Небесный всадник 5 (СИ), стр. 18
За рынком мы наткнулись на какое-то выступление бродячих артистов, устроивших сцену прямо на своих повозках. Они что-то пели, играли, исполняли трюки и всячески развлекали толпу. Кстати, вопреки ожиданиям, они пользовались здесь явной популярностью. Даже Ози застопорилась, наблюдая за выступлением.
— У вас монетки не найдётся? — стоило нам остановиться, как тут же нашлась и попрошайка. Какая-то оборванка, не эльф и не человек, скорее помесь, причём уши были покрыты шёрсткой. Так ещё и с хвостом.
— Прости, нет, — я принципиально старался не смотреть, потому что один раз посмотришь, и они потом не отстанут. Блин, кто бы мне в своё время так деньги подкидывал? Обиднее всего, когда попрошайки ещё и приличнее тебя выглядят.
Мелочь посмотрела на Тефею, но та просто покачала головой.
Она посмотрела на Ози.
— Если сейчас не свалишь отсюда, я тебе башку отгрызу, — прошипела та.
Попрошайка испуганно зажала хвост между ног и испарилась.
— Грязные отродья… — фыркнула та, бросив ей вслед недовольный взгляд.
— Можно было и не так агрессивно, — заметила Тефея.
— Ещё я тут не распиналась перед грязью, — хмыкнула та, задрав нос. — Идёмте, что на эту херню смотреть.
Ага, да только я видел, как она сама косится в сторону выступающих артистов, заставляя себя отвести взгляд. Ты кого пытаешься обмануть, Ози?
Они пошли дальше, лавируя между толпой, когда Озидрисс обернулась. Быстро, воровато. Бросила взгляд за спину, потом на своих товарищей и опять за спину, после чего воровато ускользнула в сторону.
Кое-что ей не давало покоя.
Скользя между людей, она нашла мелкую оборванку, которая продолжала клянчить деньги у других, испуганно пряча хвост между ног каждый раз, когда на неё кто-то прикрикивал.
— Эй, мелкая…
Девчонка испуганно обернулась.
— Держи монетку, — Озидрисс протянула серебряную монету, зажатую между когтей, как пинцетом.
Та неуверенно протянула ручку и вздрогнула, когда холодный металл упал ей на ладонь.
— С-спасибо, госпожа. Б-большое спасибо, госпожа, — быстро поклонилась та в ноги, будто боялась, что ей пинка дадут под зад, чтобы придать мотивации. — Я помолю пустыню, чтобы пески б-были благосклонны к вам, госпожа.
Озидрисс осторожно протянула руку и коснулась её вытянутых, покрытых шёрсткой ушей. Та вздрогнула, испуганно втянув голову в плечи, но потом, казалось, потянулась вперёд, зажмурив глаза.
— Ладно, беги отсюда, — махнула головой Озидрисс в сторону, подтолкнув ту. — Поешь хотя бы, худышка.
— Д-да, госпожа! Большое спасибо, госпожа, — вновь закланялась та, после чего юркнула в толпу и была такова.
Блин, где Ози? Куда она пропала? Ты, блин, только отворачиваешься, а они разбегаются, как маленькие дети! Вот я таким не был: попробуй у меня куда-нибудь убежать, прохватишь звезды со скоростью света.
Я начал оглядываться и увидел её, выскользнувшую из толпы.
— Я здесь, чего встали? Идём!
И потопала вперёд с гордо поднятой головой.
Дома города реально походили на термитники. Все дома были то ли из глины, то ли из мокрого песка, который потом засох и принял нужную форму. Где-то выступали балконы, где-то между домами проходили мосты, но все постройки были не выше двух этажей. Главное здание в этом плане отличалось тем, что единственное было из камня. Белого мрамора с серебряными прожилками, который блистал и слепил на солнце.
Блин, да на него смотреть больно! Кто додумался строить из него здесь?
Хотя, признаюсь, красиво выглядит, напоминает совсем чуть-чуть Капитолий. Да и внутри оказалось на удивление прохладно, аж полной грудью вздохнуть можно было. А ещё немноголюдно, и пришлось постараться, чтобы найти хоть кого-нибудь.
Какой-то загорелый эльф, копошащийся в свитках, с интересом поднял на нас взгляд поверх круглых очков.
— Добрый день, — кивнул я. — Мы небесные всадники из Нарианской и Агадарской империй. С разрешения госпожи Атансей, главы небесных всадниц вашей империи, посетили ваш город.
Тот сразу же вскочил и поклонился.
— Приветствую вас в городе нашем скромном…
— Да-да, мы ищем мастеров по камню. Или архитекторов. Или кого-нибудь, кто строит или строил храмы.
— Эм… вам нужны… архитекторы?
Так, ладно, надо немного прояснить ситуацию, чтобы тот понимал, чего мы ищем. Я в двух словах объяснил, что мы нашли эльфийский храм (без подробностей) и ищем, кто его мог посмотреть, а Нильефа отправила нас сюда, сказав, что все мастера, которые могут что-то знать, живут в этом городе.
— Я… понял вас… — он снял очки, протирая их краем одежды. — Но боюсь, главный архимастер Олирсен, он бы мог вам ответить на ваши вопросы…
— А где мне его найти?
— Но боюсь, — вздохнул эльф, — он отбыл около недели назад в блуждающий город Хессориун. Уверен, он должен вернуться со дня на день, и вы могли бы остановиться у нас на это время. Мы рады приветствовать столь достопочтенных гостей и предоставить вам наше гостеприимство.
— В ваше гостеприимство дом с едой входят? — спросила бесцеремонно Ози.
— Естественно, госпожа, естественно, входят, — закивал эльф.
— А… как далеко он, ваш архимастер? — спросил я.
— Сложно сказать, господин. Блуждающий город видели в последний раз за три горизонта от нас, совсем близко.
— Ну то есть он там и находится?
— Самсон, блуждающий город на то и блуждающий, что он двигается постоянно, — негромко заметила Тефея.
— Город не может двигаться. Или может? — посмотрел я на эльфа.
— Думается мне, некорректно называть этот город обычным, что, как наш, монументально стоит на одном месте. Он приходит с бурями и с бурями же уходит, храня свои великие тайны от глаз чужих, потому отыскать его очень сложно.
Сложно мне представить, что город вот так просто туда-сюда ездит, как в каком-нибудь «Безумном Максе». Хотя мне и драконов было сложно представить…
— Ну несколько дней ничего не решат, можно и подождать, — предложила Тефея. — Мы больше сил потратим, летая и ища его, когда он сам сюда вернётся.
Вот честно, хотелось схватить их обеих и тащить за собой в пустыню, но это уже попахивало кретинизмом. Там разойтись как раз-два, а потом ещё и искать. Так что да, вынужден признать, что несколько дней ничего не решат. Учитывая, сколько мы тратим на перелёты и сколько ещё потратим на них в будущем, отсидеться здесь, отдохнуть и продолжить искать ответы на вопросы с новыми силами было не такой уж и плохой идеей.
— Ладно…
Что ж… пусть я и в шутку это подумал, но может реально присмотреть всем своим девчонкам здесь платье? И им приятно будет, и я глаз порадую.
— Тогда мы подождём. Где вы сказали, мы можем остановиться?
Когда мы вышли наружу, по башке лупануло слепящим солнцем и жарой. На мир вокруг после прохладного холла их ратуши будто жёлтый или оранжевый фильтр накинули. Пахло сухостью. Нет, я серьёзно, мир вокруг пах именно сухостью, хотя я даже объяснить не могу, как это возможно.
Наверное, я был единственным, кто расстроился. А вот Тефея и Ози уже смотрели в сторону базара с явными намерениями.
Они переглянулись.
— Базар? — спросила Ози.
— Базар, — кивнула Тефея.
И пошли чуть ли не под ручку в ту сторону, оставив меня за спиной. Может, пока они там отовариваются, в архивах у эльфов порыться? Хотя не, бред: вряд ли я там что-то дельное сам найду, да и копошиться в старых пергаментах желания не было.
Когда весь остальной город пребывал в душном умиротворении и тишине, базар буквально звенел жизнью. Люди блуждали туда-сюда, детвора носилась, и над головами витали зазывающие крики торговцев. Я оглянуться не успел, как обе разошлись кто куда по прилавкам.
Ози остановилась около одежды, примеряя на себя какую-то прозрачную белую фату, типа тех, что носят танцовщицы восточных танцев. Тефея разглядывала непонятную аппаратуру, чем-то схожую с той, что использовали для навигации на море.