Беги за мёртвым кроликом (СИ), стр. 38
*Салон машины
— Здравствуйте! Не ожидал увидеть такую машину, не сразу понял, что это такси! Она же бензина, наверное, много расходует?
— Есть такое. Зато я беру заказы, которые никто другой не возьмёт. Как ваш, например.
— А что не так с моим заказом?
— Далеко. Дорога плохая. Место... специфическое.
— Чем специфическое?
— А вы первый раз туда едете разве? Лицо знакомое.
— Э... как вам сказать... не уверен, если честно.
— А, ну это ничего, это дело обычное. Поэтому туда никто заказы и не берёт.
— Кроме вас?
— Именно. А вы всё время вот так рисуете, сидя в такси?
— Не только в такси. Я везде рисую. Привычка.
— Художник?
— Да, что-то вроде того. А ещё это помогает, не знаю, как сказать...
— Фиксировать реальность?
— Откуда вы знаете?
— Догадался. Вот, выехали, наконец, из города, теперь быстрее будет. На заправку заедем, ладно? Дорога дальняя, а жрёт этот бегемот изрядно.
— Конечно. Я бы и кофе выпил.
— Там отличный кофе, рекомендую.
*Заправка у дороги
Заправщик
— Привет, Роберт, давно не заезжал. Пятого до полного?
— Да, как всегда. Вторая колонка. И кофе этому юноше.
— Для таксиста ты слишком заботишься о клиентах. Сейчас сварю.
— Может быть, он поставит мне пять звёздочек в приложении! Кроме того, он художник, что не так-то просто в этом времени и месте.
— Держите кофе, художник! Тебе сделать, Роберт?
— Нет, лучше на обратном пути заеду, поболтаем. Сейчас у меня заказ, время-деньги. Ну, как вам кофе, юноша?
— Меня Роман зовут. А кофе правда отличный, спасибо.
Заправщик
— Возьмите конфету, пригодится.
— Я не люблю сладкое…
— Возьмите-возьмите, это бесплатно для тех, кто взял кофе.
— Спасибо.
Таксист
— Лучше буду звать «Художник». Имена декогерентны.
Заправщик
— Заправлено! Наличными, разумеется?
— Как всегда. До встречи.
*Салон машины
— Я понятия не имел, что это такое дикое место! Мы тут проедем вообще?
— Не волнуйтесь, молодой человек, не в первый раз. Всегда проезжаю.
— Зачем церковь в такой глуши? Разве тут кто-то живёт?
— Живёт? Это как сказать... Место выбрано не просто так. Увидите.
— Какое странное! Очень мрачное и в то же время красивое...
Навигатор: «Поездка окончена».
— Мы на месте. Вам туда, к церкви. Если закрыто, подождите, здешний пастырь не оставляет своих подопечных надолго.
— Мне почему-то кажется, что вы знаете куда больше, чем говорите.
— Это нормально, юноша, хуже, когда наоборот. Ну что, пойдёте или сразу закажете обратную поездку? Пока я не уехал, а вы не разрушили суперпозицию.
— Я не очень понимаю, о чём вы говорите, но было бы глупо приехать в такую даль и вернуться ни с чем.
— Тогда удачи вам. Мобильный тут не ловит, но в церкви есть точка доступа, пароль написан на стене у входа, специально для ожидающих. Захотите вернуться — вызывайте такси, заказ придёт мне, больше никто сюда не ездит. Придётся подождать, конец не близкий, но я приеду. Я всегда приезжаю туда, где действительно нужен.
— Вы очень странный таксист.
— А вы довольно необычный художник. До встречи!
*Старая церковь, крыльцо у входа
— Заперто! Наверное, никого нет. Придётся ждать. Где тут пароль от вайфая? HELLNOPE? «Ада не существует»? Странный юмор у здешнего батюшки. О, работает! Привет, Цифра, я снова с тобой!
Мессенджер. Окно чата с пользователем (UN)Dead Rabbit
— Эй, худоёжник, ты куда делся? 😃 Офлайн и офлайн! Разве так бывает? 😃
— Заехал в одно странное место. Теперь сижу на лавочке, жду хозяев, рисую.
— Это куда же тебя занесло?
— Да так, пару вопросов решил задать, неважно.
— Это ради неважных вопросов ты заехал в какую-то глушь?
— Представь себе. На самом деле, я не очень надеюсь здесь что-то узнать, просто для очистки совести.
— Это связано с пропажей БК и твоей игрой, да?
— А как ты догадалась?
— Ну, если типичного цифроверта понесло в такую даль, то это настоящая страсть! А страсть у тебя одна. 😃
— Мы знакомы всего... Да вообще не знакомы, если вдуматься! А ты уже делаешь обо мне такие выводы!
— А вдруг я очень проницательная? 😃
— Или знаешь обо мне больше, чем делаешь вид.
— О, у тебя снова приступ паранойи на мой счёт?
— Я уже не знаю, что думать. Очень много странностей. Чем дальше, тем больше, я бы сказал. Писать может кто угодно, а ты даже селфи не хочешь прислать!
— Личная встреча развеет твои подозрения?
— ДА!
— Я так и думала. Ладно, уже совсем скоро. Разгребаю ради тебя своё расписание, цени!
— Ценю!
— Так, где ты сейчас? Или это тайна?
— Одна церковь в пригороде. Я сижу рядом на лавочке, жду священника, тащу его сеть, потому что тут нет нормальной связи.
— Как интересно! Ты ходишь в церковь?
— Обычно нет.
— Так это твой первый раз? 😃
— Не уверен…
— И это меня ты называешь загадочной? 😃
— Прости. Мне надо сначала разобраться самому. Если честно, я сильно нервничаю и мне очень не по себе.
— Почему?
— Долго объяснять.
— Тебе же как раз вроде бы нечем заняться! 😃
— Мне не бывает «нечем заняться»! Я всегда могу порисовать ещё немного. Вот смотри, набросал вид.
— Там ещё и кладбище?
— И лес, и болото, и почти непроезжая дорога. Все удовольствия разом! Странное кладбище, очень старое на вид, с какими-то склепами и памятниками, таких давно не бывает. Но при этом всё ухоженное, дорожки чистые, кусты пострижены, везде цветы. И никого вокруг! Я даже по карте в навигаторе посмотрел — никаких населённых пунктов! Значок «церковь» посреди ничего и просёлочная дорога к ней. Разве бывает церковь без села?
— Да, причём как раз при кладбище. Так и называется «кладбищенская». Она не обязательно связана с селом.
— Но откуда возьмётся кладбище там, где нет города или села? Кого на нём хоронить-то?
— Тех, чьи могилы не станут навещать. Тех, кого не хотят вспоминать. Тех, кому лучше лежать подальше от людей под прочным пологом церковной благодати.
— Хтонично.
— А то! 😃
— Ты хорошо разбираешься в вопросе.
— Нет, просто нахваталась по верхам. Боюсь, я не особо религиозна.
— Боишься?
— Ну да. Верить проще. Многие вопросы снимаются, почти всё можно делегировать богу и батюшке. Исповедовался — и как новенький! 😃
— Мне кажется, это не так работает.
— Я шучу. Пытаюсь поднять настроение одному художнику, сидящему на зловещем старинном кладбище посреди болот. 😃
— Спасибо.
— «Если жизнь и рассудок дороги вам, держитесь подальше от...» 😃
— Спасибо, что напомнила. 😃 Ладно, сколько того рассудка... О, кажется, кто-то идёт!
— Зловещие мертвецы, я надеюсь?
— Вот сейчас не смешно было! Знала бы ты, как тут готично! Так и ждёшь какого-нибудь Дракулу!