"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 98
— Галера… — задумчиво произнес Марк. — Эту штуку на заднем дворе рыбацкой хижины не собрать. Да и не нужна она деревне. Это торгово-военное судно для серьезных людей с серьезными амбициями. Интересно, какой у них состав гребцов…
— Это важно? — спросил Лестер.
— Разумеется. Турки и берберы сажали на весла рабов. Часто захваченных военнопленных. Была в этом своя логика. Пленник намного проблемнее урожденного раба. Отпускать его в поле или ходить за скотиной… Какая гарантия, что он не даст деру, перед этим проломив хозяину голову. А на веслах в цепях при постоянном присмотре и польза есть, и шансов на побег мало. Однако, если рабов захватит враг, то он тут же получает вполне себе лояльное подкреплением.
— Ты говоришь… — усмехнулся Лестер. — Будто мы собрались с ними воевать.
— Жизнь покажет как карта ляжет. — ответил КПВ, а Крысобой загадочно улыбался.
Гнусаво напел Марк. Город, к которому они стремительно приближались, вполне тянул на какой-то сказочный Багдад, где почему то все спокойно. И это был именно город. Не Новгород, конечно, но масштаб тоже приятно радовал глаз.
Порт со множеством небольших домишек, а за ним высокая, метра в три с половиной, городская стена из белого камня. Квадратные башни, шпили дворцов и храмов выглядывали из-за укреплений. Ляпота.
— Мы прибыли в нужное место… — решил Ньяль. — Господин Морглен, можно распрягать нашего скакуна.
Полукровки втянули обратно веревку, а монстр отошел куда-то на глубину. К гавани отправились на веслах. Гунлед гребла за двоих, расположившись по центру корабля. Правда затем девушка немного замедлила темп. Едва ли от усталости. Просто ее накидка из одеял начала разваливаться и груди мелькали в прорехах. Лестар принялся это безуспешно поправлять, добавив комичности в происходящее.
«Одиннадцать, тринадцать, пятнадцать. Пятнадцать лёгких парусных кораблей, семь галер и несколько десятков крупных парусных лодок». — прикинул КПВ. — «Немалые силы».
На пристанях толпился пёстрый народ, внимательно наблюдающий за приближением гостей.
— Там… Это все люди?! — со смесью восторга и страха выдала Акаирис.
— Похоже на то. — ответил КПВ.
Наверное, после жизни на острове, где все всех знают, зрелище даже средневекового города поражает. А толпа на берегу поражалась русалкам. Да и морское чудище, ушедшее на глубину, они тоже видели. И хорошо. Меньше шансов, что аборигены захотят диковинное оружие забрать силой оружия своего.
— А вот и делегация! — усмехнулся Марк. — Комитет по встрече.
На пристани группа одетых в белые плащи, подпоясанных красными кушаками и вооруженных копьями стражей оттеснила толпу с одного из пирсов. Освобожденное пространство заняла линия из нескольких десятков персон. Белые или красные длинные балахоны, золотые пояса, украшения. За ними согбенные слуги. Кто-то опахалом машет, кто-то зонт держит.
«Солдат на пристанище немало. Сотня точно наберётся». — продолжать наблюдение КПВ. — «Кроме тех с копьями, вот лучники какие-то трутся. На стенах кто-то там стоит. Что за житуха прошла? Только встречаешь новых людей, как сразу прикидываешь кто кого ебанет, если прям сейчас начнется бойня».
— Какой сервис… — ухмыльнулся Марк, глядя что слуги на берегу накидали по пирсу целую дорожку из каких-то веток.
«Интересно, каким пиздецом обернется пребывание здесь…» — подумалось Кириллову с опорой на предыдущий опыт.
— Так, ну ладно… — вздохнул Ньяль. — Давай приведем себя в порядок и встретимся с местными жителями. Я буду говорить…
— Уверен? — издевательски спросил Марк. После травмы ноги он стал совсем язвой. — Может быть лучше я? Ах. Точно. Никто, кроме тебя, не умеет в колдовскую речь.
Якорь брошен и под шум толпы нога первого попаданца ступает на дерево пирса. Честь эту КПВ забрал себе.
«Один маленький шаг для человека и столько потенциальных проблем для местных».
— Здорово, пидоры! — приветствовал КПВ туземную делегацию, радушно махая одной рукой, а другой готовый забрать у шедшей за ним Акаирис полэкс. — Чё, Великолепный Век? Или вы это? Тысяча и одна ночь?
Арабы стояли и лыбились, однако был среди них некий высокий господин в синем тюрбане и того же цвета балахоне, расшитом звездами. Он кашлянул, потер донжуановскую острую бородку и на колдовской речи произнёс:
— Видно солнце напекло мою старую голову, что я почти не понимаю о чем говорит наш уважаемый гость.
«Ебать неудобно вышло…»
— Нас привела сюда судьба. — наконец спустился на пирс Ньяль. — Я чувствую в вас силу. — произнес он, указывая на господина в синем тюрбане. — Но что это за сила? И кто стоит за ней?
Арабы насторожились. Эти слова они уже понимали.
«Зря ты бычишь, Ньяль. Расклад пока не совсем в нашу пользу…»
— Мудрость веков и древние знания. Вот вся сила, что есть во мне. — с коротким поклоном ответил чародей. — Мое имя Алатар. Маг и алхимик.
Говорил он спокойно, даже уважительно.
— Но кому ты служишь, Алатар? — а вот в голосе Ньяля звучали металл и уверенность, может быть даже излишняя.
«Не слишком ли ты, жрец наш и пророк, охренел с покровительства высших сил? Не слишком ли в себя поверил?»
— Я служу ныне Шамиру Йухаришу II, сиятельному эмиру Зу-Райдана. Понимаю о чем вы на самом деле хотите спросить, священник. Я не служу Мелькору и не враг богам, слова которых вы пришли нести. Я скромный ремесленник, учитель и мастер врачевания. Земли Востока избежали войн Запада. Однако мы почитаем богов, что могут нас слышать. И видим их благословение на вас и ваших спутниках.
«А стелет он мягко… Даже на мой демарш внимания не обратил». Впрочем, причина дружелюбия местных была очень хорошо ясна. Не полэкс насторожил арабов, не доспехи КПВ, а тварина под водой. Вот не понравится Ньялю их религиозная позиция. Сядет жрец на драккар, отплывет да и скомандует:
«Выпускайте Кракена!»
И чудище очень быстро и весело может превратить такие красивые, дорогие галеры в щепки. Может рыбаков покушать по берегами. Утопить торговцев с товаром.
«А судя по нашей античности морская торговля это важная штука. На ней целые государства держались. Только с кем они тут торгуют… Не сами же с собой?»
— Твои слова мудры, Алатар. — сменил гнев на милость Ньяль. — И ещё мудрее то, что ты распознал во мне служителя Валар. Может быть, тебе известно и ещё кое-что?
— Мир изменился. — произнес Алатар. — Я почувствовал это уже давно. Ощутил в земле, в шелесте ветра, в шорохе прибоя. Мелькор, властитель на Западе пал. Рушатся его чары. То ведь ваша заслуга, священник? Пусть мои слова не прозвучат как угроза. О нет! Да погаснет мой разум, если я смею грозить своим голоском голосу Валар! Но я должен сказать… Перемены ощутили все, сведущие в чародейских искусствах. И ваши враги тоже. Тень идёт с Запада. Она ищет вас.
— Вот как… — вздохнул Ньяль. — Следовало ожидать… Что же, уважаемый Алатар, я с удовольствием послушаю ваши рассуждения.
— Обязательно, обязательно… — уверил чародей, обаятельно улыбнувшись.
«Ну и морда у тебя. Прям бери и сувай какие-нибудь трусы рекламировать или туалетную воду Лакост».
Возраст чародея определить было совершено невозможно. Он гулял по отрезку от двадцати до сорока пяти.
— Однако! — всплеснул руками он, изображая раскаяние. — Как можем мы тут стоять и бесстыдно смотреть в лицо солнцу, когда наши гости одеты в лохмотья, голодны и утомлены путешествием!
Окружавшие его арабы понимающе закивали и что-то загомонили на своем.
— Как можем допустить их в таком состоянии к эмиру Зу-Райдана!? Не покроем ли мы себя позором!? Приглашаем всех вас зайти под наш кров и отведать гостеприимства, которым всегда славился этот благословенный Аллахом край.