"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 348

— Уля, давай со мной, тебе понравится, — подавая руку девушке, произнёс я.

— Ещё бы! — весело ответила Ассашара. — Уже забыла, когда мне не нравилось…

— Ульяна! — одёрнул подчинённую Мастер, но та только насмешливо фыркнула в ответ. Характер девушки стремительно менялся, перестраиваясь следом за её силой.

— Быстрее-быстрее! — поторопил я дитя воздуха и одним рывком вытащил её к себе. Тут же начал собирать нужное заклинание, попутно объясняя задачу Ассашаре. — Я дам тебе точки, где мне понадобится опора. Сделай там обратные молоты воздуха. Сможешь?

— А когда? — только и спросила в ответ девушка.

— Сейчас, — ответил я и активировал сложный четырёхрунный аркан, который швырнул моё тело вверх.

Тут же зажёг в нужной точке небольшого светляка и начал падать. Под ногами полыхнула вспышка кристаллической связи и я снова полетел вверх после удара воздушного молота Ассашары. Ещё один удар, и я пронёсся через небольшое окошко в защитном барьере, на полной скорости врезавшись во что-то невидимое.

— Что за херня!!! — услышал я испуганный голос и тут же ударил на звук.

Дотянуться не получилось. Волна кристаллической связи прошла мимо. Но я на этом не остановился и использовал Рибан — одну из рун высшего языка Света, которая гарантированно снимала большую часть простейших иллюзий.

Чуть выше меня возникла перепуганная физиономия какого-то мужика в странной меховой шапке и древних очках на кожаной верёвке.

— Ты кто, нахрен, такой⁈ — в лицо мне выкрикнул этот тип. Мы камнем падали вниз и до земли оставалось не больше двадцати метров, а я всё не мог понять, с кем мне довелось встретиться. Потому что на представителя Императора он точно не походил.

На данный момент в Российской Империи только ближайшие слуги правителя страны могли подниматься в воздух. Остальным о подобном оставалось только мечтать. Это была одна из главных привилегий правящего рода и каждый летающий корабль служил демонстрацией превосходства Императора. Прятать суда за такой примитивной иллюзией точно никто не стал бы.

— Скоро узнаешь, — ощутив, как нас почти у земли подхватывает мощный порыв ветра, ответил я. — Не стоило тебе лезть в мои владения.

— Барон Орлов? — удивлённо спросил мужик и его глаза приняли идеально круглую форму. — Так это… Я же к вам и летел, ваше благородие. Просто, ну… Посмотреть должен был и вернуться.

— Куда? — резко спросил я.

— Так это… На север… — неопределённо дёрнув головой, ответил мужик. — Но вы на моего зимняка так накинулись, что мы чуть с землёй в последний раз не поцеловались. Если бы не этот ветер…

В этот момент мужик замолчал, потому что до него наконец дошло, что вокруг что-то не так. По-прежнему свистел вокруг ветер, но мы не двигались, а просто висели на месте. Впереди и по бокам стояли машины Полуночников, возле которых выстроились бойцы моего сопровождения. Мастер с традиционно недовольным лицом, а Илья с задумчивым.

Я спрыгнул на землю со странного агрегата, собранного из каких-то шкур и кусков меха. Бело-серое крыло даже на вид было очень гладким, а висевший под ним мужик в толстом мохнатом мешке больше напоминал гусеницу переростка. Но при этом эта штуковина не просто летала — она ещё и оставалась совершенно незаметной!!!

— Вылезай, — приказал я.

— Не могу, — подняв очки на меховую шапку, неожиданно ответил мужик. — Зимняк сгорит, как только я из мешка вылезу. Мохноногие без летунов не живут. Честно говоря, я уже седьмой год по земле не ходил. Боюсь, что и не смогу уже.

— Что за ерунду он несёт? — немного растерянно посмотрела на меня Ульяна. — Как можно было на этом летать целых семь лет без перерыва? А есть и спать как? А туалет?

— Чем-то приходится жертвовать, милая, — подмигнул девушке летун. — Зимняки далеко не всем покоряются. А кому покорился, тот рождён для неба, как дети воздуха. Знаешь про таких?

— Первый раз слышу, — на полном серьёзе ответила Ульяна, и все вокруг начали улыбаться.

— Вылезай, — повторил я. — Ничего не случится.

К этому времени я уже досконально изучил удивительный летательный аппарат и сделал для себя целый ряд открытий. Во-первых, этот человек точно не имел никакого отношения к властям империи. Хотя бы потому, что вся рунная структура защиты, маскировки и ускорения этого агрегата была до ужаса примитивной. Будто его собирал по кускам шаман дикого племени по рассказам соплеменника, который видел что-то подобное в прошлой жизни.

Во-вторых, эта штука реально могла передвигаться очень быстро. Несмотря на первый пункт и кучу проблем с ним связанную.

И в-третьих — летун не врал. Почти все рунные структуры были завязаны на его меховой мешок, и он просто не мог его покинуть без активации нескольких арканов разрушения всей конструкции.

Их заблокировать оказалось совсем не сложно, вот только пилот этой штуковины действительно не мог пройтись по земле своими ногами. Потому что они практически атрофировались. Тем не менее, мы вытащили его из мешка и положили на землю неподалёку от его летательного аппарата.

— Канюка моего мохноногого повредили… — с грустью глядя на чуть подломанное крыло, вздохнул летун. — Так тут и останусь значит… Права была видящая.

— Как тебя зовут? — спросил я. — И почему ты пытался вскрыть купол над моим баронством?

— Я не пытался! — даже подался вперёд от возмущения незнакомец. — Просто надо было как-то дать о себе знать. У вас-то посадочных троп нету. А просто на землю я бы ни за что сесть не сумел. Вернее, сел бы, но только один раз. Вот и решил проверить… Пять шаров только кинуть успел. А тут вы…

— Имя! — неожиданно рыкнул стоявший рядом со мной Тень.

— Айтал! — испуганно ответил летун. — В воздухе он действительно смотрелся в разы более уверенным и сильным. А сейчас я видел перед собой окружённого злыми бойцами калеку.

— Цель прибытия? — тем же тоном задал следующий вопрос Илья.

— Встреча с бароном Орловым! — торопливо ответил Айтал.

— Имя у тебя интересное, Айтал, — задумчиво произнёс я. — Кто тебя послал ко мне и зачем?

В том, что летун не собирался садиться и встречаться со мной лично я к этому моменту уже не сомневался. Это стало понятно ещё в воздухе, а сейчас только подтвердилось. Никто в здравом уме не станет отправлять на переговоры человека, которые сразу после личной встречи превращается в беспомощного заложника.

— Так это… Ну… С севера я, ваше благородие, — туманно ответил Айтал. — Слухи о великом бароне Орлове уже до крайних земель докатились. Вот и решили наши правители изъявить своё уважение великому барону Орлову.

— Какая нелепая ложь! — восхищённо покачала головой Ульяна. — Ваше благородие, а можно…

— Да, — не отрывая взгляда от лица Айтала, кивнул я. — Мне потом полный отчёт нужен.

Ассашара тут же взялась руками за место слома и резко выпрямила крыло. На месте повреждения осталась крохотная латка из кристаллической связи энергии Воздуха, а сама девушка уже с интересом изучала довольно примитивные органы управления Зимняком.

— Ты лучше не рискуй, милая, — с тревогой наблюдая за действиями Ульяны, посоветовал ей летун. — Мохноногие чужаков не любят. С земли-то на них не подняться. Да и без опыта…

Ассашара задорно вскрикнула и выпрямила ноги. Под крыло хлынул поток воздуха, и девушка стрелой унеслась вверх. Несколько пируэтов, пара сложных трюков, и я пришёл к выводу, что с этой игрушкой Ульяна не расстанется до тех пор, пока не возьмёт четвёртую руну и не сможет летать без посторонней помощи. Правда, я бы сделал конструкцию иначе.

Пока Ульяна кружила под куполом, я обдумывал новые возможности для своей родовой дружины, а Илья продолжал тянуть из летуна сведения, по всему барьеру пронеслась волна болезненных искажений, а потом в совершенно хаотичных местах начали вспухать пузыри, как от попадания тяжёлых осколков.

— Вот видишь, Мастер, — глядя на дрожащий защитный купол. — А ты говорил, что не надо ехать.

Глава 18

— Атака! — моментально теряя интерес к пленному летуну, воскликнул Илья.