"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 111

«Ты слишком волнуешься по поводу своей скорой смерти». — отвечал мудак остроухий. — «Ты ведь так и так умер бы лет через двадцать-тридцать».

Пришлось бросить шлем. Обидно, хотя на корабле был запасной, да и бацинет пребывал не в лучшем состоянии. Хотелось бросить и остальное, но КПВ держался.

«Если уж умирать, то при параде».

Вес доспехов ощущался в полной мере. Силы стремительно убывали.

Были допиты остатки разбавленного вина из фляги, съедены орехи в меду и сушёное мясо. Однако особого улучшения состояния это не принесло. Ведь главная проблема была не в усталости, голоде или жажде. Осколок моргульского клинка медленно, но неумолимо прокладывал себе путь сквозь тело человека. КПВ всерьез думал, а не отрубить ли ногу? Однако таких условиях враждебного подземелья это все равно означало бы верную смерть.

— Вода все прибывает… — раздался за спиной неприятный скрежещущий шепот.

«Как вы заебали!» — Кириллову хотелось заорать это в полное горло, но надо было экономить силы. КПВ резко, насколько это позволяли ноги, обернулся, отмахиваясь от фантома.

Призрачная сущность, однако, уклонилась, подавшись назад. Это что-то новенькое. С фантомами КПВ уже имел дело за последние часы(возможно последние в его жизни), но ранее призраки умом и сообразительностью не отличались. Просто перли вперёд.

КПВ приглядеться. В облике фантома угадывался человек. Раздувшиеся руки утопленника сморщились. Кожа слезала с них, будто перчатки.

— Вода прибывает! — в отчаянии возопил фантом, пытаясь зайти человеку за спину. — Бежать, бежать!

«Вот и беги себе нахуй».

Однако призрак отступать не хотел. КПВ понял, что гоняться за ним и вертеться на месте бесполезная. Призрак измотает его. Тогда человек замер, позволяя нежити зайти за спину.

«Раз, два!»

В момент, когда фантом уже касался его бледными руками, КПВ резко повернулся и рассек сущность. Благо их легко уничтожало обычное оружие. Час назад Эол брался объяснять, что дело не в топоре, а в намерении и силе воли. Мол призрак чихать хотел на сталь, а изгоняет его духа воина. Но КПВ сейчас было не до теории. Его согнуло пополам от кашля. Отвратная на вкус илистая вода успела оказаться в легких и желудке. Что-то удалось выкашлять. Дыхание восстановилось, но силы покидали тело с каждой такой процедурой.

«Твари. Как вы заебали…»

КПВ побрел дальше, шаря лучом фонаря по древним стенам мёртвой крепости. Настроение было на отметке «дальше только харакири». Кириллов всегда догадывался, что его может ждать преждевременная кончина. Он сам приложил массу усилий для увеличения шансов данного события. Но видят боги, не такого финала для себя он хотел. Погибать в бою одно, а вот так… в темноте и практически одиночестве от довольно паршивого яда.

«Господа Валар… как заслуженный участник вашего движения… могу ли я расчитывать на какую-нибудь помощь?»

И… Ничего. То ли местные боги были вне зоны доступа, то ли забили на судьбу огребшего в битве добра со злом рыцаря.

«Так значит? Дело помощи утопающим — дело рук самих утопающих? Да пошли вы все! Нахуй и толпой».

Хотелось убить кого-нибудь или просто ударить. Не призрака, а телесное существо. Ближайшим был, разве что Эол, но поди его догони.

«Так, спокойно. Управляем гневом».

КПВ удалось собраться и кое-как успокоиться.

«Ну помру и помру. Что поделать? Вопрос только чем себя занять? Надо идти. Всяко веселее. Может, куда-нибудь приду».

Снизу раздался треск. Звук трения каменных плит.

«Интересно. Вот и квест. Что там такое?»

КПВ побрел дальше, пытаясь снова войти в ощущение потока. Это не получалось уже несколько часов. Вдохновение не заглядывало в уставшее тело.

«Ага… Дверь».

Спустившись вниз на несколько заворотов тоннеля, КПВ нашел источник звука. Эол был здесь и сумел открыть какую-то древнюю каменную дверь. Сейчас она практически целиком погрузилась внутрь плиты, но был заметен её край, выступающий над полом.

— Вот те на… — пробормотал КПВ. — Что же ты ищешь, Эол?

КПВ припомнил все маневры на них пути. Эльф упрямо шёл вниз, игнорируя боковые ответвления. Эол торопился. Был раздражительнее обычного. Теперь эта дверь, а за ней…

КПВ переступил через каменный выступ и потоптался на полу.

— Сухо. Совсем сухо… ап…

Кириллов чихнул, содрогнувшись всем телом. Вокруг было довольно пыльно.

«Вода сюда не попала. Ньяль тогда, кажется, говорил, что какую-то часть крепости опечатали».

КПВ вдруг вспомнил Пеховского Гаррета и его путешествие в Храд Спайн. Однако там вору на пути попадались и съедобные грибы, и все что надо для полного счастья.

«Ладно, левой, правой, левой…»

Наконец-то удалось вдохновиться. Мрачный текст старой дворовой песни отлично подходил к ситуации. Под него КПВ продолжил путь в глубины Ангбанда. Фонарь выхватывал из темноты уже не грязные и покрытые илом плиты, а ровные стены с затейливым геометрическим узором красно-черной мозаики.

КПВ вспомнил замок Моргота из бывшего Удуна, а ныне Новгорода. Тоже не конура, но с Ангбандом никаких сравнений не выдерживает. Почему же такой резкий спад? Ответ был очевиден.

«Война. Долгая, жестокая и с применением оружия массового поражения».

А как иначе назвать затопление Ангбанда? Заодно становится понятно для чего Моргот создавал глушилки магии. Этак никаких столиц не напасешься. А какие были потери в кадрах? Всякие там мастера, военная элита, ученые.

От мыслей на тему гибели Ангбанда КПВ отвлёк громкий звук, эхом пронесшийся по коридорам. И сразу же ещё один, и ещё. Какой-то звон, скрежет металла. Сложно понять драка или обрушение древнего механизма.

«Эол? Это ты там хуебесишь?»

Звуки не прекращались довольно долго.

«Таки драка. Только с кем он там?»

Едва ли эльф мог серьёзно поцапаться с бесплотными призраками. Эту братию он гонял магией, как алабай болонок.

КПВ продолжил спуск.

«Это еще что?»

В следующем помещении потолок, пол и стены были покрыты копотью. В центре из камней был выполнен импровизированный очаг. Даже целая печь. Вот остатки углей. На полу капли расплавленного металла.

«Медь? Мля, я как мастер Гервант в третьей части игры. Осматриваем улики. Пытаемся понять какого хера здесь происходило… А действительно какого?»

Оказавшись запертыми под толщей камня и воды темные зачем-то собрали печку. Что-то плавили.

«А вот и форма для отливки… И чем это должно было стать?»

Все непонятное тут же вызывает нехорошие предчувствия. Это у большинства людей почти на уровне рефлекса.

«Да чего мне терять?» — усмехнулся КПВ.

Боль с колена перекинулась уже в район бедра и постепенно просачивалась выше. Начался легкий озноб, а мерзотный влажный пот выступил по всему телу. Можно было бы обеспокоиться обезвоживанием, но благодаря призракам КПВ нахлебался водицы.

Рыцарь побрел дальше. Из трёх проходов выбрал самый украшенный и со следами предсмертной агонии Ангбанда. Капли металла на полу, каменные формы, грубо вытесанные для отливки металла, обрезки меди, мусор, монеты.

«Пустили деньги на переплавку. Жгли остатки кислорода, которого у них и так было чертовски мало».

Вдруг КПВ рассмеялся.

«Мертвец на подходе расследует последние часы мертвецов состоявшихся. Ирония, блядь».

А откуда снова донеслись звуки борьбы. Лязг, звон, скрежет. Тревожные звуки. Страха не было, но очень неприятно чесалось любопытство. КПВ прибавил шагу, хромая на больную ногу.