Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис (СИ), стр. 17

Но твердый властный голос продолжал меня звать, а удары становились все ощутимее. Так что мне все-таки пришлось разлепить веки и вынырнуть из зыбкого марева.

Надо мной склонился Арт. Его пальцы цепко держали мой подбородок, а взгляд, казалось, проникал в самую душу.

За спиной у него стояла Виктория, босая, в халате, наброшенном на сорочку. А в нескольких шагах застыл магистр Фабри.

— Больно, — прокряхтела я, напрягая голосовые связки, а де Бри раскатисто рассмеялся.

— Боль — это хорошо. Страдаешь — значит, живешь. Значит, чувствуешь, — он аккуратно потрепал меня по щеке и бросил повелительное. — Не вставай. Приди в себя.

Признаться честно, я и не собиралась подниматься. Уперлась лопатками в холодный бортик и уставилась перед собой, пока маги активировали купол тишины и обступили тело девушки.

Первым решил попытать удачу Арт. Он сделал несколько пассов руками, отчего серебряные нити с синими прожилками потянулись к фонтану и скользнули в воду.

Минута. Вторая. Третья. Они тянулись, словно бесконечность. Но ничего не происходило.

— Ноль. Абсолютное ничто, — разочарованно констатировал де Бри и уступил место супруге.

Виктория сложила ладони домиком, от них полился расплавленный огонь и бережно окутал хрупкую фигуру убитой адептки. Пламя нежно облизывало ее лодыжки, струилось по предплечьям и рисовало алый цветок в районе переставшего биться сердца.

Только вот оно не давало ответа на мучившие нас вопросы.

— Я не могу пробиться.

Расстроенно выдохнула волшебница, разомкнув руки, и отступила в сторону, пропуская Фабри.

Который, в свою очередь, скривил губы, словно у него раскрылась старая рана, нахмурился и достал из-за голенища сапога клинок. Металл блеснул в лунном свете и заставил меня поморщиться.

— Этьен.

Испуганно проронила Виктория, но теневик будто ее не услышал.

— Мрак!

Арт окликнул друга требовательнее, но Фабри лишь небрежно отмахнулся, полоснул остро заточенной сталью по запястью и исчез. Чтобы материализоваться прямо в фонтане рядом с девушкой спустя десять томительных минут.

— Это наш убийца. Почерк тот же самый. Жертва обездвижена и выпита досуха. Следы стерты. И я не знаю никого, кто мог бы зайти дальше, чем я.

— Ты непростительно рискуешь, Этьен! У тебя по-прежнему нет маяка. Частые походы за грань истощат тебя и сделают легкой мишенью.

— И что ты предлагаешь? Дождаться имперских гончих? Так их не пригласят. Ректор предпочтет все замять. Он всегда решает проблемы собственными силами и скорее удавится, чем попросит помощи у Его Величества! — маг теней едко выплюнул неприглядную правду и, пошатываясь, перешагнул через бортик. — Забирай свою подопечную, Арт. А я позабочусь о теле, пока никто из студентов на него не наткнулся.

Неодобрительно буркнув себе под нос что-то вроде «совершенно невыносимый неугомонный упрямый тип», куратор активировал портал, ведущий в их с Викторией покои, и помог мне подняться.

Я же вцепилось в его локоть, как во что-то очень надежное, и ступила в голубоватый поток.

— Ну и напугала же ты нас, ле Вьен!

Спустя пару минут я уже сидела на мягкой софе для гостей в хорошо натопленной комнате и грустила о Лое Руис, которой не суждено закончить обучение на факультете менталистов. Почувствовавшая наше появление Аська устроила голову у меня на коленях и утробно урчала. А Виктория гневно звенела склянками, как будто корила себя за то, что ее способностей не хватило на то, чтобы определить личность злодея.

Она смешивала странно пахнущие разноцветные зелья, что-то терла пестиком в ступке и ругалась куда более изобретательно, чем ее муж.

— Рея, ты даже не неприятность. Ты самое настоящее стихийное бедствие! — сокрушался де Бри, пока я виновато улыбалась и зарывалась пальцами в густую шерсть громко мурчащей рыси.

— Катастрофа, я знаю. Мама всегда меня так называла.

— Почему там, где ты, обязательно что-то случается?

— Оставь девочку, Арт, — приблизившись к нам, Виктория мягко сжала плечо мужа и вручила мне плотно закупоренный пузырек. — Выпей, это поможет восстановить силы. Сегодня Аська будет ночевать с тобой. Арси, охранять!

Глава 16 Не бери на дуэль нож, возьми скрытый клинок

Рея

— Что самое главное на дуэли?

— Честь ?

— Чтобы тебя не убили!

Ночь пролетела, как один миг. Магический будильник огласил комнату мерзкой трелью, солнце пробилось сквозь щель между задернутыми шторами, Аська заворочалась у меня под боком.

Больше всего в это мгновение мне хотелось остаться в постели с пушистым чудом, рьяно охранявшим мой покой, но пришлось отскрести себя от кровати, торопливо умыться и натянуть китель.

До испытания оставался всего месяц, а я так много еще не успела освоить. Защитные техники, коими я всегда пренебрегала, хромали, и это нужно было исправить как можно скорее.

— Арси, домой. И спасибо.

Я потрепала все понимающую рысь по мягкой холке и выскользнула в коридор, чтобы наткнуться на парочку старшекурсников.

— Адриан, смотри, что-то новенькое. Первогодкам разрешили заводить питомцев до испытаний?

— Чудно.

Не обращая внимания на сплетничавших парней, я протиснулась между ними и стеной и уверенно зашагала вперед, пропуская мимо ушей скабрезные комментарии про любимицу магистра и привилегированное положение.

Пусть судачат, не привыкать.

Первой парой у нас стояла история, которую я возненавидела с первого дня. Противный преподаватель, чье имя я до сих пор не могла запомнить, гонял меня в хвост и в гриву, отпускал обидные замечания и громогласно объявил «неудовлетворительно», получив в свой адрес десяток молчаливых проклятий.

— Да чтоб тебя приподняло и размазало. Чтоб тебя превратило в склизкую жабу. Чтоб тебя…

Душевно ругалась я, пока Мелисса терпеливо меня слушала, и думала о том, как бы изощреннее отомстить дотошному старикану. Правда, кровожадные мысли тут же вымело из головы, стоило только ступить на полигон.

Магистр де Бри звонко хлопнул в ладоши, и каждый из присутствующих обратился в слух.

— Сегодня, мои дорогие адепты, мы прикоснемся к искусству дуэли. После того, как опустится защитный купол и вы окажетесь на арене, вы должны поклониться друг другу. Произнести клятву. И только потом стать в оборонительную стойку. Использование оружия запрещено. Только магия и ваши умения. И помните, честь превыше всего.

Мы отмерли, как по команде, когда куратор закончил речь, и застыли в ожидании своей очереди. По иронии судьбы первыми случай свел моих друзей. Мелисса кокетливо заправила за ушко ярко-синий локон, Кристофер лениво размял запястья, время загустело.

Ни один из них не спешил атаковать. Думал, примерялся, рассчитывал. Ведь оплошность стоила если не жизни, то набранных в противостоянии очков и высокого балла.

Наконец, шаркнув ножкой, ударила Лисса. Слабенько, так что пульсар разбился о материализованную Кристофом решетку. Но я не обманывалась кротким нравом подруги. Она изучала соперника и его защиту, искала слабые места и берегла силы.

Хорошая тактика, правильная.

— Мелисса, что ты его гладишь⁈ Бей! — звучно гаркнул Арт, и пространство окрасилось в пурпурный цвет.

В сторону Кристофера полетело бесчисленное множество острых игл, но безнадежно застряло в загустевшем мареве. А я только сейчас спохватилась, что не знаю, на чем специализируется друг.

Воздушник? Маг материи? Кто он?

Минутой позже стало ясно: Кристофер универсал. Он легко управлялся с каждой из стихий и играючи отражал каждый выпад Мелиссы. Он играл с ней, выматывая и дразня, но вместе с тем пристально следил за тем, чтобы не причинить девушке ощутимого вреда.

В конце концов, шею Лисс обвила плотная удавка, и по воздуху разнеслись усиленные магией аплодисменты. Куратор остался доволен учениками.

— Кристофер — превосходно. Мелисса — хорошо.