них были именно Хранительницы, не Защитники.
— Небесные всадницы? — уточнил я.
— Именно. А у агадарцев наоборот, хорошими навыками славились именно защитники. А вот хранительницы…
— А что с ними не так?
— Если я скажу, что они считались вторым сортом, это сильно тебя обидит? — посмотрел Вольфган мне в глаза.
— Так-то ты уже это мне сказал в глаза, — заметил я.
— Тем не менее у меня нет цели обидеть тебя или твою подругу. Хранительницы агадарцев всегда были неуклюжими, никчёмными созданиями, негожими для всего, кроме создания новых Небесных Всадников, для чего их и использовали. Не только они, все агадарки. И твоя подруга заносчива ровно в той степени, в которой хочет доказать остальным, что чего-то стоит. Не удивлюсь, если все остальные подобны ей.
— Они хорошие бойцы. Многое изменилось с того времени, как ты исчез, Вольфган.
— Буду надеяться, в лучшую сторону, — ответил он и надел шлем обратно на голову.
Агадарки были вторым сортом… Услышь они сейчас это, развязали бы здесь бойню. С другой стороны, в этом есть своя ирония теперь, учитывая, какой теперь у агадарцев строй.
Я взлетел с первыми лучами солнца, взяв направление на север. Спать времени не было, как и возможности: если отключусь, потеряю контроль над драконом, а там чёрт знает, что будет. Может он улетит. А может решить немного покушать, раз тут шведский стол перед ним раскрыт. Поэтому только на север и прямо сейчас, несмотря на усталость.
И всё же вновь оказаться в воздухе было кайфово. Здесь уже не так мучала жара и жажда, не драл рожу песок и не настолько сильно слепило, что странно, солнце. Правда, чтобы добраться до северных границ пустыни, чуть ли не сутки лёта, однако я справился. С горем пополам, но справился с задачей, с каким-то облегчением заметив впереди пусть и пожухлую, пусть и жёлтую, но траву, что-то живое, на грёбанный песок.
И, естественно, я не отказал себе в удовольствии спешиться и немного её потрогать. А потом потрогать чуть дальше уже и зелёную траву, где луга достаточно быстро переходили в бескрайние леса, укрывавшие кронами многие сотни километров впереди.
После пустыни, честно скажу, было очень непривычно видеть зелень. Было непривычно видеть такие яркие не выжженные солнцем полные сочные цвета. Аж смотришь, и душа радуется.
Хотя отдельной задачей ещё было выйти на веелинцев и сообщить им о произошедшем. И первым делом я нашёл пост, и уже оттуда солдаты отправили весточку, после которой прилетела небесные всадницы, которым я вкратце описал ситуацию. Ничего интересного, сугубо деловой разговор с конкретными координатами и указаниями, где кого искать.
Ещё одной задачкой было найти своих драконов, но тут я справился без чужой помощи. Почти без чужой — узнал, где стоял до этого город, прилетел туда и увидел наших драконов, которые невозмутимо продолжали сидеть там, где их оставили и ждать нас. Ну не сволочи ли? Мы там жопу рвём, чтобы выжить, а они здесь прохлаждаются!
— Что, жирный, не скучал? — похлопал я Бегемота по боку, когда подошёл к его большой толстой туше. — А вот я скучал по тебе, дружище. Даже не представляешь, как мне тебя не хватало…
Тот обернулся на меня и громко фыркнул, обдав влажным воздухом, после чего подставил крыло, предлагая забраться в седло.
Как говорится, с удовольствием.
А вот дикого я отправил восвояси. Просто отдал приказ лететь обратно, как это делал раньше, и тот упорхнул нахрен. Я же, в свою очередь, подхватив под ментальны контроль и дракона Тефеи, взял направление обратно в пустыню. Не поленился бросить взгляд на место, где стоял город — теперь там виднелся пустырь: прямо видно, что земля по цвету отличалась от остальной и имела почти идеальную форму круга.
В воздухе я смог отдохнуть. Бегемота, да и дракона Тефеи не требовалось постоянно держать в узде под ментальным контролем, они вполне себе и сами неплохо справлялись с задачей держать направление и спокойно лететь, а потому я несколько раз отключался по пути, просто проваливаясь в сон и выныривая, когда мы летели уже в другом месте.
Хотя тут такая пустыня, что лети не лети, а кажется, что ты на месте стоишь, нихрена не меняется в округе.
Так понемногу за полтора суток мы и прилетели к озеру, где уже вовсю хозяйничали веелинки. Причём хозяйничали они жёстко, попросту прогнав племя, которое до этого занимало поросшее леском побережье. Как я понимаю, они даже пожгли кого-то, потому что среди зелёной полосы вдоль берега я видел и места пожаров.
— Чтоб я ещё раз сунулся в эту проклятую пустыню… — пробормотал я, когда спустился к своим товарищам по несчастью. — Еле нашёл наших драконов…
— Спасибо, Самсон, — кивнула Тефея, изобразив на лице улыбку, что было для неё редкостью. — А можешь помочь мне…
— Конечно.
И я помог подойти ей к дракону, который тут же узнал свою хозяйку. Что касается Вольфгана, тот наблюдал за нами со стороны, не сильно отсвечивая перед веелинками.
— А у тебя какой был дракон? — спросил я, подойдя к нему.
— У каждого уважающего себя защитника был красный дракон, — прогудел он в ответ. — Хранительницы же выбирали синего.
— Почему?
— Им было легче защищать или зачищать что-либо в то время, как огнём можно было сжечь округу. К сожалению, если верить твоим словам и словам юной Тефеи мой дракон давно умер и придётся искать нового, а это дело иногда отнюдь не простое.
— И жили они у вас так же в замке? В баше?
— Да. Ещё при мне, в мою молодость эта башня строилась, как наблюдательный пункт, откуда будет проще взлетать на перехват. В замке же мы жили. Хранительницы заботились о драконах, мы его защищали.
— И ни слуг, никого?
— Слуги были, естественно. Кто-то должен был готовить и убираться, однако, думаю, ты знаешь, какой нюанс был у подбора наших слуг.
Короче, сейчас всё было иначе. Даже интересно, что именно изменилось с его исчезновения? Понятно, что города не было, а насчёт шпиля и дворца что?
Ну это у нас был шанс выяснить, так как мы собирались возвращаться, подкинув по пути домой Ози. Я не забыл и про свою пленницу, которую под её истошные крики и мольбы (думала, я её скормить пытаюсь) запихал в пасть Бегемоту. Я взял на борт Ози. Тефея же разделила место с Вольфганом, которого, кстати говоря, дракон принял. И после этого мы оставили это место.
Веелинки ещё продолжали собирать своих граждан, а мы уже поднялись в воздух навстречу голубому небу и солнцу. Было решено лететь без остановки до самого края пустыни, чтобы не останавливаться в этих гиблых местах больше, чем необходимо. К тому же все (кроме меня) были отдохнувшие, и это не должно было отнять много сил.
И лишь к следующему утру мы наконец достигли первых деревьев, в ветвях которых можно было справиться.
— Тебя где высадить, Ози? — спросил я, когда мы сели.
— В любом крупном городе, — спрыгнула она на землю и потянулась. — Наконец-то смогу помыться и отлежаться, а то всё тело щиплет и чешется. А что насчёт твоей пленницы? Решил, куда её денешь?
— Да, наверное, в замок себе отправлю, там всегда рабочие руки нужны, — отозвался я. — Но сейчас рано об этом думать. Сейчас Вольфган такой переполох вызовет, что всем мал не покажется. Второй небесный всадник за десятилетие — это не хухры-мухры.
— Мир сходит с ума… — вздохнула Ози с уставшей улыбкой.
— А когда он сходит с ума, это ничем хорошим не заканчивается, — согласился я.
— С другой стороны, за такого кадра я точно драться не буду, — бросила она взгляд на приземлившегося рядом дракона.