"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 122

Из одежды на ней была грубо сделанная юбка из какой-то свалявшейся рыжей шкуры, а грудь она прикрывала младенцем, который вёл себя удивительно тихо.

Акаирис обратилась к ней на эльфийском, но девчонка не ответила. Даже не обратила внимания. Взгляд её странных пустых глаз был целиком сосредоточен на Марке и Эоле. Именно к ним она подошла, а Крысобой, присев на одно колено, потрепал её по голове, словно они были знакомы.

— Кто это у нас тут такая красавица? Да, да, ты умничка.

Девчонка улыбнулась и протянула Марку своего ребёнка. Он взял младенца одной рукой, а тот открыл веки. Два пустых красных глаза уставились на Марка. Одной ручонкой младенц взял Марка за палец. Эта сценка была бы даже милой, но ощущалось в ней что-то зловещее, особенно зная нрав Крысобоя.

Девчонка издала какой-то тихий гортанный звук и указала в сторону леса.

— Зовешь нас? — спросил Марк. — Ну пойдем.

— Что это за хрень? — спросил Лестер.

— Пойдем, пойдем… — поманил его Марк, шагавший за девчонкой. — Нам пора знакомиться.

— Чертовщина… — прошептал кто-то из задних рядов.

Они пошли в лес вслед за странной эльфкой, чувствуя как лес вокруг шумит тысячами шорохов. Он будто тоже изменился. Все здесь стало другим. Неправильным, искаженными и таким узнаваемым. КПВ вспомнил свои встречи с Верховным Охотником. Ощущения в тех видениях были очень схожими с атмосферой этого леса.

А затем они вышли к деревне. Ну как к деревне… Это было поселение, хотя и без подобия домов. Намекала концентрация эльфов. Все как наподбор бледные, с красными, фиолетовыми или белыми глазами, часто разными, странных оттенков волосами. Невысокие, худые, но жилистые, все словно подростки в районе пятнадцати-шестнадцати лет. Мужчины или лучше сказать юноши вооружены самодельными копьями, луками, костяными и обсидиановыми ножами. Одеты они были… В основном не были. «Домами» им служили примитивные навесы с лежбищами из шкур. Не имелось кострища или следов огня. Ни посуды, ни вещей, кроме оружия.

— Кто они, Ньяль? — снова спрашивал Лестер. — Откуда вы их взяли?

Слепой жрец хрипло рассмеялся.

— Они родились здесь… — наконец ответил Ньяль. — Дети мести и боли, дети насилия, вскормленные кровью. Мы их создали…

— Ну круто. — скептически произнес Лестер. — Очень вас поздравляю. Теперь здесь есть остров с племенем голых эльфов-тинейджеров. Джеффри Эпштейна уже оповестили? Кто напишет Светову?

— Ох, Лестер… — вздохнул Марк с явным разочарованием. — Не суди их по первому впечатлению.

— Если говорить за первое впечатление, то это лоли-эльфы с аутизмом. Мы собираемся открыть интернат?

— Потише. — осадила его Гунлед. — У них плохие глаза. Никогда такие не видела.

— Да что там глаза… — рассеялся Марк. — Давайте устроим демонстрацию. Морглен, можешь вывести пленного.

Полукровки из команды Ньяля вытолкали на передний план молодого араба, захваченного на боевой галере.

— Мы ему объяснили, что освободим его в случае победы. — добавил Марк, а сам указал на одного из самых крупных эльфов-аутистов. — Вот ты, да. Иди к нам.

Крысобой поманил его жестом и дикарь повиновался. Они вообще как-то странно реагировали на Марка, Эола и Ньяля. Именно эти трое вызвали у них самую живую реакцию и это при условии наличия в отряде целой великанши.

Все расступились, образуя круг для поединка. Тем временем бледные эльфы потихоньку обступали пришельцев. Многие подошли совсем близко.

— Они смотрят на нас… — с паникой в голосе произнесл Акаирис.

— Не обращай внимания. — утешил КПВ, положив руку ей на плечо. — Это всего лишь кучка дикарей. И они не агрессивны.

В последнем КПВ не ошибся. На пришельцев, в том числе и на него самого, бледные смотрели со странным восхищением. Тем временем началась дуэль. Обоим противникам выдали короткие копья из арсенала галер. Оба они были примерно одинакового роста. Араб держал копьё на вытянутых руках, а вот эльф взял его ближе к основанию. Удивительно, но стойка у бледного была много лучше. Двигался он уверенными отточенными движениями. Подшаг, подшаг, чуть вперед, чуть назад.

«Да он дистанцию проверяет. Вот тебе и аутист».

Выпад араба, ещё один, панические глупые тычки, сбив от эльфа, один единственный укол в горло. Быстро, просто и точно. Бледный напоминал в этом богомола. Пустые глаза, никаких эмоций и один точный бросок.

— Прошу обратить внимание! — громогласно заявил Марк, отдавая младенца одной из девчонк племени. Интонация у него была словно у отпетого продажника в экстазе товарной презентации. — Этот погибший юноша рос минимум лет семнадцать, ну может и пятнадцать. Его долго кормили, учили многому, наверное, и копьём владеть. А его победителю где-то… Максимум пара месяцев. Никто его ничему не учил, а корм он добывал себе сам. Такой расклад. Они…

— Марк указал на бледных эльфов, которые принялись обыскивать мёртвое тело, а победитель достал обсидиановый нож и принялся никого не стеснясь резать жертве голову. — Они никогда не достигнут силы меня, Эола или КПВ, но зато пара недель, а может быть меньше и новый воин готов. Вы понимаете, что они такое? — осклабился Марк. — Понимаете, какие перспективы для нас открывает их существование?

— А куда он голову понес? — морщась спросил Лестер.

— Давай посмотрим. — пожал плечами Марк и последовал за эльфом, который куда-то волок кровавый трофей. Все присоединились к Крысобою. Бледный эльф провел их по кустам на небольшой участок пляжа, закрытый от прямого обзора с моря высокой скалой, а на ней…

— Что они пытались изобразить?

Относительно ровная поверхность камня была вся измалевана примитивными рисунками. Царапины, в которые законопатили природные красители образовывали довольно крупные, хотя и очень кривые картины. По центру была какая-то…

— Птица? — нахмурился Лестер. — Кажется, что это…

Вдруг один из попаданцев рассеямеялся. Другие удивленно обернулись на него. Он же сквозь смех произнёс:

— Закорючки внизу это латинские буквы. Вы знаете этот символ. Многие из вас. Господи, куда мы все попали…

«Латинские буквы. Четыре закорючки… SPQR. Сенат и народ Рима».

А птица, намалеванная сверху, должна была обозначать орла. Все символы с этой скалы дикари откуда-то переняли. Часть, наверное, символика связанная с Валар, но были там и звезды хаоса, звезды пятиконечные, черепа, немецкие кресты. Знаки, пришедшие дикарям в снах и видениях. Чужие воспоминания их общих отцов. Дикари не понимали смысла, но боготворили значимость этих символов. Так голова поверженного араба легла в основание первобытного храма, устроившись рядом с десятками клыкастых черепов.

— Кажется, пиздец, зверогадам. — произнес один из попаданцев.

— Вот тебе, Лестер, и аутисты. — усмехнулся КПВ, хотят все эти примитивные малолетние убивцы особой симпатии у него не вызывали. Отряд вернулся на место стоянки племени и кое-кто начал чертыхаться и матюгаться. За время отсутствия людей бледные взяли в оборот обезглавленный труп. Детишки и девушки, перепачканные кровью, разделывали его каменными орудиями. Другие рвали на полосы одежду, примеряя её на себя.

— Ну а чего добру пропадать. — с присущим цинизмом прокомментировал Марк. — О, вот еще подошли!

Бледных эльфов действительно стало заметно больше. Где-то полсотни.

— Я думаю, что будет удобно называть их фалмерами. — продолжал развлекаться Марк. — Интересно, сколько их уже на островах? Набить галеры точно хватит. А пока мы будем мотаться до континента они уже восполнят численность! Ну разве это не чудесно!?

— Думаешь, с кучкой этих фриков мы возьмём города Востока или Мордор? — спросил КПВ.

— Они это первый шаг… — ответил Ньяль. — Первая часть будущей великой армии. На Востоке мы завербуем кочевые племена. Алатар лишь рассказывал им сказки о богах, а я покажу настоящие чудеса. И расскажу, как они смогут захватить ненавистные им города.

Голос Ньяля изменился. В нём будто снова проснулась угасшая сила.

— Против Новгорода и Мордора нас поддержат высшие эльфы и силы многих феодалов. Постепенно, год за годом, мы сможем вычистить весь этот мир. Наверное, вам хочется знать ради чего? Дело не только в древней войне Света и Тьмы. Мы можем определить судьбу этого мира! Но не думайте, что я спятил окончательно… — усмехнулся жрец. — Речь не о философии, не о пустых мечтаниях… Я говорю о конкретной достижимой цели. Столетиями здесь разрастались города и цивилизации, многие из которых пришли из нашего мира. Арабы не единственные. Есть другие очаги цивилизации, по могуществу сравнимые с Мордором. Всю жизнь я изучал цивилизации прошлого… Что такое цивилизация и почему многие люди почитают ее благом? Сытость, безопасность, долгая и интересная жизнь. Но все это мы получим здесь итак! Из других источников! Здесь есть магия, духи, абсолютно достоверная загробная жизнь. То, что не снилось людям даже в нашем мире. Можно сотни лет жить в достатке, не зная болезней. Так что останется в результате от пресловутой цивилизации? Чужие законы, надсмотрщики и палачи, толпы несчастных слабых людей, грязь, гниль, суета. Зачем оно нам? Пускай города обращаются в пыль! Пускай их захватят полынь и ковыль! Обычно попаданцы занимаются прогрессорством, мы же вернем этот мир на тысячи лет назад. В эпоху богов и героев. Станем одними из них. Свободные, могущественные, знающие сокровенные тайны мира. Саурон говорил, что мы проигрываем до начала войны. Так пора её начать!