"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 49
В общем, такого человека эрлом не жалко избрать. Тем более от нищеты Бри никогда не страдало. Почти сорок дворов, река, охваченная полями и пастбищами, пара мельниц, сотня ульев. Жить можно и можно жить очень даже неплохо. Бри находилось в глубине эльфийских владений. Тут ни разу не видели гоблина или орка. Волки — самая серьезная опасность.
— Ладно, встаю. Эх, доброта моя, доброта.
Илья разлепил сонные веки.
Линдис. Волосы такие же светлые и призрачные, как у… Кем ей приходилась Нимродэль? Сколько раз пра? Неважно. Они познакомились из-за меча. Илья пришел возвращать его, как оправился от ран. Остался погостить и остался насовсем. Лин было едва больше двадцати. По характеру и эмоциям она пока мало отличалась от людей. Разве что наивнее. И в своей наивности своей она была так мила и ждала от него только хорошего, что не хотелось ее разочаровывать… Не накрыла её ещё та холодная отрешённость древних эльфов, с которой они гоблинам кишки выпускают.
«А когда накроет, то я уже благополучно помру». — рассудил Илья. — «И пусть воюет сколько хочет. Я ей даже меч пра-прабабки оставлю».
Герасимов поцеловал супругу, размял спину и пошел разбираться с проблемами на вверенной территории. У порога ошивался невысокий мужичок со смущенным выражением обветренного лица.
— Господин, эрл. Сэр. — начал расшаркиваться Хаддин.
— Да что там у вас?
— На ферму Дилла опять забрались.
— Ну прогоните их.
— Лучше вы, сэр. Вас они напугаются, а с нами драться полезут.
— Ладно, пошли.
Ферма старика Дилла располагалась на окраине. Ладный дом, где он жил со своей старухой и семьей младшего сына. Рядом сарай, курятник, амбар.
— Там они, сволочи! — Дилл указал скрюченной рукой на амбар. — Житья от них нет. Ночью залезли. Небось всю тыкву пожрали, бесы.
— Сейчас мы их выселим.
Илья слегка размялся, засучил рукава и, вооружившись черенком от лопаты, зашёл в амбар.
«Пятеро».
За копной соломы обнаружились сидящие кругом мелкие существа, вымазанные тыквенным соком. Грязные, курчавые, в землистого цвета рубахах.
— Ну сейчас я вам…
Первым ударом палки Илья опрокинул хоббита, увлеченно грызшего кочан от капусты. Коротышка гнусаво завизжал и дал деру.
— Получи! Что камнями кидаться? Последнего гоблина, бросившего в меня камень, я утопил в сортире!
С визгом и писком хоббиты были изгнаны прочь из амбара. Далее Илья погнал их через поле, угощая пинками.
— Валите в свой ебучий Шир!
И ведь не голодают они там. Воровать ходят чисто из паскудства, замешанного с идиотизмом крайней степени. Более всего хоббиты напоминали антропоморфных немного говорящих хомяков. Или, может быть, голубей. Ничего кроме еды, пива и курева их не интересовало. Если бы не защита эльфов, то первые же гоблины или гномы очень быстро заяснили бы хоббитцам за естественный отбор. Однако Шир жил, не зная бед.
— Здорово вы их, господин эрл, сэр.
— Ерунда. Если на этом все, то я пойду дальше спать.
— А вы не загляните на завтрак, сэр?
Домой Илья вернулся уже порядком наевшись и совсем чутка хмельной. А у ворот еге уже ждал сюрприз.
— Галдор? С чем к нам пожаловал? — поприветствовал разведчика Илья.
Эльф слегка поклоннился. Он происходил откуда с севера, но остался южнее после очередной войны. Галдор носил темно-синее и жил у Закатного Моря, где они вместе с братом содержали маяк и следили за побережьем.
— В гавани прибыл корабль. — объявил эльф.
— Тэлери?
— Нет. Это корабль вашего народа. Поэтому я пришел к тебе. Сопроводишь ли ты меня до гавани, чтобы говорить с людьми на корабле?
— Давай. Мне самому интересно, как они умудрились пройти сюда по воде.
Закатное Море было спокойным и безопасным. Но ближе к Удуну раскинулось Серое. А там не решались ходить даже морские эльфы тэлери.
До гаваней пешком было где-то три часа. Попрощавшись Лин и захватив меч, Илья отправился к берегу.
Гавань была небольшой. Крошечное поселение в семь домов около берега. Здесь торговали с тэлери и немного рыбачили несколько семей. Корабль людей представлял из себя драккар. Довольно крупное, но простое судно.
— О, какие люди!
Илья не слышал этот голос уже почти полгода и с удовольствием не слышал бы дольше.
— Люди как люди. И тебе привет, Барон. Или ты теперь Капитан?
— Ага. Теперь мы наплаву.
Барон сидел на стуле недалеко от корабля, а рядом прохаживался Себас. Оба похоже под мухой. Оба в каких-то нелепых, но явно очень дорогих нарядах с закосом под английские морские мундиры.
«Ебать пираты Синей Лагуны. И ведь небось, действительно, пираты…»
— Илья… Погнали с нами. У нас места ещё есть.
— Куда погнали?
— Экспедиция у нас скоро. — ответил Себас. — Кругосветка!
— Это будет просто пушка! — добавил Барон. — Три, а может и четыре корабля. Мы раздвинем горизонты! Понимаешь? Мир без границ. Карты нарисуем…
— Так, а вы через Серое Море шли?
— Да, через него. А… Ты же не знаешь новостей. Сидишь тут среди ушастых и не в курсе. Полтора месяца уж как мы договорились с русалками.
Илья нахмурился.
— Договорились? Ты серьезно? Каким образом?
— Ну как обычно договариваются цивилизованные люди. Мы вам бусы, вы нам Флориду. Все нормально. Больше они нас не трогают. А договорился с ними Ньяль.
То, что бывший командир выжил, Илья узнал несколько месяцев назад. Выжил да не совсем. Почти два месяца он лежал у эльфов, почти не подавая надежд. Левую руку ему отхватил мантикор, как и левую половину лица. Ньяль с трудом ходил и будто постарел лет на десять. Но даже больше чем тело пострадал его рассудок.
— Ага. Понял. И вы решили устроить экспедицию. А кто возглавит?
— На каждом корабле по капитану. Общее руководство возьмёт на себя Ньяль, а за боевую часть отвечает Санитар.
«Я нихуя не удивлен». — подумал Илья, услышав про Санитара. Потрясающая перспектива. Экспедиция, которую возглавят сумасшедший калека и не трезвеющий отморозок.
— Да. Все свои. Новички, конечно, будут, но мало. Только самые лютые.
«Новички…»
Илья слышал, что теперь люди снова проваливаются в Средиземье. Небольшими порциями, но регулярно. Удун окончательно обжили и укрепили, а ещё переименовали в Новгород. Очень оригинально.
— Знаешь, Барон… Ньяль договорился с русалками, да? Не думаю, что с ними можно вести переговоры. Я их видел. Это не народ, не раса, а монстры. Такие же, как барлоги или ебучий мантикор. Вряд ли им нужны бусы и зеркала. И если Ньяль с ними «договорился» это по-моему воняет каким-то колдунством. И ничем хорошим не кончится.
— Очень ты нервный стал. — заметил Себас.
— А я и был. Ну мой ответ уже понятен? Экспедиция? Пожалуйста, но без меня. Ребенка ждём.
— Многое теряешь. — ответил Барон. — Стать примерным семьянином ты мог и там. А здесь… Приключения, бабы, золото и драки. Морской ветер и свобода. А ты, Вася… Ладно. Фиг с тобой.
— Его выбор. — добавил Себас. — Каждому свое. Ну если передумаешь, то пиши письма до востребования в Новгород. Меня зовут Себастьян Перейра, торговец чёрным деревом.
— Бывайте, Ихтиандры хуевы. — ответил эрл Герасимов, поднимаясь из-за стола.
«Моя война закончилась».
Жара. Каждое утро одно и тоже. Мелкий просыпался в полдень, обливаясь потом. Шел и купался, чтобы через какое-то время снова пытаться уснуть. Вечером надо было вставать и начинать работу. Все про все занимало у Мелкого несколько часов, однако выматывало довольно сильно.
«В этой жаре я стану, блин, трезвенником. Может быть выше в горы перебраться. Надо будет поговорить с главным».
С окна второго этажа его дома были видны высокие и острые вершины молодых гор.
— Хоспотин, к вам пишли.
Голос Дейлы. Ее положение в доме находилось между женой и служанкой. Впрочем, последнее время Мелкий не уделял ей особого внимания. Милая довольно смуглая брюнетка, но все силы отнимала работа.