"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1527

— Прошу минуту внимания, — вновь подал голос распорядитель, стоявший посередине тренировочного зала. Остальные бойцы, включая меня, окружили его со всех сторон. — категория неоцененных отправляется на Арену первой. Фаворитам, а я напомню, кто это… — он перечислил несколько имён, включая и моё. — предоставляется право выбора оружия. Всем остальным на сегодня придётся работать с деревянным шестом!

После этих слов послышались недовольные фырканья и цоканья моих противников. Я же, как и другие фавориты, не смог сдержать улыбку.

— Итак, на всё про всё у вас есть буквально десять минут. Далее я оглашаю пары участников, которым предстоит выходить на Арену вместе. Всего у нас имеется пять различных проходов, соотвественно по два человека на каждый. Начать схватку разрешается после объявления особенным звуковым сигналом распорядителей. Напоминаю, что убивать соперника строго настрого запрещается. Также уточню, что время не ограничено, но намеренно избегать схватку запрещено. Если распорядители засекут, что вы пребываете на одном месте более трёх минут, или иным образом пытаетесь скрыться и не драться, будете дисквалифицированы! Желаю всем удачи! Покажите достойную Бойню!

Мы похлопали его вдохновляющей речи и в знак уважения друг другу. Лично мне было интересно, останется ли хоть капля от этого уважения после того, как мы все окажемся на Арене? Что-то очень сомневаюсь на этот счёт. Впрочем ладно, время в любом случае покажет. Я же пока хочу выбрать оружие и закончить изрядно подзатянувшуюся разминку.

***

Десять минут спустя

Всё в точности так, как и сказал тот мужик. Меня поставили в пару с молодым парнем-светляком, который, по моим наблюдениям, был серьёзным противником. Вообще поражаюсь тому, как каждый из нас угодил в категорию неоцененных. С теми навыками и умениями, которыми мы владеем, надо бы сражаться в довольно неплохих рангах. Но каждый из нас решил повременить с оценкой и попытать удачу в бою на Аланте. В этом плане можно ожидать просто всего, что угодно, но только не слабых оппонентов.

Какое-то время я наблюдал за этим целителем, который сейчас идёт справа от меня. Пока мы не дошли до нашего прохода в «Город» вполне можно было объединиться и дать отпор остальным. Тем более, что такая лазейка намеренно осталась открытой. Зрители ждут незабываемого впечатления, а это значит, что вполне можно ожидать группу из двоих, троих или четверых человек против одного. Очень хотелось надеяться, что этим одним не стану я.

Вот только пока размышлял над тем, объединиться с целителем или нет, охранники успели довести нас до выхода и времени уже не осталось. Мы поднялись вверх из тоннеля и вышли на Арену под восторженный гвалт толпы и оказались в большом прямоугольном помещении(большая часть из них, кстати, была без крыши, чтобы нас было видно с высоты трибун), напоминающем трактир. Здесь оказалось два стола со стульями, барная стойка и даже в стенах присутствовали окна. Всё для того, чтобы воссоздать атмосферу реализма. Подобное просто не могло не впечатлять.

— ИИИ, ДАМЫ И ГОСПОДА, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ПЯТЫЙ ЭТАП ГЛАВНОГО ТУРНИРА СТРАНЫ — «МАГИЧЕСКОЙ АЛАНТЫ»!!! — объявил тот самый ведущий. — СЕГООДНЯ!! ВАМ ПРЕДСТОИТ УВИДЕТЬ ГРАНДИОЗНУЮ «КОРОЛЕВСКУЮ БОЙНЮ»!!!

После этих слов толпа взорвалась восторженными воплями и рукоплесканиями. Я огляделся по сторонам, ещё раз поразившись тому, сколько народу пришло в «Мусгравит» и покрепче схватился за ножны, где меня уже дожидался стальной меч. Светляк же сжимал в руках свой шест и только и ждал команды, чтобы напасть. Видимо союза он точно не хочет, а жаль.

Я сжал зубы и собрался, встав в боевую стойку. Зодиакальная магия пока подождёт, тем более так сразу я её вряд ли смогу использовать, а вот после того, как с противником будет покончено, у меня будет какое-то время, пока остальные кинутся в схватку, чтобы аккуратно войти в нужное состояние.

А пока что самое время поработать мечом и огнём! Тем временем публика потихоньку успокаивалась в ожидании битвы, а остальные участники наверняка занимали свои позиции. Я пока понятия не имел, где именно находится второй ближайший к нам выход, но оставалось надеяться, что не слишком рядом и у меня будет время после битвы с этим пареньком.

Атмосфера, конечно, царила напряжённая, даже очень я бы сказал. Из-за этого чувствовалось нереальное волнение. Хоть я и пытался всеми силами его подавлять. В этот момент охранники спустились вниз и заперли решётчатую дверь, из которой мы вышли. Парень-целитель перехватил поудобнее шест и улыбнулся:

— Ну что, ты готов, Стрелец, к запоминающейся битве? Ведь эту схватку ты будешь вспоминать ещё долго…

Я моментально извлёк сияющий меч из ножен и, прокрутив его в руке, направил в сторону оппонента, при этом хищно оскалившись:

— Мне нравится твоя самоуверенность, светляк. Вот только что-то мне подсказывает, что вспоминать наше противостояние будешь именно ты.

Парень гневно сжал зубы, намереваясь что-то мне высказать, но не успел, ведь в эту самую секунду прозвучал гонг, объявляющий о начале Бойни.

Не став медлить, светляк тут же активировал свою силу и его руки засветились ярким тёплым оранжевым светом. Я поступил аналогичным образом, призывая пламя. Вот только пустить его в ход не успел, поскольку на меня уже летел противник.

Его шест просвистел в сантиметре от моего правого уха и врезался в землю. Однако за этим тут же последовала атака ногой мне в грудь. Не удержавшись, я повалился на землю, параллельно с этим выпуская из левой руки сгусток пламени.

Свалившись на земь, сделал кувырок назад и тут же встал на ноги, покрепче сжав меч. Мой огонь оказывается угодил в предплечье противника, и он чуть не выронил свой шест.

— Сволочь! — выругался парень, и кинулся ко мне.

Я подпрыгнул в воздух, прокрутился вокруг своей оси и ударил ногой ему в челюсть. Светляк на пару метров отошёл назад, приходя в себя, а после выкинул шест вперёд и врезал мне в живот, отчего у меня чуть дух не перехватило. Следующий удар шестом по рукам, а после в шею, но я их успешно блокировал, пытаясь задеть его собственным оружием. Вот только попытки оказались тщетными и следующие полминуты мы так и пытались задеть друг друга.

В какой-то момент я заметил, как он начинает выдыхаться, и тогда пришло время для полноценной магической битвы. По всей видимости он экономил силы для сражения с другими соперниками, но когда понял, что меня одолеть не так-то просто, то плюнул на всё и активировал магию.

В тот же момент я заметил, как его тело наполнилось новой энергией, некоторые царапины, которые я успел ему оставить, начали заживать, а руки вновь засветились тёплым светом.

— Ну всё, кабзда тебе, урод! — сплюнул он и откинул шест в стену.

Сам же скрестил пальцы вместе и направил на меня. Я сразу почувствовал неладное и успел сделать кувырок назад. Сверху меня в тот момент пролетело нечто из его арсенала, чудом не задев.

Подскочив на ноги, я мигом зашвырнул меч в ножны, а после выкинул руки вперёд и выстрелил новым огненным сгустком. Тот врезался светляку в живот и отбросил парня прямо в кирпичную стену, находившуюся позади. Парень громко вскрикнул от боли и съехал вниз на землю, а его тело тут же вспыхнуло яростным пламенем. Причём целительская сила не особо помогала ему справиться с возникшей угрозой.

Я же подскочил поближе, на ходу доставая меч, и одним сильнейшим ударом рассёк ему лодыжку, а после пронзил и плечо. Ближайшее пространство вокруг нас окрасилось в кровавый красный цвет, в то время как кровь оказавшегося слабым целителя обильно покидала его тело.

— ГЕРАСИМОВ ИВАН ВЫБЫЛ! НАШ С ВАМИ ГЕРОЙ ЖЕ ВСЁ ЕЩЁ НА МЕСТЕ. ИСПОЛЬЗУЕТ ЛИ ОН СВОЮ ГРАНДИОЗНУЮ СИЛУ?! — огласил на всю Арену ведущий, хотя я бы предпочёл, чтобы он заткнулся.

Мои противники знают, что я ещё в игре и это плохо. А вот светляк похоже всё. Впрочем стоит отдать ему должное, ведь к этому моменту часть ран уже затянулась, и кровь перестала так сильно вытекать. Да и внешний вид паренька теперь был не так уж плох, как в начале. Всё же неплохой целитель.