Царство Зыбучих Песков (СИ), стр. 42
Отчитав их, я посмотрел вперед, рассматривая магов и солдат из других рот, что, как и мы отбивались изо всех сил.
Пахло кровью.
Самая большая наша проблема на данный момент — это пикирующие на нас с воздуха хищные птицы, целившиеся в глаза и мелкие ядовитые твари — ящерицы, лягушки и змеи. Солдатам с трудом удавалось взять их на прицел.
— Беречь патроны! — Кричали лейтенанты, как и я встревоженные тем, как быстро иссякают наши запасы боеприпасов.
И так час за часом. Поток зверей не иссякал. Их явно гнали на нас. За этим стоял чей-то разум.
Неофиты и ученики, с оглядкой на меня, снова были вынуждены помогать вымотавшимся солдатам. Треск молний срывающихся с рук. Жар пламени.
Маги и солдаты вокруг меня думали что я ничего не делаю и молча иду вперед, но на самом деле я всеми силами отслеживал обстановку вокруг, готовый вмешаться в любой момент.
А пока, те из нас — бакалавров, что владели заклинаниями телепатии — обменивались друг с другом информацией.
«У меня уже двое погибших».
«Семеро».
Другой мрачный голос.
«Я потерял два десятка».
«КАК?»
Непродолжительное молчание.
«Одна из змей, напавших на солдат — оказалась магической породы и обладала способностью выдыхать сильнодействующий яд».
Младшие магистры могли нас слышать, так что неудивительно, что они уловили нашу нерешительность, скрытый упрек в их адрес и вопрос, повисший в воздухе.
«Продолжаем двигаться вперед».
Это был голос Азиза Фиолетового, обрушившегося на нас настоящим прессом. Он был в ярости, и нам пришлось заткнуться, почувствовав на себе мощь его разума.
Оказалось, он еще не закончил говорить.
«Скоро подойдем к небольшому городу. Там и заночуем. В городе есть несколько поместий принадлежавших младшим магистрам. Это наша с Ябегрозом Потоком собственность! Ни на шаг к этим поместьям не приближайтесь!»
Перед глазами я увидел карту города с множеством пометок.
Дальше последовало снисходительное:
«Поместья младших магов — ваши».
И все. Настроения бакалавров сразу поменялись. Начались споры. Все хотели отхватить себе кусок пожирней, но в итоге мы договорились.
До города мы дошли через несколько часов, когда небо уже стало темнеть, а маги выдохлись, растратив весь свой резерв. К счастью, рота, которую я фактически возглавил, избежала потерь. Мне даже вмешиваться не пришлось.
Звери неожиданно перестали нас преследовать и отступили, вызвав множество вздохов удивления среди солдат.
— Это город?
Афелий, который это спросил, был испуган. Его рука была перемотана бинтом, впитавшим в себя кровь. Я не видел кто его цапнул, но это определенно пойдет ему на пользу.
К тому же, не он один был ранен и забинтован. Все маги выдохлись. Резерв пуст. Ротный медик, после того как спросил у меня разрешение — был вынужден вскрыть наши запасы лекарственных мазей и противоядий.
К моему сожалению, большинство магов приданных в усиление к роте могли лечить лишь себя, так что ему помогали только трое учеников, озаботившихся изучением нормального заклинания лечения. Они-то первыми и исчерпали свой резерв.
— Город, — подтвердил я, намеренно «забыв» оповестить младших офицеров о том, что ждет нас впереди, и они порядком удивились, когда увидели, как наша растянувшаяся, словно змея колонна заходит в разрушенный беспощадным временем городишко.
Несмотря на свое плачевное состояние, солдаты приободрились и начали с жадностью осматриваться по сторонам.
— За мной! — Скомандовал я и, возглавив роту, повел нас по улицам.
Чем глубже мы заходили в город, тем лучше сохранились дома, мимо которых мы проходили. Но даже так на нашем пути иногда встречались горы битого кирпича и бетона. Я уже не говорю о пробравшемся сюда лесе и вьющихся растениях, что оплели здания, некоторые из которых продолжали стоять только лишь благодаря поддержке этих растений.
— Господин? — Обратился ко мне старик, Тосол, после того как остальные маги его науськали и он приблизился ко мне со спины. — Куда мы идем?
— В сторону шикарного когда-то доходного дома, если верить карте. Надеюсь, он не обрушился и находится в удовлетворительном состоянии. Если так — заночуем там, — ответил я рассеяно, хмуря брови и наблюдая за тем, как мы разбредаемся по городу, теряя из виду другие роты.
— А-а? Так это… Кхе-кхе…
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что старик смотрит через плечо на других магов, шедших в десяти шагах позади нас. Они подавали ему знаки руками.
Свой вопрос он задать не успел, так как я продолжил говорить.
— Я знаю, о чем вы хотите попросить. Я подумаю. Так им и передай.
Тосол кивнул и перестал мне надоедать.
Сверяясь с картой города сохранившейся в моей памяти, я вывел нас на нужную улицу и лишь сильнее нахмурился, когда вместо доходного дома увидел разрушенное здание.
— Так…
Осмотревшись, я сменил направление движения, и вскоре вся рота выстроилась напротив вполне себе неплохо сохранившегося кирпичного склада, с крепкими стенами и почти полным отсутствием окон. Я удовлетворенно кивнул.
Подозвав к себе младших офицеров — я отдал им команду и через час, территория внутри склада была расчищена. Посты выставлены. Дневальные назначены. А солдаты направлены на работу по кухне.
— Итак, — обвел я взглядом офицеров, собрав их в помещении неясного назначения, в котором сохранился стол и кое-какая другая мебель. — Смотрите сюда, — указал я им на лист плотной бумаги, над которым я работал последние двадцать минут.
— Это карта? — Спросили меня, но я проигнорировал глупый вопрос неофита, чьего имени я даже не знал.
— Мы здесь, — указал я на точку на нарисованной впопыхах карандашом карте. — По приказу возглавляющих нашу экспедицию младших магистров, наш отряд разделился и образовал ряд опорных пунктов вокруг центра города, — прищелкнул я языком, подозревая младших магистров в том, что они сделали это не для нашей пользы. — Здесь и здесь, — очертил я пальцем участок карты, — располагаются наши соседи под командованием бакалавров Огора Горб и Фуу Слепца. Понятно?
Маги-офицеры закивали.
— Весь район внутри этого квадрата, — жирно, чтобы никто не спутал, выделил я нужный участок, дважды обведя его карандашом — наша зона ответственности. Как вы заметили — уже вечереет. Скоро будет совсем темно, так что нужно поторопиться. Выделенные точки на карте — это известные места проживания магов в ранге ученика или же неофита. А большое пятно, да, вот это — рынок, где, как вы, должно быть, догадываетесь, когда-то располагались лавки, торгующие магическими безделицами.
Маги, окружившие стол, начали улыбаться. Они поняли, что я хочу им сказать.
— Да-да, — проворчал я. — Руководители экспедиции разрешили вам осмотреть эти места. Все что найдете — ваше. Только не забывайте соблюдать осторожность и возьмите с собой солдат. Им тоже положена малая доля.
— А что это? — Переглянувшись, указали на еще одну отметку на карте мои бывшие соученики, Зиг и Жокий.
— Поместье бакалавра, которое я обыщу без вашей помощи. Пояснять нужно? Нет? Вот и хорошо. На чужую территорию не забредайте. И уж конечно, не суйте свой любопытный нос в центр города.
— А почему? — Любознательно уточнила рыжая подружка Афелия, державшаяся за его руку и мягко, успокоительно поглаживая пальчиками по новой, чистой повязке на месте раны. — Что там?
Ей ответил Тосол Академик, избавив меня от этой необходимости.
— А ты как думаешь? Мэрия, городской арсенал, государственная аптека, библиотека и поместья старших магов, — начал он ворчливо перечислять, загибая палец за пальцем.
Запахло жадностью и, позабыв обо мне, маги-офицеры, перебивая друг друга, начали бубнеж.
— И кому это все достанется?
— Ты серьезно?
— Младшим магистрам?
— А кому еще?
— Вот бы…
— Тихо! — Прикрикнул я, вынужденно повысив голос. — На все про все у вас два часа. И еще раз — будьте осторожны. Мы не знаем что может прятаться в городе. Свободны! — Махнул я рукой, раздраженно выпроваживая их вон.