"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 794
— Майяри, ну что там⁈ — требовательно заорал директор.
— А? — девушка очнулась. — Там внизу… глубоко внизу источник магии, от которого вверх идёт что-то вроде корней. Школа сейчас стоит на таком блюде из магии, и эти корни подпитывают его и купол.
— Скорее уж не корни, а костёр, — подобрал более подходящее сравнение мастер Илиш. — Он разгорается?
— Н-нет, — неуверенно ответила Майяри. — Пульсирует, но сильнее не становится.
— На медленном огоньке поджаривают…
— Чтоб не выкипели, — нервно хохотнул кто-то.
— Снять бы наш котелок с огня! — артефактчик взлохматил волосы и, обернувшись, позвал: — Милим, иди сюда!
Снять? Майяри опять нырнула под землю. Как снять с огня целую школу? Не проще ли потушить сам огонь?
Девушка потянулась силами к ближайшему «корню» — он находился почти вровень со стеной — и проложила между ним и «блюдом» барьер. «Корень» коротко мигнул и разорвался. Земля под ногами дрогнула, раздался грохот взрыва, и часть стены обвалилась.
— Майяри, это ты?!! — завопил директор.
Девушка потрясённо выдохнула.
— Что ты сделала⁈ Говори!
— Я… перекрыла путь одному из корней, и он…
— Уведите её отсюда! — господин Риэзий взбешённо сверкнул глазами. — Не лезь! Тут и без тебя разберутся!
Майяри отшатнулась, принимая правдивость упрёка, и голос директора донёсся до неё как сквозь слой корпии.
— Прекрати, Риэзий! Стену не жалко, зато теперь знаем, что делать нельзя.
— Майяри, там Майяри!!!
Вздрогнув, девушка подалась вперёд, пытаясь высмотреть сквозь красную пелену обладателя знакомого голоса, и увидела Род. А рядом с ней и Мадиша, и Лироя с Эдаром, и Лирку. И душу наполнило недолгое облегчение: с друзьями всё в порядке.
— О боги, что с твоим лицом⁈ — ужаснулся Мадиш.
— Меня… — голос дрогнул и прозвучал совсем жалко, плаксиво, — похищали.
— О Тёмные! — Род прикрыла рот рукой. — А я…
— Уводите её отсюда! — категорично потребовал Мадиш. — Нечего ей здесь делать! Давай, Майяри, топай домой! Мы сами к тебе придём, когда всё закончится.
— Да мы бы с радостью… — проворчал Редий.
— Между прочим, харен где-то здесь, — попробовал устрашить подругу парень. — На другой стороне школы. Я сейчас сам побегу и донесу ему, и он намылит тебе шею.
— Это я тебе сейчас шею намылю, — глухо отозвалась Майяри, вытирая заслезившиеся глаза. — Никуда я не пойду.
Мастера у ворот и маги по другую их сторону яростно спорили, пытаясь решить, как разобраться с ловушкой. До слуха Майяри долетали разные предложения, но у каждого из них был один серьёзный изъян: где взять столько сил?
— Допустим, возможно растянуть щит на весь этот костёр, но где взять столько магии?
— У вас на территории куча магов… — начал было один из городских магов, но его оборвал господин Риэзий.
— У них там куча недоучек, а не магов! Ты думаешь, у нас есть время, чтобы потренировать их и слепить из их сил достойный щит⁈
— Если другого выхода не будет, опробуем и это, — решил директор.
— И взорвётесь раньше, чем натянете защиту! — предрёк маг.
— Майяри нас направит, да, Майяри?
Девушка кивнула, даже не вслушиваясь. Она опять нырнула под землю и смотрела на шевелящиеся «языки костра». Что-то ей подсказывало, что нельзя перекрывать не только их, но и «блюдо», и купол, что было невозможно. Как облечь «костёр» в непроницаемую защиту, если языки его соединены с «блюдом», а из «блюда» рос купол? Только если… Майяри выпрямилась. Только если сперва заключить в защиту школу, а потом оградить сам «костёр», начиная с источника по «корням» вверх и, прорвав купол, захватить «блюдо». Купол питается магией от него. Если разорвать их связь, то купол наверняка доставит какую-то неприятность, но краткую. Не имея привязки, магия быстро рассеется.
— Нужно сперва протянуть щит под школой над «блюдом», не пересекая границ купола, — решительно заявила она, вступая в спор, — а потом затянуть сам «костёр» и пресечь границы купола, соединяя два щита. Если щиты будут достаточно плотные, то взрыв пройдёт внутри и нужны будут только отводы наружу, чтобы тряхнуло не очень сильно. А купол без подпитки развеется, — Майяри уж не стала заикаться о защите школы сверху: на перечисленное бы силы найти. — Возможно, обожжёт сильно, но к этому можно подготовиться…
— У нас нет столько сил! — зыркнул на неё господин Риэзий.
И Майяри умолкла.
— Нам нужны силы, — сокрушённо признал директор. — Слишком много магии вбухано. У нас столько нет.
— Я уже распорядился, чтобы вызвали магов со всех ближайших гарнизонов, — признался Риэзий. — Но придётся подождать.
Майяри сглотнула и облизнула пересохшие губы.
— У меня есть силы, — тихо призналась она.
— Было бы странно, не будь их у ученицы школы магии! — ядовито отозвался господин Риэзий.
— У меня их… много.
— Ты, похоже, не понимаешь истинный масштаб проблемы!
— У меня их очень много, — девушка сглотнула, и маг внимательно посмотрел на неё.
— И ты думаешь, что их хватит?
— Не знаю, — честно призналась Майяри.
Она была уверена, что без особого труда сможет разнести половину Жаанидыя. Но в том, что её сил хватит, чтобы обуздать дикий огонь, на котором медленно закипала школа, уверенности не было. Сохранять — не разрушать.
— Но я могу дать очень много сил. Всё что есть. И занять ещё немного у земли.
— Сдохнешь, — категорично заявил маг.
— Не сдохну, — сквозь зубы ответила Майяри.
— Выгоришь!
Девушка поджала губы. Возможно, и выгорит, но не умрёт же. Сила всё равно принесла ей мало счастья.
Внезапно её озарило.
— Хаги! — выпалила она, подаваясь вперёд. — В городе должны быть хаги! Жаанидый — большой город! Они должны быть здесь! Они сильные, они могут помочь!
Лицо главного мага искривилось, и он посмотрел на девушку с жалостью.
— И откуда ты такая выискалась? — и добавил в ответ на недоумённый взгляд: — С чего бы им приходить на помощь тем, кто охотился на них и держал в рабстве? Хаги не придут на помощь. Они слишком долго скрывались, боялись и не доверяли. Они не придут, — со странной уверенностью заявил господин Риэзий.
— Мне говорили, что равнинные хаги другие! — разъярённой кошкой зашипела Майяри.
— В сравнении с кем другие⁈ — опять вскипел маг. — Их веками травили и пользовались их силами. Они боятся! Они не верят! Ты сможешь убедить их, что они должны помочь тем, кто охотился на них? Сможешь⁈
Майяри отшатнулась и лихорадочно осмотрелась.
— Эй! — заорала она, но её голос не смог перекрыть ор толпы.
Подобрав камешек, девушка слюной нарисовала на нём символ, и её голос громом разнёсся по улицам города:
— Есть ли здесь хаги⁈
Крики начали затихать, разгневанные горожане закрутили головами, пытаясь найти говорившего.
— Есть ли здесь хаги⁈ — повторила Майяри. — Я знаю, в Жаанидые должны быть хаги! Я знаю, что вы здесь есть! Нам нужны силы, много сил! А хаги сильны как никто! Помогите!!!
Отчаянное «Помогите!» прозвенело в полной тишине.
— Если вы не хотите помогать оборотням, так помогите мне! Я хаги!!! Я прошу помочь мне! Мне говорили, что равнинные хаги всегда приходят на помощь друг другу! Мне сорвали⁈
Ветер зашелестел разбросанными листами, и Майяри никто не ответил. Никто не выступил вперёд. Она не ощутила ни единого знакомого всплеска силы. Ни-че-го.
— Они не придут, — совсем тихо сказал Риэзий и отвернулся. — Они помнят зло.
Майяри тупо смотрела на высыхающий символ и никак не могла смириться с поражением. Казалось бы, решение так близко. Вот оно, коснись только рукой. И в этот миг она впервые почувствовала сожаление. Сожаление, что так и не стала наследницей своего проклятого рода и не приняла свою судьбу. Будь иначе, она бы не просила.
Она бы смогла повелевать.
— Зло с нами, пока его помнят, — знак высох, и последние слова услышала только стоящая рядом охрана.
Толпа опять загомонила, шум этот становился всё сильнее, но теперь разъярённые оборотни винили и хаги, которых они «не зря били», «заслужили подлюки» и «передушить давно надо было сук». В бессильной ярости народ опять навалился на линию обороны, теперь стремясь добраться до единственного хаги в округе.