"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 44
— Это твоя инициатива, Ньяль? — спросил Илья.
— Моя, но штаб в курсе. Зачем уничтожать полезные кадры? Если дать волю местным, то они вырежут заметную часть бывшей элиты. Грабеж, месть, классовая война. А нам они могут ещё пригодятся, если хотим здесь обосноваться. Обученные кадры на дороге не валяются.
«Валяются. Ещё как валяются. С выпущенными потрохами и пробитыми головами. Весь город сейчас обученными кадрами завален».
— Ясно. Я уж думал, вас совесть замучила. А вы, оказывается, на перспективу работаете. Скучно. Ладно, колдун, лечи меня полно…
Договорить Илья не успел. Рука сама дернулась к мечу. Секунда, и острейший эльфийский клинок уже готов резать.
— Илья, не надо! — Ньяль висит у него на плечах. — Хватит.
На полу убежища сидел, спокойно наблюдая за демаршем Ильи, рослый полукровка с перевязанной ногой. Брони на нем уже не было, но его выдавал подживающий шрам на подбородке.
— Успокойся. — Ньяль с трудом удерживал Герасимова.
Перед Ильей возник Аулендур.
— Ты, конечно, можешь его убить. — спокойно и мягко произнёс колдун. — Но сам посуди… Он сражался за своих. Вы были врагами, но война закончилась. Так зачем? Война закончилась.
Илья прекратил бороться. Ещё несколько секунд смотрел на полукровку. Взгляд у того был затравленный, обречённый, но удивительно спокойный. Илья отдышался, чувствуя как вспышка гнева постепенно гаснет.
— А, черт с ними… — пробормотал Герасимов. — Война закончилась…
Лицевая кость, по словам Аулендура, была цела. Вытерпев вправление носа, Илья отправился-таки в кабак. Там уровень чада кутежа даже превышал городской. Двое попаданцев несли на щите полностью голую улыбающуюся блондинку, державшую между ног кадку с золотыми монетами. Другие гонялись за свиньёй, на которую нацепили шапель. Многие столы были опрокинуты, везде валялись пустые бутылки и битая посуда. Местные сновали туда-сюда с очень хитрыми мордами. Явно тащили все подряд из-под носа хмельных героев. Среди всего этого бедлама Илья заметил костер, около которого довольно спокойно сидело несколько мужчин зрелого возраста. Некоторых Герасимов условно знал. Именно туда он направил стопы. Ему без слов вручили чарку с местным пивом. Один из сидевших объявил анекдот:
— Короче, Англия, 1096. С колокольни монастыря видят драккар к берегу плывет. На нем скандинавы вооруженные. Высаживаются на берег, начинают там грабить-жечь, а им навстречу выходит настоятель монастыря и говорит: «Вы чё, охренели? В 1066 Харальд Хардрада, Последний Викинг был убит в битве при Стамфорд-Бридже. С его смертью эпоха викингов официально закончена. А вы чё тут делаете?»
Предводитель налётчиков пожимает плечами и отвечает:
«А мы реконструируем».
Несколько смешков.
— Мы вот сейчас грабежи реконструируем. — усмехнулся мужик лет пятидесяти. — А что потом будем? Феодальную раздробленность?
— Похоже… эй, парень. — это он уже Илье. — Не слыхать ничего нового про дебош Ратислава?
— Сам первый раз слышу. — ответил Илья. — Что за дебош?
— Да они ушли землю брать. Надоело мол по чужой указке жить.
— И сколько их?
— Двадцать три наших и местные прибившиеся. Всего около сорока боевых.
— Дела… — вздохнул Илья, отхлебывая пива.
— Сейчас таких дел много будет. Людям крыши сорвет. И будет большой вопрос, как нам далече жить. Штаб хотел бы сохранить некую структуру условно армии. Но очень многим это не нравится. Воли хотят. Махновщины. Пока был общий враг и цель, то все держались друг друга. Теперь Моргот мертв. Саурон неизвестно придет или нет… Начался раздрай.
— Заебись… — Илья допил пиво и поднялся. — Надо вздремнуть.
— Бывай.
Что будет дальше Илья представлял. Выяснение отношений, скандалы, интриги, расследования. Остаётся надеяться, что обойдется без крови. Хотя бы без большой крови.
«Вот вам и победа. А где-то ещё бродит этот Саурон с кучей пусть и голозадых, но боеспособных орков. Все потом. Спать».
Герасимов проснулся уже под самую ночь. В городе и кабаке все ещё шли гуляния.
— Выспался? — Ньяль был на удивление трезв.
— Терпимо.
— Я завтра иду на задание от штаба. Не хочешь со мной? Надо дойти до лагеря эльфов в лесу. Вернуть оправившихся раненых и забрать трофейный обоз. Провизии в городе много, но оставлять же его в лесу.
— Пошли. — почти не раздумывая, согласился Герасимов.
Выслужиться перед штабом Илья особо не хотел, но ему нравилась идея покинуть пыльный и кровавый город.
«А чего я вообще хочу? Кем собираюсь стать? Где конец этого здеца?»
Долгое время Герасимов убеждал себя, что все кончится победой над Морготом. Вот Повелитель Тьмы сыграл в ящик, но вокруг все те же грязь, кровь, дикость и, хуже всего, неопределенность.
«Куда жить…»
Илья понял, что не находит пока в себе ответ на этот вопрос. Допил свою чарку, кое-как разоблачился и лег спать.
Рано утром Илья отправился в город, чтобы получить там в штабе новое древковое. Город нёс на себе следы ещё большего разгрома, чем после битвы. Эльфы ушли, вырезав обнаруженную зелень. Дальнейшая судьба Удуна их не интересовала.
— Эй, это ж ты!
Илья обернулся. Знакомое лицо. Себас, так этот мужик себя называл.
— Заходи, дорогой. Барон тут.
Илья хотел сначала отказаться, но решил взглянуть на состояние коллеги.
Герасимов подошёл к двухэтажному дому, из распахнутых дверей которого разило на километр кислым вином. Пьянка внутри, видимо, уже прошла острую стадию, распавшись на отдельные компашки. Несколько человек спало прямо на полу в коридоре. Всё это Герасимов увидеть ожидал. Странным оказалось присутствие рослого, явно немолодого эльфа. Он стоял по пояс голый в одной из спален и выкручивал пируэты полуторным мечом. Взгляды их встретились.
«Да что с тобой не так…»
Обычно лица старших эльфов смотрелись красивыми, но практически лишёнными эмоций. Данный субъект сильно отличался от сородичей. На его довольно зловредной моське застыло выражение скуки, презрения и затаенного гнева. Под глазом эльфа красовался неплохого размера фонарь, а правое ухо сильно и смешно раздулось. Он посмотрел на Илью, а затем что-то заинтересовало его в окне. Герасимов пригляделся. Из соседнего дома местные оборванцы через окно выносили мебель. Эльф поднял с пола округлую пустую бутыль. С завидной точностью и силой он запустил ее в оборванцев. Попал одному промеж лопаток. Двое других обернулись, потянувшись к ножам. Но, увидев в окне физиономию эльфа, испуганно заморгали. Ушастый гад запустил уже новый снаряд. Тот угодил оборванцу прямо по голове. Не в висок, но сотряс очень вероятен.
Эльф сопроводил свой успех неприятным шелестящим смехом.
«Вот же мудила…» — рассудил Илья и отправился искать Барона дальше. Тот обнаружился в просторной спальне, где резался в карты с кем-то из людей околосанитаровской тусовки. На кровати за ними валялась Кли. Практически голая и видимо с какой-то около смертельной дозой алкоголя в крови.
— Какие люди без охраны!
Голос Барона изменился, и причину Илья заметил сразу.
— Кто тебе зуб вышиб?
— Та с эльфом подрался.
— С тем, который внизу?
— Угу. С Эолом. Офигенный чел.
— А меч у него не твой, случаем?
— Теперь его.
— В драке проиграл?
— Ну ты, Илья, головка от известного органа. Знаешь, как человека обидеть. Меч я обменял на пять лет.
— Типа он тебе жизненную силу передал? Или как? — удивился Герасимов.
— Да не. Просто он эти пять лет будет со мной тусить. Мне меча за такое не жалко. Тем более… у меня новый есть. Ты охуеешь. Смотри…
Барон извлёк из-под кровати здоровый меч из темного металла. В рукояти сверкал крупный рубин. Эфес очень мастерки и тонко обработан. Гранаты, эмаль, золото.
— Трофей?
— Лут, — осклабился и хитро прищурился Барон.
— Круть. — безразлично ответил Илья. Но подержать меч взял. Тяжёлый. Полтораруч точно.
Такая реакция Барона подбесила.
— Просто «круть»? Ты хоть знаешь, чей это меч?