"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1683
Мы медленно и осторожно поднялись наверх, где опять увидели дверь. На этот раз она была другой, уже без специального отверстия для медальона. Лев первым встал возле неё и прислушался. В башне было тихо. Тогда он аккуратно толкнул её вперёд и вместе с тем произнёс:
— Имперский Зодиак, это один из двенадцати правителей - Лев, я пришёл с миром.
В ответ пару мгновений спустя послышался облегчённый вздох.
— Пропусти его, ему можно доверять.
— Уверена? Он может быть с ней заодно!
Отчего-то голоса этих людей мне показались знакомыми. Как будто я их где-то уже слышал… Только вот никак не мог припомнить, где именно…
— Вовсе нет, — раздался другой голос, мужской, который я ТОЖЕ знал — я за этого человека готов поручиться.
Тогда же Лев вошёл внутрь и широко улыбнулся.
— Танред! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть, — хохотнул император, с кем-то явно обнявшись.
В этот момент в башне загорелся свет, видимо кто-то активировал светильник. А затем послышались довольные голоса первых персон. Проклятье, я точно их знаю! Ну не мог же я совсем рассудка лишиться?!
Я стоял за Джеком, который пока не спешил заходить. Только минуту спустя император его пригласил:
— Я пришёл не один, а со своими людьми. Поверьте, им можно доверять. Один из них, Джек Емельянов — штабс-капитан, командовал городской стражей Султа в последнее время. Благодаря нему город пережил сразу несколько нападений и выстоял перед лицом Падших Легионов.
Джек зашёл внутрь и со всеми поздоровался, а затем настала моя очередь. Отчего-то я очень сильно занервничал, как будто это был самый ответственный момент в моей жизни. Я точно понимал, что сейчас увижу знакомых мне людей, если конечно память мне не изменяет, да и плюс ко всему понимал, что некоторые из них — члены Имперского Зодиака.
— Следующий молодой человек стал для меня приятным открытием, — довольно произнёс Лев, — именно благодаря ему я смог узнать правду обо всём и сделать правильный выбор. Вдобавок ко всему он подаёт большие надежды в магическом плане. Позвольте представить — Пётр Лаврентьев.
Я сделал шаг вперёд и оказался в небольшой круглой комнатке башни. Места здесь было не очень много, но вполне достаточно, чтобы вместить в себя несколько человек. Первым делом я заметил стол возле окна, на котором в ряд лежали сразу ТРИ маски ИМПЕРАТОРОВ! Рыбы, Дева и… ВОДОЛЕЙ?!
Собственно говоря, дальше произошло то, что заставило меня напрочь потерять дар речи и испытать куда более сильные эмоции, чем недавно на фрегате. Первым мне на глаза попался не кто иной, как этелл Вакульский, одетый в характерную для Водолея одежду. ВОТ ЧЕЙ ГОЛОС БЫЛ МНЕ ЗНАКОМ БОЛЬШЕ ОСТАЛЬНЫХ. Потому что именно его я слышал недавно.
Но стоило мне перевести взгляд на Рыб и Деву…
Рядом со Львом стояли мужчина и женщина, уже немолодые, но всё ещё такие же, какими я их видел в последний раз. Их лица практически не изменились, лишь добавилось парочку новых морщин. Но глаза… глаза остались теми же… и именно сейчас в них читались шок, непонимание, растерянность и… радость? Я не был в этом до конца уверен. Мне казалось, что я сплю. Что это неправда! Но нет, я стоял прямо перед ними ровно так же, как и десять лет назад.
Это были мои родители…
***
Древний мир Ксархейм
Саргелион
Замок Лаккарс
Тронный зал
В это же время
Возвышающийся над мраморным полом великий трон казался куда более мрачным, чем обычно. Саррос’Морден, Верховный Повелитель Ксархейма восседал на древнем престоле, где когда-то сидели сами Верлоны на протяжении девяти сотен лет. Сейчас это место принадлежит ему и только ему…
Само помещение и в былые годы внушало неподдельный страх и ужас любому вошедшему, а сейчас и подавно. Каждый элемент зала был пропитан кровавыми воспоминаниями и жуткой историей его народа. Только сейчас это казалось чем-то отдалённым, чем-то, что было в другой жизни, но никак не в этой…
Саррос’Морден глубоко вздохнул, издав глухой грубый звук сквозь свой многовековой шлем. Толстый слой древней брони уже давным давно охранял его тело не только от оружия, магии и ран, но и от самой смерти. Рядом с троном лежал легендарный магический меч, о котором в своё время мечтал каждый мальчишка Ксархейма. Теперь же все принадлежало только ему одному…
В этот момент массивные толстые двери тронного зала отворились. Внутрь зашли всего двое, и Повелитель давно их знал.
Один из воинов, облачённый в тёмно-синюю броню, подошёл к трону и присел на одно колено перед своим владыкой.
— Ваше Величество, у нас есть неспокойные новости для вас. Мы заметили подозрительную активность у Странного Портала. Он будто вновь активируется!
— ЧТО?! — Повелитель не мог поверить в услышанное, — опять?! Проклятые этернейцы всё никак не успокоятся?
— Есть все основания полагать, что этот портал ведёт в именно Сетрадию, это империя людей, — произнёс воин, не посмев даже посмотреть на Повелителя.
— А, люди… Что-ж, кто бы сомневался. Всегда жаждут чего-то большего, порой забывая о том, что имеют. Как же мне это знакомо…
— Раньше такая возможность могла бы нам здорово помочь, но сейчас уже поздно что либо менять, Саррос, — подал голос второй мужчина, который держался более спокойно и непринуждённо.
— А я разве собираюсь? — медленно проговорил Повелитель, — плохо же ты меня знаешь, Релдон. За все эти годы на клятом троне я успел многое обдумать. Понять, сколько я всего совершил и к каким последствиям это привело.
— Выходит, ты действительно изменился, хотя какой сейчас от этого прок?
— О нет, я ещё могу исправить свою ошибку, Релдон, — внезапно расправил плечи Саррос’Морден, — Пусть и не в этом мире, а в другом.
Повелитель медленно поднялся с трона, звеня своими цепями на броне и подошёл к советнику.
— Отправляемся сейчас же! Если это то, о чём я думаю, то для нас есть работа. Впервые за столько времени…
***
Этернейт
Сетрадийская Зодиакальная империя
Территории государства
В это же время
Темнота сгустилась за считанные мгновенья, полностью окутав Сетрадию. Каждый город, каждый посёлок и каждая деревня погрузились во тьму. На улицах стали возникать беспорядки, а многочисленные преступные группировки лишь воспользовались ситуацией и увеличили свою активность.
Каждый Разлом и каждое зарождение в стране полностью раскрылись. Падшие Легионы вырвались на свободу и атаковали беззащитные поселения людей, уничтожая и сжигая всё, что видели. В небо вырвались тёмные варраксы, а город Султ подвергся очередной массированной атаке.
Разлом возле Клейна в этот момент также расширился. По всей ближайшей от него территории раздались сильнейшие землетрясения, которые посеяли только панику и хаос. Люди были напуганы, они не знали, что делать и боялись выходить из своих домов. Но тьма пришла к ним. А чудовища, которых до этого сдерживала слабость, вырвались на свободу. Теперь они были сильны, как никогда прежде, теперь они готовы убивать и истреблять каждого, кто встанет у них на пути.
***
Провинция Квазион
Штен
Резиденция рейла Арсения Яковлева
Личный кабинет аристократа
После того, как всего два молодых парня, не обладающих толком никакой силой, сумели ограбить его, рейл был в самой настоящей ярости. Практически половина его воинов из числа личной гвардии и охраны получили жестокие наказания, часть из них была казнена.
Смерть Тимофея Софронова также не смогла ничего изменить. Яковлев наказал его за предательство, но вернуть похищенные драгоценности из хранилища это не помогло.
Мужчина стоял возле окна своего кабинета, будучи безумно злым. После ограбления прошло уже немало времени, а он до сих пор не мог прийти в себя и успокоиться. Главная реликвия его коллекции была украдена! И кем?! Какими-то первокурсниками, не умеющими даже толком сражаться! Это великий позор для него и его рода!