Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис (СИ), стр. 41

Рея, две недели спустя

Чем больше сразу учишься,

тем меньше после мучишься.

Жизнь в Академии постепенно налаживалась. Занятия вернулись к привычному графику, и мы старательно наверстывали упущенное. К счастью, магистры не слишком зверствовали и увеличивали нагрузку постепенно. Как и до визита имперских ищеек, мы трудились до седьмого пота, катались по полигону, пачкая форму, и оттачивали мастерство на дуэлях.

Кристоферу удалось поднять уровень, и теперь мне стоило гораздо больших усилий выстоять против него в поединках. Часто наши бои заканчивались ничьей, что радовало друга, а меня огорчало. Я даже выпросила у Арта дополнительные тренировки и два раза в неделю приползала к себе ни жива ни мертва.

Упражнения с фамильяром я также не забрасывала. Теперь Снежок мог примчаться ко мне по первому зову. Но вот освоить магические крылья, о которых рассказывала Виктория, у меня пока не получалось, как бы я ни старалась.

Аннабет вела себя тише воды ниже травы. Кажется, их отношения с Крисом вышли на новый уровень. Все чаще я видела их держащимися за руки или целующимися, и невольно переживала, как отреагирует на эти изменения Мелисса, когда очнется. Лекари обещали вывести ее из восстанавливающего сна не сегодня-завтра, и я с нетерпением ждала, когда наша компания воссоединится.

Обещанное целителями событие случилось в обед. Лисса вплыла в столовую, широко улыбаясь, и выглядела здоровой и цветущей. На ее щеках сиял мягкий румянец, а глаза сияли здоровым блеском. Я моментально отложила приборы в сторону и выскочила из-за стола, чтобы заключить подругу в объятья. Наши мелкие разногласия давно стерлись — волнение за ее состояние было гораздо сильнее.

— Как ты себя чувствуешь? — я немного отстранилась и еще раз оценила внешний вид Мелиссы, не найдя и намека на последствия от ментального истощения.

— Как бы странно это ни прозвучало, прекрасно. По-моему, я выспалась на год вперед! — хихикнула Лисса и озорно мне подмигнула.

— А сила? Как она после всех манипуляций? — прошептала я едва, слышно, чтобы никто не расслышал, и застыла, пряча тревогу. К счастью, мои опасения были беспочвенными.

— Послушная, как котенок. Вернулась к прежнему уровню.

Мелисса вновь расплылась в довольной улыбке и создала маленький колючий смерч на ладони. Она играючи его развеяла и только сейчас помрачнела, когда мы приблизились к нашему столу.

Для вчерашнего врага, Аннабет сидела слишком близко к Кристоферу, их локти соприкасались, а искры между ними так и витали в воздухе. Лисса никогда не была дурой и без лишних подсказок сложила два и два.

— Вот значит как, — она пробормотала себе под нос неразборчиво и произнесла уже громче. — Всем привет.

— С возвращением, Лисс! Как ты себя чувствуешь? — мягко поинтересовался Крис, но руки от воздушницы не отнял. И этот жест поведал куда больше, чем могли бы поведать слова.

— Все хорошо, спасибо.

Мелисса отправилась на раздачу, а я приступила к прерванной трапезе. Когда она опустилась рядом со мной и сгрузила тарелки с подноса, над столом повисла неудобная пауза, но длилась она недолго. Мы с Кристофером принялись наперебой рассказывать о том, что пропустила подруга, сглаживая неловкость. Может, Крис и не знал, какие чувства испытывала к нему Лисса, но не ощутить ее напряженность он не мог.

После обеда мы разбились на пары. Вейл увел Клере на свидание в один из отдаленных уголков Фаргиса, а мы с подругой остались наедине.

— Потренируемся? А то у меня руки чешутся от желания вспомнить парочку заклинаний, — спросила Мелисса, и я с радостью ухватилась за ее предложение. Последнее, чего я сейчас хотела, так это ковыряться в подробностях личной жизни приятеля.

— С удовольствием!

Тренировочный зал встретил нас уютной тишиной — большинство из адептов сейчас или отдыхали, или практиковались на воздухе. Погода сейчас стояла чудесная — солнце ласково грело, но еще не жарило, небо радовало безоблачной синевой, деревья расцвели и пьяняще благоухали.

Переодевшись в форменные комбинезоны, мы встали друг напротив друга и приняли боевые стойки. Лисса атаковала первая так, что я едва успела выставить щит. От выгорания, которое накрыло ее после испытаний первокурсников, не осталось и следа. Ее магия лилась ровно и вынуждала обороняться.

Хорошо, что я регулярно упражнялась с де Бри и освоила парочку новых заклинаний. Я плела их одной рукой, а второй посылала струи огня вперемешку с фаерболами.

Схватка вышла преотличной. Мы изрядно измотали друг друга, и мне потребовалось не меньше двадцати минут, чтобы уложить подругу на лопатки.

— Рада, что ты в порядке!

Воскликнула я искренне, оттирая рукавом пот со лба, а Мелисса вдруг посерьезнела и затронула тему, которую я бы предпочла обойти стороной.

— Как это случилось, Ри?

— Ты о чем?

— Кристофер и Аннабет! Они ведь разные, как небо и земля. Они совершенно друг другу не подходят. Она заносчивая высокомерная выскочка.

— Знаешь, она не такая надменная, какой хочет казаться.

— Серьезно, Рея? Ты ее защищаешь⁈

Слова подруги, брошенные с неприкрытой яростью, словно окунули меня в жерло пробудившегося вулкана, а потом швырнули в чан с ледяной водой. С одной стороны, я должна была безоговорочно встать на сторону Лиссы и выступить вместе с ней единым фронтом против воздушницы. Только вот мешало пресловутое чувство справедливости.

Поэтому я набрала полные легкие кислорода и выплеснула на приятельницу неудобную правду.

— Пусть в этом нет твоей вины, но ты долго пробыла в больничном крыле, Лисс. За это время многое изменилось. Аннабет доказала, что не собирается причинять вреда никому из нашей компании.

— Ну конечно, не собирается. Ее чуть не отчислили из-за вашей дуэли. Она же не дура пакостить тебе в открытую вновь.

— А Крис? Неужели ты не видишь, как они друг на друга смотрят. Да она по уши в него влюблена.

— Я убеждена, что Клере притворяется. Она приспособленка и манипуляторша, ей выгодно греться в лучах вашей славы, Ри. Я докажу, что вы ошибаетесь, и верну Кристофера.

«Во чтобы то ни стало» Мелисса произносить не стала, но проглоченная ей фраза так и повисла в воздухе. Глаза Лиссы светились решимостью, да и поза из расслабленной превратилась в воинственную. Ровно на миг, мне почудилось, что подруга бросится на поиски сладкой парочки и незамедлительно начнет доказывать правильность своей теории, но она совладала с собой и шумно длинно выдохнула.

— Я, действительно, сильно выпала из студенческих будней и теперь остро реагирую на все, что произошло в мое отсутствие.

— К тому же, Крис — не вещь, чтобы его возвращать, забирать или дарить. Он живой человек со своими эмоциями и желаниями.

— Наверное, ты права, Рея.

Замявшись, Мелисса качнула головой, и мне бы задуматься о причинах такой ее мягкой покладистости, но в голове уже заметались другие мысли. Куратор обещал завтра устроить сюрприз, и мы все усердно гадали, что нам преподнесет грядущий день.

— Итак, маги-недоучки, над индивидуальными умениями вы неплохо потрудились, настала пора заняться командной работой. Сегодня лабиринт будете проходить по двое.

Арт озвучил негромко, но все присутствующие на полигоне его прекрасно расслышали. Кто-то в последних рядах тихонечко взвыл, а я встретилась взглядом с магистром и безошибочно определила, что честь открывать парад неудачников выпадет мне. Так и случилось.

— Блум, ле Вьен, прошу, — подмигнув подруге, я первой скатилась по ступенькам, застыла у входа и уже приготовилась прижать ладонь к углублению в стене, исписанному магическими иероглифами, когда в спину врезалось насмешливое. — Ле Вьен, разбивать иллюзию нельзя. Блум, ты ранена, ноги отказали.

— Изверг, — хмуро буркнула я себе под нос и прогнозируемо сделала это чересчур громко.

— Что вы сказали адептка? Повторите.

— Вы самый лучший куратор в мире, магистр де Бри!