"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 953

— Зачем такому уважаемому господину преодолевать столь долгий путь, чтобы встретиться со мной? Я не помню, чтобы наши дороги пересекались. Неужели я или мои подданные умудрились задеть честь семьи Вотый?

— Ну что вы, — лукаво поморщился Шерех. — Ваша внучка… м-м-м… Падуба? — получив утверждающий кивок, оборотень едва слышно пробормотал: — Кто бы мог подумать… — и продолжил: — Ваша внучка и мой правнук…

— До меня доходили слухи о помолвке, — сухо прервал его Ирдар. — Увы, но Падуба не станет его женой. У неё уже есть жених, и разорвать эту более раннюю помолку будет оскорбительным для его семьи.

Майяри насмешливо приподняла брови.

— Юрда̀н, подойди, — старейшина подозвал к себе молодого рослого хаги, темноволосого, смуглокожего и гладко выбритого.

Молодой мужчина уставился на Майяри неприятным тяжёлым взглядом, и девушка узнала в нём парня, которого хорошо так поломала, когда её отлавливали после очередного побега.

— Ты, паршивка! — господин Шерех неожиданно уставился на Майяри злым, по-настоящему злым взглядом. — Раньше всех дунула сюда и до сих пор ничего не сказала и не сделала⁈

— Господин… — взгляд старого консера стал ещё злее, и Майяри стушевалась, — … дедушка, я не успела. Вы так быстро прилетели.

— Мне очень неловко перед славным юношей и его семьёй, но ваша Падуба уже наша, — опять перешёл на миролюбивый тон Шерех, но не удержался от насмешки: — Успели прибрать к лапам. Странно, что вы ещё об этом не знаете. Думал, донесли радостную весть.

Ирдар пристально посмотрел на внучку, и та высокомерно вскинула подбородок. Хотя внутренне сжималась от страха. Не слишком ли дерзок господин Шерех?

— И мы поспешили к вам в гости. Собрались небольшой компанией… родственники, друзья… и вот приехали знакомиться с семьёй нашей малышки. Эй, ну что вы там стесняетесь? — старый консер отклонился, будто заглядывая за гору. — Выходите, будем знакомиться.

Контур горы словно бы смазался, поплыл и начал раздаваться в стороны, ощеряясь вставшими и вышедшими вперёд фигурами. Над вершиной, радостно вереща, пролетел дракон, за ним ещё один и ещё… Майяри распахнула глаза от невольного ужаса, только сейчас заметив, что с северо-запада движется огромная крылатая туча. На южной стене заволновалась стража и начала подавать какие-то знаки. От недовешенных ворот к старейшине уже бежал посланник. А Майяри продолжала смотреть на гору, которую как муравьи продолжали наводнять фигуры.

И заподозрила, что господин Шерех всё же может позволить себе небольшую дерзость.

— Семья у нас большая, — радостно вещал старый консер. — Вы не переживайте, не потесним. Мы тут вокруг лагерь раскинем.

То есть осадят. Майяри начинала проникаться планом дедули.

— Вот ещё и друзья пришли, — Шерех указал на длинноволосого старика, седого как лунь, который осторожно, поддерживаемый мальчиком лет тринадцати, перебирался на уступ, на котором стоял ранее старый волк. — Старейшину Гейѐра вы должны знать.

— Ирдар, — солнечно улыбнулся старик деду Майяри, — сколько лет прошло с нашей последней встречи! Лет пятьсот, не меньше… Ох, Рийга̀н, мальчик мой, ты уж меня придержи, а то в ногах после этих проклятых ящеров никакой правды нет.

— И с нами ещё старейшина Оирид, старейшина Рра̀рий, сыновья старейшины Олѝна, дочка старейшины Жадра и трое её сыновей… ну, конечно же, со своими друзьями и родственниками. Всем посмотреть на нашу Майяри… то есть Падубу хочется. А то думали, что никогда его не женим. А тут радость такая!

Толпа внизу сдавленно охнула. Майяри сама едва не вскрикнула, ощутив надвигающуюся и наваливающуюся на плечи громадную силу множества хаги. Они приближались со всех сторон. Кто-то был совсем рядом, кто-то довольно далеко, но большинство от общины отделяло не более десяти вёрст.

Девушка ошеломлённо посмотрела на господина Шереха, и тот укоризненно прицокнул:

— Надо было верить в дедушку, — и, нехорошо оскалившись, добавил: — Береги пяточки. Как всё закончится, отгрызу к Тёмным! — и, одарив ещё и Ранхаша нехорошим взглядом, процедил: — Чуть-чуть весь план мне не поломали! Дарен теней, харен, глава сыска… Мальчишка безмозглый! В деда своего весь!

Впрочем, распекал он молодых супругов довольно тихо, чтобы не ронять семейную честь в глазах новых родственников, и обернулся к старейшине Ирдару с прежней безмятежно радостной улыбкой.

— Ох, боги, стар я для этого, — старейшина Гейер наконец спустился на стену и благодарно похлопал по плечу мальчика.

Майяри с недоумением взглянула на него, не понимая, зачем сюда притащили ребёнка. Росточку невысокого, с тёмно-русыми, остриженными по плечи волосами и прозрачно-зелёными миндалевидными слегка раскосыми глазами. Мальчик в ответ посмотрел на неё строго, даже, наверное, с осуждением.

— Уф-ф-ф, — старейшина Гейер опёрся на плечо своего юного помощника. — Ирдар, позволь поздравить тебя с радостным событием. Даже не знал, что у тебя есть такая красивая внучка! Я бы такую пожалел вообще замуж отдавать, но Вотые своего не упустят.

— И новых родственников никогда не оставят, — нравоучительно поднял палец вверх Шерех.

Вероятно, имелось в виду, что не оставят в беде, но Майяри — и не только ей — почудилось, что просто не оставят в покое.

— Она не могла стать женой вашего правнука, — холодно отрезал старейшина Ирдар и, взглянув на Майяри, с едва слышимым удовольствием просветил консера: — Она уже замужем за Агаресом Изиршем. Увы, этот брак не принёс им радости, поэтому мы ждём его расторжения и хотим заключить более радостный союз.

— О, Агарес разве не сказал вам, что он уже освободил нашу деточку от брачных уз? — удивлённо вскинул брови Шерех. — Ещё в Жаанидые, менее месяца назад.

Пробить панцирь невозмутимости Ирдара ему всё же удалось, и тот резко перевёл взгляд на Майяри.

— Вы не интересовались, господин, — холодновато отозвалась та. — И сообщить радостную новость мне мешали разные обстоятельства. То одно, то другое…

Что уж таить, Майяри пока опасалась рассказывать и без того злому мужу про Агареса и тем паче про Бория. Он и так слишком уж пристально смотрел на «жениха».

Камешки в очередной раз посыпались со склона, и на уступ шагнул, довольно бодро, высокий оборотень в чёрном. Ветер радостно разлохматил его белые волосы… и у Майяри едва сердце в живот не закатилось.

Ловко перепрыгивая с камня на камень, оборотень почти сбежал на стену и, небрежно оттянув в сторону ворот рубахи и демонстрируя татуировку, вежливо представился:

— Хайнес Узээриш.

И тут же начертил в воздухе проверочный контур, который вспыхнул зелёным, подтверждая, что и татуировка, и, следовательно, хайнес настоящие.

— Вообще-то я летел в поселение Изирш, но, думаю, чего не залететь? Тем более мне кое-что нужно отдать госпоже Майяри.

Подмигнув девушке, повелитель засунул руку в карман и вытащил на солнечный свет серебряный брачный браслет.

В общине такие не носили, но о салейских брачных традициях наслышаны были. Самые востроглазые рассмотрели украшение, и среди жителей вспыхнули потрясённые шепотки.

— На привале в пещере под камнем нашёл. Ай-яй-яй, как можно было снять… — укоризненно закачал головой Риш, не замечая, что сумеречники смотрят на него и Майяри с всё большим и большим ужасом.

До девушки с запозданием дошла абсурдность ситуации.

Появляется хайнес с брачным браслетом в руках и начинает укорять её. Муж её — предположительно похожий на Тёмного духа оборотень, стоящий перед ней, но озвучено это ещё не было. К общине «поздравить» пришли не только «родственники» Вотые, но «друзья» хаги. А кто там знает, что изменилось в большом мире. Вдруг Вотые уже родственники правящей семьи, а у хайнеса вся Салея в друзьях. Так, может, расцвеченный оборотень — всего лишь страж? Как Борий.

Расхохотаться Майяри не успела.

Риш, обернувшийся посмотреть, чего это все так притихли, подумал о том же, о чём и она, и поспешил откреститься:

— Что вы⁈ Боги миловали… То есть отдали это сокровище другому мужчине. Харен, пожалуйста.