Первая кампания (СИ), стр. 57

Обрушив край дороги, «Дракон» Бахала нелепо взмахнул манипуляторами, крепко сжимающими рунную глефу, и соскользнул в пропасть.

Породив настоящий камнепад, эхо которого разнеслось по перевалу не хуже выстрела пушки, рыцарь застыл в воздухе. А затем медленно поплыл обратно на дорогу — страховавший Бахала маг не дремал.

Зависнув над дорогой, «Дракон» медленно опустился. Машину вновь повело чуть влево, но Бахал быстро среагировал, чуть довернув корпусом. «Дракон» покачнулся, словно дерево на сильном ветру, но устоял.

— Бахал, ты как? — бросил я в амулет связи.

— Парочка седых волос прибавилась, но портки сухие. Вроде бы… Неуверен… На привале проверю, — отозвался он.

— По запаху определить не можешь?

— Своё не пахнет.

Шутки воспринимает, пусть и такие древние, и сам в ответ шутит — значит всё в порядке. Спасибо магам Руяна. Или это кто-то от Дивии? Да неважно, всё равно спасибо. Порой и от магов бывает пользы больше, чем вреда.

Без них такой поход был бы заранее обречён на провал. Как я и говорил, эта дорога не предназначена для движения тяжелых машин. Но сейчас чуть ли не за каждым големом закреплён маг, способный если не спасти мех от падения, то хотя бы замедлить его. А там и кто-то более сильный подтянется, поможет, вытянет.

Бахал не первый, кто едва не улетел в пропасть и точно не последний.

Вскоре полетать пришлось и мне.

Узкая расщелина с остатками древнего каменного моста, разрезала дорогу на две части. Справа виднелись остатки какого-то строения. Не крепость, а скорее просто каменная башня, от которой к этому времени остался лишь огрызок и гора камней.

Когда-то этим ныне забытым путём активно пользовались. Очень много следов говорит об этом. Его и сейчас используют, но это явно не тот размах, что был в давние времена.

Колонна остановилась. В голову двинулось несколько всадников. В том числе и два хорошо знакомых мне.

Кутаясь в тёплые плащи, Дивия и Руян о чём-то долго совещались, стоя перед расщелиной. Затем Руян подозвал одного из сахсаров. В хвост колонны устремился гонец.

Постепенно к расщелине подтягивалось всё больше магов и всадников. Последних в нашей маленькой армии как минимум в три раза больше, чем магов. А скорее в четыре. Но это временно.

Как только мы преодолеем горы, маги расползутся по оруженосцам и рыцарям, став пассажирами и вечным фактором раздражения для пилотов боевых машин. Идти будем быстро. Выжимая из големов всё, что они могут дать, и немного больше. Сахсары, пусть и со сменными лошадьми, не выдержат такого темпа. А задерживаться ради сотни всадников мы не станем.

У сахсаров будет своя задача — перекроют дороги и помогут «непримиримым» с перехватом гонцов. Оставшаяся у Долины гейзеров армия не должна узнать, что творится у неё в тылу. По крайней мере, это должно произойти не раньше, чем мы окажемся под стенами Хальта. Если князь Нором выполнит обещание, то быстро прийти на помощь городу армия Компании не сможет. Без дирижаблей подкрепления быстро не перебросить. Армию вести — это долго. А отдельные конные отряды посылать, пусть и с магами — опасно. Особенно когда на дорогах шалят неизвестные стрелки, один из которых вооружён настоящим джезайлом.

Нам главное успеть захватить Хальт, прежде чем Компания опомнится. А там можно и переговоры начинать.

Целостность города, складов и прочего имущества — хороший довод миром договориться о мире. Правление Компании и так штормит. Уничтожение Хальта им не простят. А что будет твориться на бирже…

Деньги — кровь войны. А мы устроили Компании знатное кровопускание. Им необходима пауза, чтобы привести дела в порядок, успокоить биржу, сменить правление, накопить силы.

Но и Руяну с Дивией необходима передышка. Особенно сейчас, когда князь всех князей занят Хонгалом.

Про Компанию можно сказать много нехорошего, но договоры она какое-то время соблюдает. По крайней мере, их букву. Хитрит, толкует по-своему отдельные положения, но старается не нарушать нагло, без веского повода. Последний, правда, всегда можно создать, но таковы правила этой игры.

К тому же, кто сказал, что разрушений и потерь в Хальте не будет совсем? Если забыть о том, что на улицах города будут идти бои, то запасы оружия, военной амуниции, припасов — всё это законная добыча. Остальное — тоже добыча. Но большую часть грузов нам при всём желании не вывезти — море закрыто. Поэтому удовольствуемся малым, что сумеют утащить и припрятать «непримиримые». У них в этом деле огромный опыт. А остальное можно взять деньгами с Компании.

Так, прочь эти мысли. Не время! До Хальта нам ещё топать и топать, так что глупо делить шкуру неубитого дракона.

Маги закончили приготовления. Образовав что-то вроде уменьшенного малого круга, они какое-то время неподвижно стояли, пока над расщелиной не повисло полупрозрачное марево.

Следуя приказу Руяна, один из сахсаров шагнул в марево, а вернее на него. Стараясь хранить каменное выражение лица, он нет-нет, а испуганно косился под ноги. Где под серым маревом была пустота.

За первоиспытателем отправилась новая группа.

Надеюсь, нас Руян не заставит так же идти? На дороге и то постоянно эксцессы с сорвавшимися големами случаются, а тут вообще не понятно, куда наступать.

— Руян, нам ещё долго стоять? — поинтересовался я.

Каким бы тайным не был путь через горы, с воздуха нашу растянувшуюся колонну сложно не заметить. Дирижабли Компании обычно над горами не летают, да и князь Нором обещал о них позаботиться. Но обещать не значит жениться. Что-то всегда может пойти не так. Люди Норома не справятся, ветер, которому воздушные корабли подвержены, снесёт их в нужную, а вернее не нужную нам сторону. Чем дольше мы торчим в горах, тем выше риск.

Про возможную ночёвку на этом серпантине и говорить не стоит.

— Нет, мы быстро, — отозвался племянник князя всех князей, направляясь к расщелине.

Пока он переходил «по воздуху» через ущелье, я его не беспокоил. Магия магией, но мне бы точно не понравилось, если бы в такой момент меня отвлекали.

— Какой-то хрупкий мостик, — прокомментировал я, когда он оказался на другой стороне.

Сложно не заметить, что маги стараются переходить небольшими группами, человек по пять-шесть. А особо ценные представители, как Дивия и Руян, идут в одиночку.

— Это не для големов, а для людей и лошадей, — слегка успокоил меня Руян, хлопнув ладонью по груди с амулетом-связи.

— А нам как перебираться? — сварливо поинтересовался я. — По воздуху?

— Именно что по воздуху, — усмехнулся он, ничуть не успокоив мои страхи.

Большая часть сахсаров и магов, стянулись к расщелине. А затем быстро пересекли её по всё ещё висевшему в воздухе мареву. Лошадям, как я успел отметить, сахсары завязали глаза. Явно не первый раз проделывают что-то подобное. Знают, что умные животные, в отличие от тупых людей, в пустоту добровольно не пойдут. Впрочем, некоторые сахсары, делая первый шаг на творение магов, на всякий случай закрывали глаза. Ладно, будем считать, что они просто долго моргают.

Когда последний всадник пересёк «мост», тот исчез.

— Счастливо оставаться, — донеслось из амулета связи.

Это Руян от Дивии шуткам научился? А то на него непохоже.

— Очень смешно. Но кому от этого будет хуже — большой вопрос, — прокомментировал я.

Вместо ответа, стоявший у края расщелины «Дракон» слегка приподнялся над землёй и медленно поплыл вперёд. От неожиданности Бахал дёрнул манипуляторами и ногами, за что заработал гневный оклик от Руяна.

— Не дёргай рыцаря, а то уроним! Расслабься и постарайся получить удовольствие.

Нет, точно Дивия! Я племянника князя всех князей плохому не учил. Бахал — тем более.

«Дракон» перестал судорожно дёргаться. Рыцарь плавно перелетел через расщелину, мягко приземлившись на противоположной стороне. Не став медлить, Бахал тут же повёл его вперёд, освобождая место для следующего невольного воздушника.

Я говорил, что полёты тоже не люблю? Кто не летает, то не падает с высоты.