"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1258

— И тебе, — поднял он руку. — Не опаздывайте!

Я вернулся в поместье, по пути обдумывая, что же подарить княжичу. Завтра с утра придётся прошвырнуться на рынок и присмотреть подарок. Нужно что-то не слишком дорогое и в то же время необычное. А самое главное — чтобы княжич оценил это.

Придётся поломать голову над этим.

Сообщив коллегам, что завтра все вместе идём на днюху княжича, я заметил, как обрадовался Пуля, а Захарыч вновь категорично проворчал, что терпеть не может эти буржуйские посиделки, но согласился. Настюха в свою очередь побледнела, сняла с себя фартук и швырнула в дальний угол кухни.

— Ты чего, Насть? — удивлённо проводил я взглядом этот красноречивый жест.

— Да опять будет звать в это чертово плавание, — выдавила Настюха. — А я уже говорила, что пока сомневаюсь.

— Не хочешь — не ходи. Я объясню все княжичу и придумаю причину.

— Да как не ходи, Лёш? — уставилась на меня Настя.

— Да просто, не ходи и всё. Тоже мне, блин, сомнения, — пробурчал Захарыч.

— А я не с вами разговаривая, Егор Захарович, — резко обратилась к нему Настя, и старик отмахнулся.

— Вас, девок, не понять. То хочу, то не хочу, то могу, то не могу, — пробубнил он, покидая кухню. — Сами не знаете, чо хотите.

Настя проводила его злобным взглядом, затем вновь взглянула на меня, смягчаясь.

— Захарыч прав. Я сама не знаю, что хочу, — тяжело вздохнула Настюха. — Но сам посуди, Лёш. Такое бывает раз в жизни. Экскурсия по Волге! Ты представляешь, что это такое?

— Тогда плыви с ним, — ответил я.

— Но я же знаю, что там будет, — тихо продолжила Настя. — Опять будет домогаться. Нажрётся и начнёт там концерты устраивать.

— Тогда не плыви, — хмыкнул я.

— Но я так мечтала о Волге, столько фоток чудесных может получиться, — мечтательно взглянула в потолок Настюха. — Подруги обзавидуются просто.

— Тогда плыви.

— Лёшка, ну что ты заладил? Я с тобой как с другом делюсь, а ты не можешь поддержать? — возмущённо надула губы Настюха, отворачиваясь.

— Так я тебя и поддерживаю, — ухмыльнулся я. — Как чувствуешь, так и поступай. А тебе мы замену найдём на время, не переживай. Вон, Виктория за тебя поработает, если что. Недельку уж потерпим.

— Правда? — наконец-то улыбнулась Настюха.

— Истину глаголю, — кивнул я.

На этом беседа закончилась. Настю я оставил в раздумьях. Хотя и так понятно, что она согласится.

Добрался я до фамильного дома и сразу же завалился спать.

Утро выдалось отличным. Во-первых, я выспался впервые за долгое время. Девять утро, а я только поднялся с дивана. После зарядки и пробежки, на которую Пуля выходить отказался, я позавтракал.

Сразу после этого мы с Пулей сорвались на центральный рынок. Я ж обещал проведать Зинаиду, вот заодно и осмотрюсь.

Попав на рынок и начиная блуждать по торговым рядам, я убил более часа. Ничего подходящего для подарка княжичу я так и не увидел.

В итоге махнул рукой и отправился в сторону магазина Артишок.

«МЕЧТА. Лучшая техника для вашего дома» — прочёл я у входа в большое кирпичное здание с покатой черепичной крышей.

Зина как только меня увидела через большую стеклянную витрину, выскочила на ступени и буквально силком затащила внутрь.

— Лёшка! Смотри, как у меня всё круто! — восклицала она, показывая огромный зал с прилавками и стеллажами по периметру.

— Как ты так быстро развернулась? Эдик помог? — улыбнулся я, выцепляя взглядом на полках новейшие кухонные комбайны, миксеры с магическими движками, различные мясорубки, микроволновки, мини-стиралки. В углу громоздились двустворчатые холодильники марки «Волгодон», очень престижной в Империи.

— Ага, — довольно откликнулась Артишок. — Моему Эдичке ничего не жаль для меня. Вот так. А ещё глянь какая красота!

Артишок потащила меня к дальнему прилавку, ну а я бросил мимолётный взгляд через витринное стекло на улицу, точнее на открытую лавку, которая расположилась через дорогу и резко замер.

— Лёш, ты чо застыл как пришибленный? — дернула меня за локоть Зинаида. — Пойдём, говорю.

— Кажется, я нашёл то, что нужно, — пробормотал я себе под нос.

На одной из полок той самой безымянной лавки я увидел то, что идеально подходило в качестве подарка Долгопрудному.

Глава 16

— Лёша, ты издеваешься? Чего там бормочешь? — Зина покраснела от раздражения, ещё держа меня за локоть крепкой хваткой. — Тебе неинтересно?

— Очень интересно, Зин, — признался я, убирая её руку. — Обязательно вернусь. Надо успеть, пока не забрали.

— Что не забрали? — Зина проводила меня растерянным взглядом.

— Подарок, — так же туманно объяснил я. Некогда рассказывать. Потом всё ей расскажу.

Переходя улицу, я оказался у лавки, где меня встретил бородатый весёлый продавец. Несколько покупателей поглядывали на стеллаж, один сухощавый мужчина в сером костюме смотрел в ту же сторону, что и я.

— А можно?.. — начал было он, показывая рукой в сторону ножен с мечом, исписанными мудрёными завитушками.

— Я хочу у вас купить вон тот меч, — указал я в сторону нужного мне товара.

Недавно Долгопрудный хвастался своей оружейной, ну а этому экземпляру он будет рад особенно. Ведь это не меч, насколько я понял. Рукоять немного смещена в сторону, под углом, как бы намекая, что клинка внутри нет.

— Я ведь первый спросил, — злобно взглянул на меня мужичок в сером костюме.

— Вы спросили неуверенно. А я уверен, что куплю этот меч, — холодно произнёс я, встретившись с ним взглядами. В итоге он отвернулся и, что-то пробурчав под нос, отошёл от прилавка.

— Прекрасная работа, — продавец ловким движением снял меч со стеллажа. Рукоять отвалилась, и он подхватил её на лету. — Сами посмотрите.

— На ней нет ценника, — заметил я, но продавец будто и не услышал моих слов.

— Сделано из нержавейки, внутри пищевая эмаль. Коньяк высочайшего качества, — продавец всё продолжал набивать цену. — Аромат чудесный, а вкус… просто превосходный.

Я попытался принюхаться, но заметил запаянное горлышко, а сбоку что-то вроде чеки, открывающей ёмкость.

— Это будет подарком, — намекнул я ему, что не попробую коньяк.

— О, это можно легко исправить, — продавец улыбнулся ещё шире, копаясь под прилавком. — У меня есть пробник. Сейчас…

Минуту он возился в своих запасах, и лавке подошли ещё трое покупателей.

— Хозяин! — зычно крикнул краснолицый мужчина в расшитой узорами рубашке, и я понял, что ещё двое его телохранители. Они безмолвно стояли за его спиной, посматривая вокруг.

— Подождите, секунду, — отозвался продавец. — Да где оно подевалось, чёрт бы его побрал…

— Побыстрей бы, а то я спешу, — настойчиво сообщил ему краснолицый.

— Я тоже спешу, — заметил я.

— Могли бы уступить барону, — холодно произнёс мужчина.

— Так я тоже барон, — хмыкнул я.

— Незаметно, — скривился аристо. — Манерам вы явно не обучены.

— Скорее всего это про вас, — ухмыльнулся я в ответ, придавливая его взглядом.

Барончик не стал со мной конфликтовать. Просто затих, отходя в сторону. Я же подумал, что всё как и в прошлом мире. Те же недовольные в очереди, и каждому из таких индивидуумов надо получить желаемое как можно скорее. Будто только вокруг них мир вращается.

— Вот, можете вдохнуть этот аромат, — продавец протянул мне крохотный пузырёк, забитый дубовой пробкой.

С лёгким хлопком я открыл его и сразу ощутил лёгкие нотки кедра, цитруса и пряностей. А затем поймал себя на мысли, что не прочь попробовать этот напиток чисто ради интереса. Но это всё же подарок, да и запечатанный.

— Понимаю, — владелец лавки ухмыльнулся в бороду. — Вы хотите продегустировать. Смелее, пробник за мой счёт. Это «Империум», три звёзды.

Я глотнул и почувствовал приятный вкус. Пьётся легко. Долгопрудному точно понравится.

— Я спрашивал у вас про цену, — напомнил я.

— Можно как-то побыстрей? — вновь услышал я сбоку недовольный голос барончика.