"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1594

За рекордно минимальный срок я привёл себя в более менее подобающий вид и выбежал к Глебу.

— Ты не различил герб на каретах? Кто именно приехал? — с хрипом в голосе спросил я, параллельно с этим побежав открывать ворота.

— Нет, как понял, что это аристократ, сразу рванул к тебе.

Что-ж, ладно, значит сейчас сам узнаю имя своего визитёра. Я быстро выбежал на лужайку и вскоре уже стоял возле ворот, открывая их и вспоминая правила этикета. Мелькнула было в голове мысль, что это может быть кто-то мне незнакомый, но вскоре понял, что нет. Уж этого толстячка я помнил! Одет он был почти так же, как и в день финала Магической Аланты. Его богато расшитый золотыми нитями костюм в чёрно-зелёных тонах выглядел более, чем привлекательно. Массивные перстни с драгоценными камнями на пальцах привлекали внимание не меньше изумрудных брошей, которые красовались на одежде. В общем этелл Вакульский выглядел на все сто для человека своего статуса и положения в обществе. За ним заметил его экипаж с двумя десятками вооружённых до зубов воинов и гербами рода Вакульских — яростной лисы на фоне зелёных ответвлений. Герб символизировал Суровый лес, один из самых больших и опасный на территории империи. И лес этот как раз располагался во владениях этелла Вакульского.

— Рад приветствовать вас в своей скромной обители, Ваше Сиятельство! — вежливо сказал, поклонившись.

— Господин Лаврентьев, — он широко улыбнулся проходя внутрь. За ним последовало пять телохранителей, другие остались за воротами. — надеюсь простите меня, что вот так резко пожаловал без предупреждения?

— Ну что вы, Ваше Сиятельство! Я безумно рад и польщён, что вы посетили меня. Добро пожаловать в мой дом, сейчас позабочусь о чае с чем-нибудь вкусным, — немного льстиво проговорил я, приглашая аристократа войти.

— А вот от чая действительно бы сейчас не отказался, — он вновь улыбнулся, кивая своим ребятам, чтобы проходили.

Через пару минут мы уже сидели на первом этаже за обеденным столом. Я попросил Глеба помочь мне с угощением для дорогих гостей, и вскоре все приготовления были завершены. После этого за столом остался лишь я и непосредственно сам этелл Вакульский. Часть его парней осталась ждать за воротами, часть прямо возле дома и несколько человек находились сейчас в гостиной. Так что нашему предстоящему разговору никто не помешает.

Если честно, я сильно нервничал из-за этого самого разговора. Кто знает, что ему от меня нужно? Настроение пока начало ухудшаться, а ведь день начался так сладко! Оставалось лишь надеяться, что последствия для меня после этой беседы будут положительные.

— Итак, Петя, ты наверное гадаешь, зачем же я к тебе так внезапно прибыл, — спокойно сказал этелл, глотнув чая.

Я лишь кивнул, тоже сделав глоток.

— Во-первых, мне хотелось бы узнать, как у тебя вообще сейчас обстоят дела. Уже освоился в столице?

Я напрягся, обдумывая замысел его слов.

— Пока всё идёт своим чередом, Ваше Сиятельство, в целом к городу я привык. Плюс ещё и учёба в Гимназии недавно началась, так что постепенно вхожу в рабочий ритм.

— Слышал об этом, говорят ты делаешь там неплохие успехи.

Откуда он об этом знает? Хотя вряд ли стоит этому удивляться. Наверняка у такого влиятельного человека есть свои люди в столице и быть может даже в самой Гимназии.

— Стараюсь по мере возможности, — непринуждённо пожал плечами. — во всяком случае прошла только первая неделя учёбы и всё самое интересное будет впереди.

Толстячок удовлетворённо кивнул, тем временем продолжив трапезу и взяв в руки медовый пряник.

— Рад это слышать, Петя. У меня есть к тебе ещё один вопрос и наверняка ты уже догадываешься, какой именно.

— Это касается вашего предложения о службе, которое вы сделали мне в день финала Аланты?

— Именно так, — он озарил меня ослепительной улыбкой, — готов ли ты вступить ко мне на службу? Поверь, подобные предложения от человека моего статуса достаются простолюдинам далеко не каждый день. Для тебя это уникальная в своём роде возможность попасть под моё крыло. В будущем даже сможешь получить возможность получить титул эдла и стать владельцем собственных земель, но на территории моего этеллства. Помимо прочего тебе будет предоставлена возможность безграничного доступа к любой информации, какой пожелаешь и которую я смогу и захочу тебе предоставить. А также ты можешь рассчитывать на помощь и поддержку с моей стороны, как твоего официального покровителя. Поверь, различного рода помощь я могу оказать неслабую. Конечно тебе придётся подписать пожизненный контракт со мной, но ты вряд ли почувствуешь себя недовольным после этого, — этелл Вакульский вновь отпил чая и поставил кружку на стол, пронзив меня стальным и серьёзным взглядом.

Предложение действительно нешуточное, гораздо большее, чем то, на что я мог бы рассчитывать даже в лучшем случае. Я даже всерьёз задумался над его словами, тщательно взвешивая все за и против. Глеб, конечно, сразу бы ухватился за подобное предложение, впрочем, как и любой другой простолюдин на моём месте. Вот только я не совсем обычный простолюдин и уж точно не Глеб, а это значит, думать буду прежде всего своей головой.

Может зря я нос ворочу от такого вкусного и заманчивого контракта? Быть может это та самая лестница, которая мне так необходима? Лестница, по которой смогу взобраться вверх, избавившись разом от всех угроз со стороны моих неприятелей и врагов. Но с другой стороны это была своеобразная форма крепостного права. Да, мне будет позволено многое, но далеко не всё, это следует точно понимать. Возможно я получу с этого большую выгоду, но как эту самую выгоду использовать для себя, если буду по сути дела лишён свободы? Ведь попасть на службу к этеллу, значит действительно работать, а не прохлаждаться. И кто знает, как мной захотят воспользоваться через несколько лет. Отношение ко мне в любой момент может поменяться, а вот договор уже будет подписан и что-либо исправить для меня окажется попросту невозможно.

— Благодарю вас за оказанную мне честь вашим предложением, Ваше Сиятельство, — максимально вежливо и культурно сказал я, — но могу ли я взять ещё какое-то время на то, чтобы обдумать это? К примеру пока я учусь в Гимназии. Всё же решение такого уровня сложно принять вот так сразу.

— Мне казалось, что я уже давал тебе время, Петя, — он усмехнулся, задумавшись над ответом, — но видишь ли, я действительно заинтересован в тебе, а потому дам такую возможность. Не полный срок обучения, конечно же, а скажем до того, как ты вступишь на второй курс обучения, ответ уже должен быть мне дан. Согласен?

— Согласен, Ваше Сиятельство, — в целом довольный названным сроком, проговорил я.

Мужчина кивнул, и поподробнее рассказал о том, что будет представлять из себя служба, какие возможности будут доступны и прочее в том же духе. Остаток разговора прошёл в более расслабленном ритме. Мы ещё немного посидели, а потом этеллу Вакульскому уже надо было уходить. Всё же выделить на меня много своего времени он по понятным причинам не мог, но не сказать, что я сильно расстроился из-за этого. Всё же приходилось постоянно держать себя в руках и контролировать, так сказать, "базар" дабы не наговорить лишнего. С такими, как он, шутки плохи, это как пить дать. Хотя не сказал бы, что конкретно Вакульский вёл себя напыщенно и пренебрежительно по отношению ко мне. Конечно видно было, что только дай повод выпендриться, о чём прекрасно говорит его внешний вид, но в остальном же вполне себе нормальный рассудительный мужик.

Когда экипаж этелла двинулся прочь от дома, и я закрыл ворота, то сразу же расслабленно выдохнул. Всё же к его приезду я совершенно не был готов! Но зато мог похвалить себя за то, как держался во время беседы. В грязь лицом не ударил и хорошо, а об остальном можно пока не заморачиваться. Хотя насчёт его предложения я всё-таки задумаюсь. Прикину ещё раз все плюсы и минусы, может даже посовещаюсь с людьми, которым доверяю и к чьему мнению могу прислушаться. Так что до второго курса наверняка уже буду знать ответ на приглашение на службу этелла Вакульского.