Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис (СИ), стр. 52

— Я тоже, Ри. Думал, вернуться в Фаргис будет сложно. Но здесь все такое родное, что даже как-то легче дышать.

Тему Аннабет мы избегали по умолчанию. Вейл поведал о том, что с подачи старшего наследника престола его очень даже неплохо кормили в темнице и даже обеспечили учебниками из имперской библиотеки. Я же поделилась подробностями об ужасах, что творил Фальк, и о его эффектной кончине. По крайней мере, моя память прочно отпечатала на подкорке картинки того, как профессорское тело разрывали бесшумные флегматичные тени.

Дарий терпеливо дождался, пока мы с Крисом наговоримся, после чего присоединился к нам. Так мы и двинулись в сторону главного корпуса втроем, правда, не успели пройти и десятка шагов, когда парадная дверь распахнулась и на улицу выскользнула Лисса.

В воздухе запахло озоном как перед грозой, хоть на небе не было ни облачка. Это Кристофер выпрямился, словно проглотил палку, и безотчетно соткал огромный воздушный пульсар, начиненный ледяными иглами. Крылья его носа хищно раздувались, скулы заострились, а губы сжались в тонкую линию. И я не сомневалась, что он метнет смертоносную сферу в ту, кто лишил его любимой.

Время загустело и завязло, и я вместе с ним. Ботинки словно прилипли к шершавой брусчатке, и я не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть, ни укрыть дуреху непроницаемым куполом. К счастью, Дар среагировал на грозящую разразиться катастрофу гораздо быстрее — он резко схватил Вейла за шиворот и стремительно утянул портал.

И только тогда, когда воронка свернулась, я сумела перевести рваное сбитое дыхание.

И, если я успела провалиться в озеро ледяной паники и вообразить самый худший расклад, то Мелисса оставалась поразительно невозмутимой. Она грациозно спустилась со ступеней, свободной рукой поправила остриженные в каре волосы и встала напротив.

— Осуждаешь? — прищурившись, спросила она, а я не сразу нашлась с ответом. Я пронзительно смотрела на бывшую подругу и пыталась понять, что я в действительности к ней чувствую.

Как ни странно, я не испытывала ни злости, ни ярости. Только терпкое разочарование и колючую досаду.

— Разве это имеет какое-то значение? — парировала я, неопределенно дернув плечом, и на всякий случай развернула двухслойный щит.

— Я больше не опасна, Рея. Магия ушла.

— Надеюсь, когда-нибудь она к тебе вернется.

— Так или иначе, в Фаргисе мы больше не пересечемся. Фальк анонимно оплачивал мое обучение, теперь некому.

— Мне жаль.

— Мне тоже, — сипло обронила Лисса и отчего-то закашлялась. — На самом деле, я не хотела, чтобы все закончилось так. Профессор обещал, что амулет поглотит лишь часть энергии. Но он оказался сильнее меня, я попросту не смогла его остановить. В общем, прости, если сможешь.

Закончила Блум совсем уж тихо и двинулась к кованым воротам, не оборачиваясь. Я же перевернула эту страницу написанной нами истории и отправилась на поиски своего принца, который нашелся за высокой трибуной из красного дерева в Зале Пяти Стихий.

— Лорд Байнс, приказом императора вам предписано сложить с себя полномочия. Новым ректором назначается магистр Арт де Бри.

И пока студенты вместе с преподавателями оживленно обсуждали новое назначение, Дарий эффектно исчез и материализовался уже позади меня. Он уже привычно положил подбородок, скользнул ладонями по моей талии, устроил их на животе и соблазнительно прошептал.

— Я знаю одно прекрасное место неподалеку. Заброшенный бальный зал, стрельчатые окна с янтарными переливающимися витражами, магические свечи. Пойдешь со мной на свидание, Рея?

— С тобой хоть на край света.

Эпилог (I часть)

Рея, четыре с половиной года спустя

— И я понимаю, что его жизнь — это

единственное, где я хочу находиться.

Я стояла наверху арены подле магистра де Бри и, несмотря на прошедшие годы, не могла в мыслях назвать его ректором. Для меня он оставался строгим, но справедливым куратором, радевшим за успехи своих птенцов, и просто хорошим человеком, обогревшим меня теплом в первый день пребывания в Фаргисе.

Приставив ладонь козырьком ко лбу, я наблюдала за тем, как одногруппники по очереди ныряют в арку, испещренную древними символами, и невольно вспоминала события, которые давно должны были стереться из памяти. Но не истерлись.

— Арт, и все-таки, почему ты тогда выторговал помилование для Мелиссы у императора?

— Потому что вы все для меня — дети. Сложные, не послушные, проказничающие, но заслуживающие любви и прощения. К тому же, она стала не опасна для остальных, когда лишилась магии после твоего выброса.

— И все же, я не понимаю. Пусть первая гибель оказалась для нее неожиданностью, но дальше. Она ведь могла выкинуть амулет!

— Могла, но это бы ничего не изменило. Фальк сотворил артефакт на ее крови и замкнул на нее. Безделушка тянула бы силы из магичек хоть со дна океана. Разорвать связь сумел бы только Торвин.

— Ну рассказать-то тебе она могла? Ты бы придумал, как обезопасить и Лиссу, и остальных.

— И это вряд ли. Мелисса находилась под воздействием клятвы. Лишнее слово — и вместо нее обнаружилась бы горстка пепла, — безапелляционно заключил де Бри, мне же почудилась грусть в произнесенных им фразах. Правда, он быстро ее стер и легонько подтолкнул меня к ступеням. — Иди, Рея. Осталось последнее испытание.

Коротко кивнув, я слетела вниз и последней проскользнула в лабиринт. Сегодня он выглядел как извилистая тропа, вьющаяся в ночном полумраке и ведущая к лунному озеру. Ровно на пару секунд я залюбовалась представшим зрелищем, сложила пальцы, чтобы начертить нужные руны, и очень некстати подумала о доме.

Вспомнила Дария, Миру, маму, и бам! Эмоции прорвали плотину и вырвались из-под контроля. Содрогнулось все: и тренировочный полигон, и стадион, и главный корпус Академии. Еще не успевшие толком обжиться в Фаргисе и привыкнуть к периодическим катаклизмам первокурсники повыскакивали из аудиторий, а за ними на улицу высыпали и взволнованные наставники, решившие, что ожил очередной неудачный эксперимент некроманта, и его нужно срочно укрощать либо упокаивать.

От добротной иллюзии, над которой трудился не один маг, не осталось ни песчинки, ни пылинки, ни следа.

— Ле Вьен, марш ко мне в кабинет!

Громогласно пророкотал Арт, наверное, в сотый раз и выцарапал из начавшего сужаться кольца любопытной толпы.

— Я не нарочно!

Оказавшись за плотно закрытой дверью, пропищала я и преданно воззрилась на магистра, состроив максимально невинное выражение лица, на которое была способна. Только вот он видел сотню подобных гримас в моем исполнении, так что особенно не проникся.

— Ну мне-то не заливай, — обреченно махнул рукой де Бри и решительно вывел «отлично» в последней незаполненной графе.

Я же долго смотрела на сверкавшую золотистым надпись в красненькой книжице — дипломе об окончании Фаргиса, и никак не могла поверить, что так быстро промчались еще недавно казавшиеся вечностью пять лет. Было немного жаль расставаться с друзьями — Кристофером, овладевшим двумя стихиями в совершенстве, Литой, способной увести гранью пятерых, и легкомысленным Лейтом, заполучившим в качестве питомца маленького дракончика Тугрика, поджигавшего шевелюру недавно поступившего к нам профессора защитных чар так же часто, как я разваливала полосу или лабиринт. И если однокурсники обещали скучать и присылать магические вестники, то преподаватели выдохнули с облегчением, когда я сдала последний экзамен.

Поддавшись ненадолго ностальгии, я смахнула с ресниц бусинки слез, а «грозный» ректор отчитал меня больше для порядка, чтобы столпившиеся под его дверью адепты, не дай Святые, не начали вести себя так же, как печально известная Рея ле Вьен, и отправился проводить к порталу.

— Собираешься проверить лично, а вдруг не уйду? — я многозначительно подмигнула Арту, наблюдая за тем, как неистово крестится новая леди-мышь в приемной и подносит ко лбу ладонь, готовясь свалиться в обморок. — Долгие проводы, лишние слезы.