"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 883

В кабинете они оба поклонились, а сидящий за огромным столом седой старик в круглых очках, глянув на них, произнес:

– Здравствуйте, Мефодий Петрович, и вы, молодой человек. Петрович, проходи и присаживайся, – кивнул ректор на кресло, стоящее рядом со столом. – А вы, молодой человек, пройдите к артефакту. – Указал он в угол кабинета, где на подставке стоял шар для определения величины внутренней силы.

Дмитрий подошел и стал ждать следующей команды.

– Положите руки на шар и попытайтесь ни о чем не думать.

И в течение последующего часа или даже больше Дмитрия заставляли несколько раз подходить к шару. Он пил какие-то настойки, потом сидел и ждал, когда они подействуют, и снова шел к артефакту. Наконец магистр и учитель сжалились и выгнали его в коридор, а сами принялись что-то обсуждать.

– Я поверить не могу, может, артефакт поломался и дает неправильный результат, а ну, Мефодий, приложи руки. Да нет же, – через мгновение произнес ректор, – твои пять эргов прекрасно видно. Даже не знаю, что думать, ты сам видел, четырнадцать эргов и даже чуть больше. А парень и года не обучался. Скажи-ка мне, ты его уже погонял по тому, что проходил с ним.

– Погонял, проверил и был удивлен не меньше тебя.

– Ну говори, говори, чего я тебя за язык должен тянуть.

– Парень свободно владеет огнем, воздухом, водой, до земли мы с ним не добрались, при этом пытается комбинировать, объединяя разные стихии. О его огненном торнадо, как он назвал эту конструкцию заклинания, я никогда не слышал, не то что не видел. Хотя нет, вру, видел, когда он продемонстрировал. Он огненный вал соединил с ураганом и еще создал завихрение. Мы с ним были от эпицентра на расстоянии где-то тридцати саженей, и то жар доставал. Так эта конструкция еще и движется. Вот так вот.

Они некоторое время помолчали.

– Кстати, – снова начал говорить Мефодий Петрович, – Димка создал дорожную сумку, но забыл, что ее надо привязать кровью, как любую магическую вещь. Мощь у него огромная, но знаний еще мало.

– Ты смотри какой молодец, у меня вот так и не получилось, сил маловато оказалось, – задумчиво проговорил ректор. – Мне вот интересно, откуда он заклинания узнал, того же мешка-спутника, оно несекретное, но и знают его немногие, потому что без надобности. Сил-то не менее девяти эргов надо, чтобы создать. Ты у него не интересовался?

– Интересовался, но слово дал и сказать не могу, сам знаешь, какой откат может быть. Парень не так прост, мне иногда кажется, что ему не шестнадцать лет, а намного больше.

– Петрович, ты же владеющий даром, он ведь влияет на сознание и поведение адепта.

– Да знаю я, только вот иногда он пацан пацаном, а иногда прямо старик – и в речах, и во взгляде на многие вещи.

– Ладно, Мефодий, иди. Кстати, ты же знаешь, что у меня скоро юбилей, ты приглашен, чуть позже направлю приглашение официально. – Ректор вышел из-за стола, и проводил учителя Дмитрия до двери.

Все последующие дни Дмитрий сильно уставал, учитель гонял его нещадно, учил распределять энергию между заклинаниями. Он научился ставить несколько защитных щитов, от однослойного до нескольких слоев защиты. Изучил несколько лечебных заклинаний. Правда, себя лечить было сложно, почему – Дмитрий не знал. Лишь одно он пока решил сохранить в тайне, это умение создавать портал. «Может, уже сказать учителю о портале, смотришь, отрабатывал бы», – думал он, но что-то останавливало его.

Возможность с отработкой портала представилась неожиданно, учитель отбыл на свадьбу к племяннику, сыну брата. Вот тут Дмитрий и занялся работой с порталом, его построением, и прокладывал его все дальше и дальше. В академию вернулся чуть живой, так устал, все-таки сил построение портала забирало пусть и немного, но ведь строил его Дмитрий очень много раз. Когда он полностью разобрался в статье, то понял, что лучше всего портал строить по реперам или точкам привязки, или как их еще называли, якорям. Передвигаясь порталом, нельзя было разбиться о скалу, попавшуюся на пути, или дерево, нельзя было попасть в море, реку, болото в завершающей точке движения. Портал просто останавливался перед препятствием. В этом Дмитрий убедился сам.

На третий день он не стал брать своего рыжего жеребца и отправился на полигон с другими учениками в карете академии. Там немного попрактиковался и, дождавшись, когда некоторые ученики, делающие успехи, и их наставники покинули полигон, решил пройти порталом к лесу, темнеющему вдалеке. Выйдя из переливающегося овала, Дмитрий обратил внимание, что стоит по щиколотку в воде. Это было болото, о котором он не знал, оно начиналось метрах в ста от леса и уходило в него, здесь же, на опушке оно выступало клином. Дмитрий находился от прочного берега не более, чем в полуметре. Выбравшись на сушу, он уже хотел вернуться на полигон, когда услышал то ли стон, то ли всхлип. Прислушавшись, он опять услышал те же звуки, и раздавались они из леса.

Осторожно, по берегу болота он двинулся в сторону раздававшихся непонятных звуков, все дальше и дальше углубляясь в лес. Шел Дмитрий медленно, озираясь вокруг, чтобы самому не попасть в какую-нибудь неприятность. Чем дальше он удалялся от лесной опушки, тем громче становился стон или плач. Вдруг он увидел какое-то полупрозрачное тело, которое суетилось у самого края болота, пытаясь нагнуть ольху толщиной в руку взрослого человека. Но у него ничего не получалось, и оно жалобно и горестно стенало, эти звуки и слышал Дмитрий.

«Помоги, – вдруг раздалось у него в голове, – помоги, прошу». Дмитрий понял, что обращались к нему и, поборов сомнения, направился к тому, кто пытался согнуть дерево. Он вначале даже не понял, зачем тот крутился возле деревца, когда, подойдя ближе, увидел, что кто-то барахтается в болоте. На поверхности оставались лишь голова и часть руки, кто это – рассмотреть было невозможно, болотная грязь и жижа, а также ряска надежно укрывали свою жертву. По всей вероятности, тот уже давно находился в болоте и сил бороться уже не оставалось.

«Потом разберусь, кто это», – решил Дмитрий. Он ледяным лезвием срубил деревце почти у самой земли, но не дал ему рухнуть в болото, а осторожно опустил рядом с барахтающимся в болоте. Неизвестный ухватился рукой за ствол и замер, на большее сил у него, видно, уже не было.

– Не спеши, отдышись, я сейчас помогу, – прокричал Дмитрий и принялся срезать небольшие деревца и бросать их рядом с первым, пытаясь таким образом сделать что-то вроде настила.

Рядом крутилось, постанывая и изредка негромко взвывая, полупрозрачное нечто, которое Дмитрий увидел первым. Уложив несколько деревьев рядом, он создал земляной вал, придавив комли, чтобы они не разъезжались, и осторожно пополз к незнакомцу. Добравшись, ухватил того за воротник одежды и потащил к берегу. Одежда затрещала, трясина утробно хлюпнула, нехотя отпуская жертву, и сдалась. Дмитрий и сам пару раз провалился, вымок и перемазался в вонючей болотной жиже, но дотащил незнакомца до берега и упал вместе со спасенным, тяжело дыша.

Спасенный оказался мальчишкой лет восьми или десяти в добротной и, наверное, богатой одежде, которую сейчас невозможно было разглядеть из-за грязи, и совершенно босой. «Сапоги, наверное, в болоте оставил», – мелькнуло в голове у Дмитрия. Стояла поздняя осень и было холодно. Дмитрий встал сам и поднял мальчишку.

– Вставай, нельзя лежать, застудишься, – сказал он, рассматривая парня.

Вероятно, тот ничего не понял, потому что уставился на Дмитрия и ничего не делал. Дмитрий показал рукой, мол, вставай, вставай. Паренек хоть и был перемазан с ног до головы болотным илом и ряской, но в правильных чертах лица и выправке, в том, как он держал спину, угадывалось благородное сословие.

– Ты кто такой и как сюда попал? – спросил Дмитрий мальчишку на общем языке.

Сам тем временем осматриваясь и пытаясь увидеть предыдущего спасителя. Но вот вокруг никого, кроме него и перемазанного мальчишки, не было. Так никого и не увидев, он перевел взгляд на своего спасенного. Но вот ответ того на заданный вопрос даже заставил на мгновение потерять дар речи.