Первая кампания (СИ), стр. 10

Руян говорил, что река в районе брода неглубокая, где-то по колено. Но Дераг в этом месте разливается вольготно. Ширина метров сто пятьдесят, не меньше. Думаю, после обильных дождей и двести метров не предел. И течение довольно сильное.

Главное и единственное упущение Компании — все пушки развернуты в сторону реки. Всё ещё развёрнуты в сторону реки! А значит, наш марш до Серебряной долины прошёл незаметно. Компания не знает, что на дистанции одного броска появилась новая сила.

В тылу есть небольшое прикрытие — полукопьё оруженосцев. Естественно, старые знакомцы «К-3–3». Ещё одно полукопьё находится в дозоре, на дороге ведущей к Серебряной долине.

Если маги сумеют без шума убрать этот дозор, то оставшееся полукопьё нам не помеха.

Но это не означает, что бой будет простым. Первыми, отвлекая внимание, должны начать люди князя всех князей.

Воображение у меня богатое, мигом нарисовало эту картину. Им придется наступать под огнём орудий. Возможно, до подхода к бродам потери будут незначительными — маги князя прикроют атакующую колонну. Но затем вода… Текучая вода сточит любую защитную магия, даже рыцарей заставит полагаться лишь на крепость брони. Тут-то Компания и соберет свою кровавую плату.

Сто пятьдесят метров пути по колено в воде, а сверху падают бомбы, безжалостной метлой хлещет картечь…

Именно в этот момент, когда всё внимание защитников брода будет сосредоточено на реке, должны появиться мы.

Места не так много, так что придется атаковать колонной, шириной в полукопьё. Решительный натиск с минимумом маневров, чтобы сократить дистанцию и добраться до пушек. Нужно очень быстро ворваться на позиции, чтобы маги Компании не опомнились.

Хорошо бы захватить несколько пушек. Но это по обстоятельствам. Предвижу, на позициях орудий будет твориться сущий хаос. Маги, големы, орудия — всё вперемешку!

Трофеи — это хорошо. Но самое главное — быстро обезопасить переправу. Времени у нас в обрез!

Опустив бинокль, я убрал его в подсумок и осторожно спустился с вершины холма к спрятанным в тени деревьев лошадям и… сахсару Намхолу.

Если путь в эту сторону мы проделали вместе с двумя гонцами, отправленными с посланиями к князю всех князей. То обратная дорога предстоит без свидетелей. Не то чтобы я боюсь выстрела в спину, но будет лучше, если Намхол поедет первым. К тому же, он тут проводник.

— Что гонцы? — Первым делом поинтересовался я.

Будет очень глупо, если мы всё же возьмём переправу, а армия князя всех князей так и не появится. Причём, по плану, она должна начать наступление раньше нас. Точно в полдень, заплатив цену за внезапность нашего удара.

— Переправа прошла успешно, — неохотно заверил меня сахсар. Когда дело касалось меня, он всё делал неохотно.

— Тогда возвращаемся, — кивнул я, бросив взгляд на первые лучи поднимающегося над горами солнца.

Сегодня многие увидят его в последний раз.

А ещё меня всё так же беспокоит ответвление дороги на север. На ней в любой момент могут появиться передовые отряды князя Норома, внося существенные правки в мой план.

Первое, что следует сделать после уничтожения дозора Компании — отправить парочку княжеских «К-3–3» в ту сторону. Пусть изображают своих. Не хочу, чтобы князь Нором проделал с нами то, что я планирую проделать с отрядом Компании.

Это будет просто бесчестно!

Глава 5

Ход слоном

Покосившись на солнце, я с трудом подавил зевок. Прикинул время.

Полдень близко. Скоро начнётся. До реки не так далеко, грохот орудий мы точно услышим. Это и станет сигналом к атаке.

Спать не хотелось. Голова оставалась ясной. Но зевота, зараза, одолевала. Тело в этом плане было честнее головы, явно показывая, что ночной заезд не прошел даром.

Ничего, день продержусь. В случае нужды и вторую ночь могу не спать, урвав для отдыха лишь пару часов. Плавали — знаем.

Но потом слабость навалится с удесятерённой силой, потребовав не меньше полного дня на отдых. Так что лучше до этого не доводить.

На дороге показался всадник. Похоже, начало положено — первая кровь пролита. Не наша, что хорошо.

Когда он объехал наш авангард, стало совершенно ясно, что это Намхол. Никуда мне от телохранителя Дивии не деться.

Несмотря на бессонную ночь, выглядел он бодро, а в седле держался, как влитой. Заставляя меня мысленно скрипеть зубами от зависти. Лошади — не моя стихия. Так что после долгого ночного заезда чувствую себя неуютно, особенно в нижней половине тела.

А Намхол, похоже, там одну сплошную мозоль имеет. И всю ночь отсыпался прямо в седле, пока мы возвращались к Серебряной долине. Больно здоровый и цветущий у него вид.

— Сделано! — подняв голову, коротко бросил сахсар, а затем чуть высокопарно добавил: — Даже травинка не вздрогнула.

— Принято, — коротко кивнул я, ныряя в люк и блокируя его поворотом запорного рычага.

Последняя преграда — дозор Компании на дороге, уничтожена. Путь к броду открыт. Против круга магов у полукопья големов не было ни единого шанса.

Близко к дозору я подводить своё подобие баллея не стал. Шум десятков паро-магических големов слышен за пару километров. Но эти несколько километров те же несколько минут бодрого марша. Скоро оценим, что же там произошло.

Колонна тронулась вперёд.

Дорога слегка сузилась. Обильная растительность в виде высоких зарослей слоновой травы наступала с двух сторон, словно вражеская армия. Отличное место для засады. Или для безмолвного секрета. Но последний нам не страшен — передать новости о нашем появлении он просто не успеет. Поздно.

Да и нет никого. В первую очередь секрет должен был заметить нас ещё во время стоянки и сообщить дозору. А дозор маги застали врасплох. Так что не время кормить паранойю. Пусть ходит голодной и злой! Так она лучше работает.

Дозор Компании остановился неудачно. В низине, сразу за поворотом дороги. Как они планировали кого-то заметить с таким расположением? С другой стороны, для перехвата какого-нибудь неосторожного всадника места лучше не придумаешь. Повернул и тут же оказался под прицелом трех световых копий. А паро-магического голема можно издалека услышать.

В любом случае, свою задачу он не выполнил — врага проворонил. За что и поплатился. О чем говорит огромное, выжженное и всё еще слегка дымящее пятно черной как сажа земли, усеянное кусками метала, что ещё недавно были могучими боевыми машинами. Плюс несколько тел латников и лошадей. Маги Руяна ударили наверняка — никто не ушел.

Големов разорвало, словно разом рванули все три паровика. Но все прошло беззвучно, либо очень тихо. Иначе такой взрыв был сравним с грохотом пушек, а я ничего не слышал.

Маги всё ещё сильны. А в подобных случаях просто незаменимы. Другое дело, что использовать малый круг магов, чтобы тихо вырезать тыловое охранение, это всё равно, что использовать старинный, дорогой, украшенный золотом и драгоценными камнями кинжал для нарезки хлеба. Можно, а зачем?

До Руяна я добраться не успел. Перестав прятаться, маги собрались живописной верховой группой чуть в стороне от дороги. Именно к ним я и направил «Дракона», когда сквозь приглушенный гул работы паровика до моих ушей донесся отдалённый грохот пушек.

Началось!

— Действуем, как договорились, — бросил я в амулет связи. — Мы идём первыми, вы следом. И дозор на север! Два «К-3–3» должны сразу же туда уйти. Заметят противника — мчаться к нам. «Сахсар-1» это я к тебе обращаюсь.

— Всё слышать! Всё сделать! — бодро отозвался тот, коверкая человеческую речь своим ужасным акцентом.

Он один из немногих оруженосцев Руяна, владеющих эданским да ещё и управляющий именно «К-3–3». Вернее, владел он великогартским, но наши языки очень похожи. Но уши от его произношения, признаться, вянут.

Несмотря на это, пришлось выделить ему амулет связи, хотя обычным оруженосцам такой роскоши не полагалось. Да что оруженосцам. Дивии и то амулета не досталось.