Системный Археологю Тетралогия (СИ), стр. 75

– Понятно, – я кивнул, обдумывая услышанное.

Меня же заинтересовало в его словах другое. Игроки, которые сейчас идут на войну, вернутся другими людьми. Жёсткими, прокачанными, привыкшими убивать людей. И кто знает, что они захотят делать потом. Чем будут заниматься? Не захотят ли попробовать забрать власть себе? Боевое братство, помноженное на дарованную Системой силой – это страшная смесь.

То, что я сейчас узнал, лишь подтверждало мои мысли о том, что надо спешить. С развитием Осколка, с прокачкой, с боевой подготовкой. И первым делом надо разобраться с тремя «колонистами», которые, как справедливо заметила Лена, могут стать проблемой.

Я вернулся в квартиру, закрыл дверь на все замки, которые успел установить мастер, и активировал портал в Осколок.

Внутри моего мира ничего не изменилось. Всё та же каменная комната, источник воды, выход на поляну. Но территория явно расширилась. Я прошёл через проём и замер.

Поляна, которая вчера была размером с небольшой дворик, теперь разрослась до футбольного поля. По краям, там, где раньше клубился туман, теперь виднелись каменистые холмы и даже несколько деревьев. А в центре, на том месте, где вчера появился Каменный Страж, сейчас стояла самая натуральная башня.

Невысокая, метра три, сложенная из серых камней. Щели между камней светились изнутри тусклым красным светом. На вершине башни, словно на посту, замер Страж. Он стал выше, массивнее, а огонь в его глазницах горел ярче.

'Каменный Страж (уровень 5).

Функции: защита границ, подавление астральных аномалий.

Следующее улучшение на 10 уровне'.

Я обошёл башню, рассматривая её со всех сторон. Приятное. Пока я тренировался, Осколок и его обитатели развивались без моего участия. Это радует.

– О, начальника явился, – раздался голос за спиной, полный сарказма.

Я обернулся. Из‑за холма вышел Лом, неся на плече тушу какого‑то зверя, похожего на гибрида кабана и ящерицы. Следом за ним, чуть поодаль, двигались Шнырь и Доцент. Выглядели они уставшими, но довольными.

– Вы что, охотились? – удивился я.

– А что нам ещё делать? – Лом скинул тушу на землю. – Жрать то охота. А тут, оказывается, не только паразиты есть. В новых секторах вон, – он кивнул на холмы, – водится живность. Для прокачки не подходит, но мясо вполне съедобное. Доцент сказал, что если мы не хотим жрать камни в ожидании подачек с барского плеча, то надо искать пропитание самим.

Я посмотрел на Доцента. Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с обычным высокомерием и презрением.

– Решил проявить инициативу? – спросил я. – Похвально. А я вам тут поесть принёс. Или уже не актуально? – я кивком головы указал на тушку монстра.

– Актуально, несмотря на то, что мы и сами, как оказалось, можем о себе позаботиться. А вообще, должен признаться, этот Осколок неплохое место для тренировок. Монстры есть, даже ресурсы какие‑никакие появляются. Знаешь, если правильно организовать процесс, можно здесь неплохо прокачаться.

– И заработать на этом, – закончил я его мысль.

– И заработать, – подтвердил он. – Но для того, чтобы выйти на нормальный объём, надо расширять территорию. Так что, как ни крути, мы заинтересованы в том, чтобы твой Осколок рос.

Я усмехнулся. Логика была железная. Доцент оставался Доцентом – просчитывал варианты, искал выгоду даже в положении пленника.

– Ладно, – я достал из инвентаря пакеты с продуктами, столовыми приборами и специями, которые купил специально для них, и поставил их на землю. – Это вам на первое время. Потом ещё принесу.

– Щедро, – хмыкнул Шнырь, заглядывая в пакеты.

– А теперь слушайте сюда, – я обвёл их взглядом. – У меня к вам есть предложение. Не приказ, а именно предложение.

– Какое? – Доцент прищурился.

– Мне нравится, что я увидел. Будет здорово, если вы и дальше будете развивать этот Осколок. Строить, охотиться, защищать его от монстров, расширять территорию. В обмен я буду приносить вам снаряжение, лекарства, инструменты – всё необходимое, что вы попросите. Когда Осколок станет достаточно большим, и вы докажете, что не представляете угрозы, я вас выпущу.

– Сроки? – спросил Лом.

– Как и договаривались до этого – год. Если справитесь раньше, то раньше.

– Год, – протянул Шнырь. – Многовато.

– Для тебя лично могу увеличить это время вдвое, – жёстко сказал я. – Не забывай, что в отличие от обычной тюрьмы, здесь вы можете прокачиваться дальше, становиться сильнее. И, кто знает, может, когда выйдете, решите стать героями. Всякое бывает. А ещё, здесь чистый воздух. Считай курорт! Может доплату с вас брать? – задумчиво протянул я в конце.

Доцент молчал, внимательно разглядывая меня почти минуту. В итоге кивнул.

– Хорошо. Условия принимаем, хотя у нас и выбора то особого нет. Ты выкручиваешь нам руки и прекрасно это понимаешь. Но нам нужно больше информации об Осколках. Как появляются, как расширяются, какие ресурсы можно добывать. Это в твоих же интересах.

– Есть такое, – согласился я. – Давай так, я буду стараться приходить раз в несколько дней, приносить информацию и снаряжение. Могу даже газетки какие‑нибудь захватить или журналы там разные, чтобы вам не скучно было… Вы пока осваивайтесь. Как‑никак год здесь жить.

Лом подошёл ко мне ближе.

– Слушай, Коля, – он, в отличие от Доцента, обращался ко мне без издёвки. – Тут, когда мы охотились, наткнулись на одну штуку. Странную. Думаю, тебе будет интересно.

– Что за штука?

Он махнул рукой, приглашая следовать за ним. Мы обогнули башню, прошли через каменистую россыпь и остановились у небольшого оврага. На дне, вросшая в землю, лежала каменная плита. Вся в трещинах, покрытая мхом, но на ней явно читались символы.

– Вот, – Лом ткнул в неё пальцем. – Мы сначала подумали, что это просто камень. А Доцент сказал, что на нём письмена. Что это может быть важно.

Я спустился в овраг, активировал «Лингвистический анализ». Символы были древними, почти стёртыми, но навык сработал.

«Врата к Осколку, утерянному во времени. Тот, кто прочтёт эти строки, получит ключ к забытому миру. Но будь осторожен, ибо в том мире обитает то, что не терпит чужаков. Координаты: 47.12, −31.84, 12.0. Условия активации: зарядка энергией 87/50000».

После того, как я прочитал эту надпись первый раз, у меня от предвкушения аж ладони зачесались. Координаты указывали на неизвестную точку в пространстве Осколков. Это была прекрасная возможность найти ещё один мир и присоединить его к своему!

Когда эйфория слегка схлынула, мне в голову пришла здравая мысль о том, что там с большой долей вероятности могут оказаться обитатели. И вряд ли они решат добровольно примкнуть к МОЕМУ Осколку и стать МОИМИ жителями. А это значит, что придётся опять сражаться. Что, в свою очередь, означает, что надо мне как‑то усилить нашу боевую мощь, так как вчетвером мы можем и не вывезти.

– Судя по твоей реакции, ты понял, что тут написано, так? – спросил Шнырь, выглядывая из‑за моего плеча.

– А ты дофига проницательный, как я посмотрю, – я обернулся к своим «покемонам». – Короче, это координаты другого Осколка. Судя по надписи, он «утерян во времени» что бы это ни значило. Думаю, там может быть что‑то ценное. Помимо самой территории конечно же.

– И опасное, – заметил Доцент. – Ты же не всю надпись нам прочитал?

– Астральные паразиты тоже не терпели чужаков, – усмехнулся Лом. – И ничего, справились и даже неплохо прокачались.

– Тут может быть нечто более серьёзное, – покачал головой Доцент. – Нужно как минимум хорошо подготовиться.

– Вот и готовьтесь, – я посмотрел на троицу. – Всё равно, для того, чтобы эти врата активировать, их надо сперва заполнить энергией. Я пока смутно представляю, как это сделать, и сколько времени мне на это понадобится. Да и активировать их могу только я, без меня вы тупо не разберётесь что и как делать. Перепутаете пару символов и окажетесь случайно в пустоте без возможности возврата, – я решил их немного попугать, чтобы им на самом деле не взбрело в голову открыть врата втихаря, чтобы свалить отсюда. – А когда мы будем готовы, тогда и отправимся туда. Все вместе.