Вторая жизнь. Том 4 (СИ), стр. 79
— Вот вы где затаились.
Ну вот как он умудряется появляться столь незаметно⁈ Принц снова стоял у меня за спиной, а я заметила его лишь тогда, когда мужчина подал голос. Нет, определенно, реши он сам похитить золотую — толку от меня не было бы никакого.
И буквально следом за его словами грянула музыка, в зале появился император и все члены делегации. Перед алларами расступались, почтительно давая дорогу. Но гости не стали держаться группой, а рассредоточились по залу. Рядом с императором шла императрица, я не удержалась и потратила чуть больше двух положенных секунд на рассматривание: было интересно, насколько на неё похож Нордан. И копией матери я бы его не назвала, разве что волосы, да форма лица похожи. А вот черты… Видимо, принц пошел в какую-то ее родню. А вот за старшей императорской четой шла младшая: Ли щурился от яркого света, ведя под руку приветственно улыбающуюся Поли.
Распорядитель объявил первый танец, принц тут же протянул ладонь Ани. Золотая величественно вложила свою изящную руку, давая согласие. И противоречивая пара закружила по залу, выделяясь на фоне других танцующих. Они даже умудрились затмить Ликаарда и принцессу, собрав практически все взгляды. Сначала я не могла понять причины, пока не услышала краем уха брошенную фразу:
— Впервые за последние пять лет вижу Его Высочество Нордана танцующим!
Опаньки, надо же, как интересно. И откуда такая прыть? Он же не собирается у Хакета уводить Ани? Я присмотрелась к мужчине со стальными глазами, тряхнула головой: нет, не подходит. Мой внутренний Станиславский кричал свою знаменитую фразу: не верю! Тут что-то другое. Не исключено, что принц действительно просто решил лично обеспечить безопасность для золотой, потому как имидж дворца может серьезно пострадать, если с ней тут что-то случится. Тот же Хакет первым придет разносить здесь все по камешку, а его род довольно могущественен.
Я стояла, перекатываясь с носка на пятку, наблюдая за Ани и залом одновременно, по мере перемещения танцующей пары. Засекла Хэлмираша на противоположной стороне, он что-то сосредоточено обсуждал с Артуром, великан кивал. Тут музыка затихла, первый танец закончился. Нордан подвел Ани ко мне, прикоснулся губами к тыльной стороне ладони золотой.
— Благодарю за столь щедрый подарок.
На этот раз в улыбке Ани не было уже столько недовольства, кажется, золотая и сама была рада размяться. Стоило принцу сделать шаг назад, как к алларийке тут же с поклоном подошел ещё один кавалер с просьбой о танце. Ани бросила на меня быстрый взгляд, я уже собиралась покачать головой: всё-таки не могу же бегать за ней, пока золотая танцует. Но тут принц покровительственно положил руку на мое плечо и обратился к Ани:
— Не волнуйтесь, лорд Гарис — мое доверенное лицо. Он не позволит вас обидеть, а вам стоит подарить этому залу ещё один великолепный танец.
Ани с улыбкой приняла предложение и устремилась в круг пар под более живую музыку. Я внимательно следила за ней глазами, готовая в любой момент открыть портал под ее ногами. И только тяжесть на плече тревожила, напоминая, что принц не отправился по своим делам, а почему-то до сих пор стоит рядом со мной.
— Даже не знаю, как обращаться. Леди Радэр или страж…— раздался его чуть насмешливый голос у моего уха.
— Стража будет достаточно, Ваше Высочество,— сдержанно ответила, внутренне морщась — по правилам этикета я должна была повернуться лицом к мужчине, но тогда мне не будет видно Ани, поэтому медлила с этим.
— Лорд Гарис головой отвечает за жизнь леди Малиш, а уж боевой маг его уровня сможет уберечь ее получше, чем ты. Я могу и в приказном порядке заставить соблюдать правила, не находишь? — вкрадчиво поинтересовался Нордан.
Вот же зорг! Только на немилость принца мне тут напороться не хватало! Это ж стыдоба будет для Хэлмираша и Ли. Они-то во дворце завсегдатаи.
Повернула голову, встречаясь взглядом со стальными глазами. Несколько секунд меня пытались словно рентгеном просветить. Затем взгляд принца переместился поочередно на мои щеки.
— Я бы мог подумать, что ты глуповатая поклонница демонов, но слишком много фактов говорят об обратном. Твои татуировки настоящие, нанесенные тенью и дающие тебе к ней доступ. Я ее даже сейчас чувствую. Так кто же ты? Ни одна защита не позволила бы мыслям спрятаться в этой раскрашенной головке. Но ты как-то это делаешь. У меня была одна кровавая идея, но, раз он оставил тебя в живых, ты не полноценный черный маг…— на этом месте Нордан сощурился, как бы намекая, что есть в его словах скрытый смысл.
И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о чем он. Стоило только вспомнить, какого цвета кровь у демонов — черная! Но откуда он вообще про них знает⁈ Быть не может, чтобы маг крови был тут… во дворце…
— А разве бывают неполноценные? — чуть сипло рискнула спросить.
— Бывают,— как-то таинственно улыбнулся мужчина.
А я вздрогнула, на мгновение представляя, что он сейчас о себе. Не знаю, будь он полноценным магом крови, у Маалара хватило бы наглости, чтобы убить его? Думаю, что да. Но как можно быть неполноценным магом и при этом выглядеть как человек, а не как те краснокожие, что пытались сделать из моего сердца кровавый камень⁈ Кто его знает, но если это и есть та причина, по которой Маалар не позволит Нордану стать императором, то ничего удивительного. Особенно сейчас, в цвете Правителя, Маалар способен на что угодно, даже на убийство всей императорской династии. Еще одно подтверждение, что если Нордан и маг крови, то только не прошедший полный ритуал. Потому что иначе Маалар бы его уже убил.
Холодные пальцы коснулись моей левой щеки, я инстинктивно дернула верхней губой, оскаливаясь, но тут же поторопилась этот порыв остановить.
— Какая интересная реакция,— тем не менее руку принц убрал.— Я жду ответа. Кто ты?
— Она — Ноат Инс-Наур-Радэр, Ваше Высочество. Принята в род Инсабах Наур и названа в честь погибшей единственной представительницы ветви,— низкий голос Хэлмираша прозвучал как самый лучший звук на свете.
— Удобно, когда твою бывшую пассию и нынешнюю жену зовут одинаково, да, Хэлмираш? — переключил на него свое внимание Нордан.
А я тут же нашла взглядом Ани — золотая продолжала кружиться в танце. Чуть расслабилась, видя, что у подопечной алларийки все хорошо.
— Ваше Высочество, император хочет видеть Вас,— продолжил Хэлмираш.
Мужчина смерил стальными глазами сначала меня, затем стража, но лишь коротко кивнул и направился к трону, что находился в конце зала. А я наконец облегченно выдохнула, благодарно смотря на Хэлмираша.
— Айн, я тебя обожаю,— прошептала.
Страж одарил меня хмурым взглядом, молча развернулся и устремился за принцем. А на его месте тут же вырос Артур.
— Умеешь ты заводить друзей,— хмыкнул, хлопнув меня по плечу.
— Скорее врагов,— чуть нервно хохотнула.
— Ну это ты хватила,— не согласился рыжий.— Не того ты полета птица, чтобы принц тебя за врага посчитал. Так, забавная зверушка, рассеявшая его скуку.
— Ну спасибо,— скорчила гримасу. Будем надеяться, тот факт, что прочитать меня не может, Нордан не посчитает за опасность.
Что интересно, разговаривали мы с Артом совершенно друг на друга не глядя, а сканируя глазами зал.
— Чую неприятности,— вдруг проговорил он.
— Это какие? — подобралась, следя за перемещениями Ани.
Ее там после второго танца тут же на третий пригласил ещё кто-то, но она махнула мне рукой, мол, он знакомый и всё в порядке.
— Ещё не знаю, но чую. Как-то напряженно стало, но не могу источник найти,— Артур метался взглядом по залу.
Я подала Ани знак, что пора бы вернуться и отдохнуть. Она раскланялась с кавалером и подошла к нам с Артуром. Раскрасневшаяся от танцев, золотая искренне улыбалась, но тут же посерьезнела, видя выражения наших лиц.
— Что происходит? — тихо уточнила она, беря бокал с подноса проходящего рядом слуги.
Но я только мотнула головой, давая понять, что ответа у меня сейчас нет. Помня, от кого ждал подставы Хэлмираш, нашла глазами членов делегации. Все были чем-то заняты в своих группках, обсуждали, ели, кто-то даже танцевал. Задержалась взглядом на Бриале — он стоял рядом с двумя мужчинами в торжественных мундирах. Хотела уже найти Хэлмираша, но вернулась глазами к Бриалу — аллар вдруг поперхнулся, заморгал, его лицо пошло красными пятнами.