"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 362

— Нужно встретиться, барон, — услышал я из динамика предельно напряжённый голос князя Космачёва. — Мы через час будем у границы вашего владения.

— Юг? — уточнил я. Это было то направление, с которого чаще всего приезжали гости из столицы.

— Нет, Восток, — удивил меня собеседник. — Через час, Святослав Иванович. Но мы постараемся прибыть раньше.

Задавать какие-то вопросы я не видел смысла. Если один из правителей Московского полиса решил лично наведаться ко мне в гости, то причина для этого должна была иметься очень весомая. Маловероятно, что его светлость вдруг нашёл свободное время и воспылал желанием провести выходной в диком баронстве. Особенно учитывая текущую обстановку вокруг моих владений.

— Подъём, вы мне нужны, — создав несколько сигнальных точек возле ближайших своих соратников, на ходу произнёс я. До парковки было не больше пяти минут ходьбы, но там меня уже ждали.

Весь отряд Святых в полном составе, Тень, Дылда и Аслан. Как-то так вышло, что к текущему моменту почти все подчинённые Мастера занимали важные должности в моём баронстве. Те, с кем я начинал свой путь, стали опорой в управлении ресурсами и войсками. Учитывая, что встреча предстояла серьёзная, я решил взять с собой всех ответственных за важные направления, чтобы можно было принимать любые решения прямо на месте.

— Что случилось, ваше благородие? — первым делом спросил бывший гвардеец.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — У нас важные гости. Думаю, они расскажут в чём дело.

Восточный край моего владения находился чуть дальше остальных. Всё же, база моих войск располагалась возле кристалла, а тот был смещён относительно центра. Доехали за двадцать минут по прямой, как стрела, дороге.

В темноте, прямо у границы купола, стояло несколько автомобилей. В полукруге света от фар я увидел пять фигур. Они стояли настолько близко к моему барьеру, что я отчётливо ощущал их силу. Никто не скрывался, хотя каждый из гостей понимал, что я могу легко их уничтожить на таком расстоянии.

— Доброй ночи, господа, — поздоровался я. — Что могло случиться, чтобы главы сразу трёх великих родов прибыли посреди ночи?

— Казань уничтожена, — сухо произнёс князь Болотов. — У меня племянник там управлял филиалом торгового дома моего рода. Город пал всего за один час.

— Значит, летающий остров в неделе пути от столицы, — тяжело вздохнул я. — Что ж, мне жаль вашего племянника и всех жителей Казани, ваша светлость. Боюсь, в ближайшее время я не смогу ничем помочь беженцам, господа. На моей земле не безопасно.

— Мы пришли не для того, чтобы ты помог беженцам, барон, — хмуро ответил князь Горюнов. — Мы пришли спросить, чем тебе можем помочь мы в твоём грядущем бою. Потому что…

— Потому что мы больше не знаем, кто правит Империей и кому мы служим, — жёстко закончил за своего спутника князь Космачёв. — Остров главы рода Романовых пожрал один из крупнейших полисов страны всего за час. От Казанского полиса не осталось вообще ничего, кроме выжженной земли. И всё это сделала та изумрудная энергия, от которой ты недавно защитил сектор Овчинникова и половину всей столицы.

— То, что пробудилось в недрах летающего острова, придёт в столицу за вашими кристаллами, — глядя на высших аристократов, годами игравших в свои игры и только сейчас осознавших жуткие реалии своего мира. — Люди для них всего лишь закуска. Цель этих существ в том, чтобы пожрать всех разумных десяти планов, до которых они сумеют дотянуться. Отдельный город — слишком мелкая цель. Но ваши кристаллы сильны. За ними обязательно придут. Если вы отдадите их мне, есть шанс, что город не заинтересует пробудившихся.

— Отдать кристаллы? Основу нашей силы⁈ — возмущённо воскликнул князь Горюнов. — Даже если бы мы могли их извлечь из родовых гнёзд, как можно оставить столицу без защиты? Что на это скажут главы остальных великих родов?

— А вас интересует их мнение? — задал я встречный вопрос. — Почему их нет здесь? Если весь совет так интересует судьба Московского полиса, почему только вы приехали ко мне посреди ночи?

— Это сложный вопрос, Святослав Иванович, — нахмурился Космачёв.

— Нет, ваша светлость, — покачал головой я. — Вопрос очень простой. И ответ на него тоже. Вы им не верите. Вы считаете, что они попытаются сообщить о вашем решении на летающий остров, чтобы выслужить себе жизнь. И занять ваши места.

— С ними даже нет смысла разговаривать, — сокрушённо покачал головой князь Болотов. — Покровский начал писать доклады в высшую канцелярию сразу же после новости о Казани. Прямо в зале совета!

— У вас достаточно сил, чтобы защитить город от иномирных тварей в течении месяца без всякого купола, — произнёс я. — Как только волна кристаллической связи докатится до ближайших слоев реальности, в наш мир хлынут все разумные, отравленные изумрудной энергией. Они станут вашей основной проблемой. Обычные иномирцы будут прятаться до тех пор, пока всё не утихнет.

— Я бы хотел спросить, откуда ты всё это знаешь, но не стану, — вздохнул князь Горюнов. — В любом случае, даже если бы мы решились отдать тебе кристаллы, мы просто не сможем их вытащить и переместить. Ты уверен, что три кристалла смогут чем-то помочь? В Казанском полисе их было семь и только два были слабее столичных.

— Четыре кристалла лучше, чем один, — улыбнулся я. — А восемь лучше четырёх. За перемещение кристаллов вы можете не переживать. Это моя забота. Вопрос в трёх оставшихся великих родах.

— Это уже наша забота, — переглянувшись с остальными князьями, ответил за всех Космачёв. Его сын, всё это время молча стоявший за правым плечом отца, молча кивнул и пошёл к своей машине, по пути доставая из кармана какой-то амулет.

Судя по всему, более сильные и опытные князья уже всё продумали и им нужен был только повод, чтобы начать переворот в своём городе. Покровские, считавшиеся сильнейшими из трёх верных императору родов, были в разы слабее даже Болотовых. А Космачёвы могли уничтожить их вообще без особых усилий.

— Как вы планируете забирать кристаллы, ваше благородие? — поинтересовался князь Горюнов и вдруг сокрушённо покачал головой. — Никогда бы не поверил, что мы отдадим основу своей власти какому-то проходимцу! Своими руками!

— Дам вам небольшой совет, ваша светлость, — улыбнувшись, ответил я. — Если этот мир переживёт следующую неделю, то вам, как и всем другим владельцам кристаллов, придётся искать новую основу своего могущества.

— Это… довольно дерзкое заявление, — хмыкнул в ответ Болотов. — Мы подумаем над вашими словами. Как вы планируете обороняться, Святослав Иванович?

— А я не планирую обороняться, — невозмутимо ответил я и трое глав великих родов одновременно уставились на меня, как на полного безумца.

— Что ж, это многое объясняет, — наконец нарушил тишину тихим смехом князь Космачев. — Тогда не смеем больше вас отвлекать, Святослав Иванович. Думаю, завтра к вечеру вы уже можете приезжать за кристаллами.

— Доброй ночи, господа, — попрощался я и гости направились к своим машинам. Через несколько минут они исчезли в ночи, и мы остались одни.

— И вы им поверите? — прямо спросил Мастер.

— Поверю ли я им? — посмотрел я на командира Святых. — Они настолько напуганы, что готовы убивать своих вчерашних союзников и отдать основу своей силы непонятному чужаку. Поэтому, да. Я думаю, что я им поверю. Но прав ли я, мы узнаем только завтра вечером.

Глава 25

Весь следующий день мысли крутились только вокруг Московского полиса. О том, что князья начали действовать, говорила полностью отрубившаяся связь. Я не рискнул отправлять на разведку свои воздушные силы, чтобы избежать нелепой ошибки, способной сломать на корню все мои грядущие планы. Поэтому весь день мучался неизвестностью. Однако, работать это мне не мешало.

Одни артефакты сменяли в заклинательном покое другие. Заготовки превращались в полноценные боевые амулеты, а складские дроны неустанно таскали готовые изделия по выделенным для них секциям. На какое-то время я превратился в часть производственной цепочки механоидов, полностью отключившись от реальности и сосредоточившись исключительно на своих задачах.