Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис (СИ), стр. 21

Бурлившая во мне энергия не иссякла. Она трансформировалась в холодную решимость биться за принадлежавшую мне женщину с целым светом, пусть даже для этого придется обманывать, изворачиваться и хитрить.

В столицу я вернулся затемно, когда мириады звезд рассыпались по вечернему иссиня-черному небу. Правда, вместо дворца я отправился в особняк ле Вьен, куда меня тянуло сильнейшим магнитом.

Там все напоминало о моей Ри. И гостиная, где мы вчетвером частенько пили чай и играли шарады. И задний двор, на котором Рея, будучи подростком, просила показать ей несколько боевых приемов. И чердак, который она чуть не сожгла, когда пробудился ее огненный дар.

Я торопливо взбежал по лестнице, прошелся костяшками по дверному косяку и нырнул в озаренную мягким светом комнату.

— Дарий, — краешком губ улыбнулась Мираэль, как будто ни капли не удивилась моему внезапному визиту, и кивком подбородка указала на кресло. — Проходи. Я тебя ждала.

— Ну здравствуй, Мира, — я тепло поприветствовал провидицу и воспользовался ее приглашением. — Я выторговал право посетить Фаргис. Через месяц я увижу твою сестру.

— Это хорошо, — негромко произнесла Мираэль, только вот ее глаза оставались необычайно серьезными, а пальцы заметно дрожали. — Я переживаю за нее Дар. Мне было видение. Рее грозит опасность.

Очередное знание ошпарило меня, словно кипятком, и заставило что есть мочи вцепиться в кожаный подлокотник. Все мое существо стремилось как можно скорее мчаться в Академию, но через барьеры, которые отделяли Острова от остального мира, нельзя было пробиться.

И понимание этой истины медленно, но верно убивало меня. Вынуждало давиться липким удушающим страхом и сомневаться, что все будет хорошо.

— Мне нужно больше подробностей, Мира. Как я смогу защитить Ри, если не понимаю, с чем мы столкнемся?

— Я не знаю, Дар. Картинки очень смутные. Мраморный фонтан. Кулон в форме полумесяца. Черная воронка. А дальше ничего. Пустота.

— Да уж, не густо.

Согласился я, жалея, что способности провидцев ограничены, а предсказания очень туманны. Мираэль пыталась обнадежить меня тем, что будущее постоянно меняется и может свернуть на любую из сотни развилок, только я с нашего разговора больше не находил себе места.

Я превратился в тугой комок нервов и вместо полюбившегося всем сорвиголовы-балагура стал темной пасмурной тенью. Я не различал лиц кандидаток, с которыми мне приходилось коротать время, не запоминал, о чем они болтают, и не помог расследованию продвинуться ни на йоту.

— Братишка, ты рискуешь отобрать у меня звание самого мрачного принца империи, — хмыкнул Константин, открывая для меня портал, когда длившийся мучительно долго месяц подошел к концу, и крепко сжал мое плечо. — Не облажайся там.

Стискивавшее ребра все эти дни волнение отступило только тогда, когда я очутился в холле Академии и нашел взглядом в толпе Рею. Меня молниеносно бросило в жар, ошпарило, расшатало. Я хотел разметать стоявших вокруг нее адептов, дернуть ее на себя и укутать в крепкие объятья. Хотел уткнуться носом ей в макушку, скользнуть пальцами по позвонкам и жадно впиться в манившие меня губы.

Но приходилось оставаться рядом с ректором, слушать его речь и бороться с разгорающимся внутри желанием.

Чуть позже, когда все мы переместились к лабиринту, я без особого интереса следил за тем, как студенты проходят первое испытание и сражался с одолевавшей меня зевотой. Но скуку как рукой сняло, как только по полигону прокатилось бездушное.

— Адептка ле Вьен, пройдите к третьим воротам.

Я подался вперед, стиснув кулаки до боли в костяшках, а в спину ударилось гордое.

— Адептка ле Вьен — одна из лучших в моей группе.

— А еще настоящая катастрофа, так про нее говорят?

Кажется, последнее с затаенным смешком проронил ректор.

Глава 19 Вперед за трофеем

Рея

Главное правило реальности —

не запутаться в своих иллюзиях.

Я приблизилась к воротам с заветным номером и замерла. Ступни словно приклеились к поверхности, приросли и онемели. Воздух будто выкачали из легких и забыли туда закачать. Мышцы резко свело судорогой так, что я чуть было не грохнулась на пол.

— И откуда эта чертова слабость?

Пробормотала я себе под нос и с силой тряхнула головой, возвращая зрению утраченный фокус. Поднесла ладонь к светящейся магической печати, глубоко вдохнула, сделала шаг вперед и… полетела вниз.

Я ухнула в огромный каменный мешок и сгруппировалась в самый последний момент, чудом не расшибившись. Оглядеться не успела — в эту же секунду на меня понесся неправильной формы металлический шар с наростами-иглами. И мне совершенно точно не захотелось проверять его и себя на прочность. Что, если маг, построивший иллюзион, немного перестарался?

Я перекатилась вправо, нырнула рыбкой во впадину, прикрылась щитом и затаила дыхание. Уродливая сфера благополучно прокатилась рядом со мной и впечаталась в массивную глыбу позади.

— Минус один.

Бросила я с облегчением и ухмыльнулась. Какой смысл считать, если я не знаю, сколько препятствий ждет меня впереди?

Выпрямившись, я осмотрелась, нашла только одну тропинку, ведшую вглубь каменного лабиринта, двинулась навстречу неизведанному и ахнула, когда поняла, чем кишат каменные дебри. Из глубины множественных ответвлений на меня взирали странные магические твари.

Оскалившиеся крылатые псы. Кошки с панцирем вместо шерсти. Огненные грифоны. Безголовые кентавры. Не существующие в природе громадные змеи с ядовитыми щупами. В общем, порождения чьей-то явно больной фантазии.

— Ты сможешь, Рея.

Подбодрила я себя, сформировала фаербол и побежала вперед — к мерцающему голубоватому свету. Булыжники под моими ногами крошились и обращались в прах, дорожка плутала и извивалась, норовя запутать неудачливого адепта. То тут, то там вспыхивали столпы пламени, били из-под земли горячие гейзеры и старались ошпарить кипятком.

И, будь я чуть менее расторопной, я бы обязательно угодила на обед к какой-нибудь особенно кровожадной химере. Но я не зря тренировалась в поте лица последний месяц. Как бы сильно тело не просило о пощаде, я гнала его вперед и не оборачивалась, невольно вспоминая миф об Орфее и Эвредике.

В последний миг, когда до спасительной платформы оставалось меньше полуметра, передо мной вырос гигантский осьминог с уродливым глазом, потянул ко мне щупальца. Ровно на секунду я оцепенела, поддалась панике и тут же одернула себя.

Доверяя инстинктам, я швырнула в магическое существо сгусток пламени, проследила за тем, как плавится спрут, и перепрыгнула через то, что от него осталось. За спиной послышалось мерзкое шипение, убеждавшее, что тварь уже не сможет мне навредить.

— Минус два.

Зачем-то продолжила считать я, вскарабкалась на прямоугольную площадку с выщерблинами и перевела дух. Платформа надсадно грохотнула, как будто ее разбудили ото сна, и поехала вверх, перенося меня в следующий пункт опасного путешествия.

Следующий участок напомнил мне здание амфитеатра — круглое, со ступенями с одной стороны, с гранитной стеной со светящимися символами с другой. Наполненное шершавыми каменными уступами, соседствовавшими с обильной растительностью. Были здесь и лианы, и буйный зеленый плющ, и прекрасные цветы с нежно-розовыми лепестками, похожими на лотос.

Только я не обманывалась этой кричащей красотой. Я ни капли не сомневалась, что окружающая меня флора столь же опасна и смертоносна, как и очаровательна.

Я долго бродила кругами, как Тесей, лишившийся нити Ариадны. Ползала на карачках, пытаясь найти подсказку. Разве что не облизывала стену, теряясь в догадках, какой знак поможет найти выход. И чувствовала, как лабиринт медленно, но верно выпивает из меня силы.

Внутренние часы настойчиво подсказывали, что нужно выбираться как можно скорее, но в голове царили лишь шум и пустота. Окружность казалась правильной, а еще лишенной единого просвета. И это разозлило меня настолько, что перед глазами пошла рябь.