Искра Свободы 3 (СИ), стр. 35
Мы осторожно завели лодку в тихую заводь. Вода здесь была стоячая и тёмная. Берег оказался пологим, но заросшим камышом. Мы выгрузили вещи, вытащили лодку на сушу и спрятали её в подлеске.
Лис заставил нас заметать следы. Я сначала хотел возмутиться — сил уже не было вообще, — но потом увидел, как отчётливо в мокрой земле отпечатался след моего сапога, и передумал.
— Если они найдут заводь, дальше пойдут по нашим пяткам, — сказал Лис. — А если не найдут, будут считать, что мы ушли выше. Или ниже. Или вообще не сюда. Пусть думают.
«Пусть думают» звучало хорошо. Особенно если они будут думать долго и неправильно.
Несмотря на усталость, Селена настояла на том, чтобы оказать мне полноценную медицинскую помощь. Вскипятила воды, промыла раны и начала зашивать. Око Владыки давало слишком мало света для такой работы, пришлось использовать «Осветитель (F)». Энергии в артефакте осталось мало, но если не пытаться его использовать как широкополосный прожектор, то должно хватить ещё надолго. А когда заряд закончится, нужно идти в Церковь и заряжать. Естественно, за серебро.
Пока Селена лечила меня, я размышлял над артефактами. Они делились на три типа: пассивные, на накопителях и на топливе. Пассивные будто бы сами откуда-то брали энергию. Да, это звучит как ересь и нарушение закона сохранения энергии в одном флаконе. Но пассивными были только самые простые артефакты, которые, скорее всего, питались от наведённого поля.
Например, церковные жетоны и идентификаторы во флаконах с зельями. Удалённо они не обнаруживались, даже при наличии «Системных Операций (F)» третьего уровня и «Кольца Сопряжения», и выдавали информацию только если взять в руки. Похоже, что при контакте Система подавала на них питание из тела касавшегося. Я облегчённо выдохнул — законы физики не нарушались.
В артефактах на накопителях внутри стоял аккумулятор. В каком виде он запасал энергию, не знаю. Может, в мана-сутках, а может, в ампер-часах. Но на свою работу такие артефакты тратили энергию, и когда она заканчивалась, нужно было идти в храм и отдать артефакт на подзарядку. Яркий пример — «Осветитель (F)».
В храмах стояли специальные большие артефакты, которые так и назывались «станции зарядки». Обычно у такой станции двадцать портов. Сам процесс, если не считать бюрократию и бухгалтерию, занимал порядка получаса. Из-за небольшого количества портов иногда скапливались очереди. У бога тоже бывают проблемы с пропускной способность.
Последний тип питания: заправляемые артефакты. И судя по тому, как долго артефакты работали, заливали туда явно не бензин, а какую-то жидкую магию. Или уран. Церковники называли топливо «хромокваркон». Наверное, названия по типу «божья благодать» все уже были заняты, вот и влепили такое утилитарно-инженерное. А может, прямой приказ Владыки. Или где-то в инструкции по эксплуатации так и было записано «заливать не более 4 граммов хромокваркона за раз», вот название и получило распространение.
«Кольца Сопряжения» все работали на хромокварконе. И срок службы до повторной заправки — от десяти до пятидесяти лет, в зависимости от режима эксплуатации. Станции зарядки так же заправляли этой жидкой магией. И, конечно, хромокваркон приносили только Ангелы. Ещё одна ниточка, через которую Владыка контролировал Церковь, а та — местных. Будете себя неправильно вести? Перестанут поставлять топливо, и все ваши артефакты превратятся в тыквы.
Где-то далеко, за деревьями, ухнула ночная птица, вырывая меня из размышлений. Я вздрогнул, и сразу получил от Селены раздражённый взгляд.
— Не дергайся, это мешает нормально тебя зашить, — сказала она. — Это не погоня. Это сова.
— Рад за сову, — процедил я. — У неё ночь складывается явно лучше, чем у меня.
Лис, лежавший у края костра, тихо фыркнул, но глаз не открыл.
— Готово, — устало пробормотала Селена, закончив меня штопать и наложив последнюю повязку.
Мы распределили дежурства. Первым выпало сторожить мне. Я смотрел на звёзды, на спящих Лиса и Селену и, невзирая на всё случившееся, чувствовал удовлетворение. Мы отомстили за Писаря и Шварца. Один из своих долгов я отдал. Пора приниматься за другие.
На востоке разгорался рассвет, но разбудил меня не он, а требующий еды живот и запах жареного мяса. Лис крутил над спрятанным в ямку костром тушку какого-то животного.
— Пока дежурил, поставил силок и поймал зайца, — прояснил охотник, пока я умывался водой из реки.
Мясо было жёстким, местами недожаренным, но, как известно, голод — лучшая приправа.
— На реке лодок не было. Или ещё не успели никого отправить, или наоборот, ищут ниже по течению, — поделился наблюдениями Лис.
— Может, решили не искать? — с надеждой спросил я.
— Это вряд ли. Искать точно будут, — не стал поддерживать мои иллюзии охотник. — Так что нам тут лучше не засиживаться, нужно уходить глубже в лес.
— Тогда разбираем трофеи и уходим, — согласился я, доставая блокнот и перо, чтобы вести учёт трофеев и их стоимости.
Начали с рюкзака Джона.
Наверху лежал запас еды на несколько дней в виде пеммикана. Не суперценный трофей — охотник нас в лесу прокормит — но и лишним он точно не будет.
Потом шла полевая аптечка. Кроме стандартного набора из бинтов, хирургических игл и нитей, обнаружили одно зелье «Среднего Исцеления (E)».
Ниже лежала одежда обычного охранника караванов. Очевидно, Джон планировал переодеться в эти вещи и выдать себя за простого наёмника, который ищет работу по профилю.
В одежду был завернут артефакт размером с обычный земной строительный кирпич. Стоило его коснуться, как Система выдала справку.
Обнаружен «Нагреватель (F)». Привязка не поддерживается.
Что-то типа электроплитки, только на хромокварконе! Наверняка дорогая штука, да ещё и полностью заправленная. Прослужит долго, но всё равно без лишней необходимости лучше не использовать — запас топлива в ней все-таки конечный.
Потом шли лента с тубусами длиной чуть больше 20 сантиметров и диаметром около двух. Напоминало ленту с патронами для пулемёта, только «патроны» были слишком длинными. На ленте располагалось десять тубусов. Внутри пяти из них находились дротики для пневморужья, все разряженные. Я достал тот дротик, что был у меня, и положил его в шестой тубус. Крепления ленты позволяли надеть её на пояс или перекинуть наискосок от плеча до бедра, что ещё больше усиливало сходство с патронташем или пулемётной лентой.
Рядом находился насос, очень похожий на велосипедный, но судя по весу, гораздо более прочный. Я проверил: насос предназначался для накачивания пневмобаллона под стволом оружия Джона. Ни насос, ни дротики также не определялись как артефакты.
Два «Личных контейнера (F)», оба привязаны к владельцу и заблокированы. Отдал их Лису, чтобы тот вскрыл.
В одном обнаружился набор для обслуживания пневморужья: прокладки, тонкий ключ, смазка, игла-прочистка, запасная пружина для дротиков. Как всё это использовать, мне было не ясно — из баллонной пневматики я никогда не стрелял. Но выглядело несложно, должен разобраться.
Во втором контейнере находились шесть «Шипов подчинения (F)». Похоже, тех самых, что мы извлекли из искажённых: привязаны, номера спилены.
Круглая металлическая фляга с дополнительным стопором на крышке. Внутри явно что-то опасное. Я аккуратно открутил крышку и, держа горлышко на расстоянии вытянутой руки, махнул над флягой в свою сторону, чтобы только небольшая часть паров достигла моего носа. Запаха я не почувствовал, но голова немного закружилась. Ясно, внутри яд для дротиков. Задержав дыхание, я заглянул внутрь: жидкости мало. Зарядов на десять не больше. Я поспешил закрыть флягу и поставить крышку на стопор.
И на самом дне, в кожаном кошельке, обнаружилось 6 золотых соляров.
— А хорошо платят за горящие караваны, — с удивлением пробормотал Лис.
— Хочешь сменить ремесло? — сразу же подколола его Селена.