"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 344

Весь поход занял больше трёх суток. Мы вернулись без потерь, но и без какой-либо добычи. Однако, я при всём этом был полностью доволен. Усилиями мехов я сэкономил себе несколько месяцев напряжённой работы. Несколько месяцев, которых у меня попросту не было.

Недалеко от перехода нас встретил Факел. Олег от нетерпения приплясывал на месте и всё смотрел на выходящих из портала бойцов, будто чего-то ждал.

— Ну, как сходили, ваше благородие? — почти не глядя на меня, спросил артефактор. — Что добыли? Есть новые источники большие?

— А тебе зачем? — удивлённо спросил Дылда. — Тоже, это… как его благородие, заклинателем железяк стал?

— Нет, куда мне до Святослав Ивановича⁈ — быстро ответил Факел. — Просто… Это… У меня там стройка идёт. Думал, что ускориться получится. Ну и вот…

— Как успехи? — поняв, что неугомонный артефактор уже полностью погрузился в новую задачу и буквально сгорает от нетерпения получить в своё распоряжение новых строительных дронов, с улыбкой спросил я.

— Это невероятно! — честно признался Олег. — Вам надо это увидеть лично. Я даже не представлял, что подобное возможно! Просто фантастика! Что насчёт источников питания?

— У нас нет добычи в этом походе, — огорчил я Факела.

— За три дня и вообще ничего? — недоверчиво уставился на меня парень.

— Угомонись, — негромко произнёс Мастер и его подчинённый тут же умерил свой энтузиазм. — Барон тебе уже ответил. Если непонятно, то могу ответить я.

— Да я понял уже, командир! — поднял руки и виновато улыбнулся Факел. — Понял, принял, осознал!

Уставшие и вымотанные длинным маршем люди перегружались в машины и отправлялись в основной лагерь. Я чувствовал, что силы ещё остались. Дома я восстанавливался в несколько раз быстрее и решил ответить на приглашение Олега. Он приехал на отдельной машине и на базу я поехал с ним. За бойцов сводного отряда можно было не волноваться — там командиров было больше, чем в ином подразделении дворянских дружин из полиса.

По сути, Олег мне рассказал практически всё интересное ещё по пути. Где-то на подъезде к лагерю он начал активно повторяться, но я продолжал кивать. И в какой-то момент понял, что всё же переоценил своё состояние, потому что часть важнейшей информации просто прошла мимо меня.

— Не понял, сколько уровней ты поднял? — повернувшись к Факелу, переспросил я.

— Так я же вам говорил, Святослав Иванович! — возбуждённо тряхнул рыжей головой Олег. — Уже пять отработал всего один дрон! И шестой отсыпаю! Даже пришлось подъездные мостки делать. Правда, там Михалыч ещё вчера орать начал, что вы его по миру пустите. Вольные разохотились до ужаса с вашим щедрым предложением, конечно.

Последние слова артефактора я уже не слушал. Мы стояли на границе зоны искажения, которую я поставил вокруг стройки. Внутри кипела работа. Я ощущал высшего строительного дрона почти на самой границе маскировочного барьера, а он до защитного купола не доставал всего пятьдесят метров!

Шагнув на территорию строительной площадки, остановился перед монолитной чёрной стеной, которая покато уходила вверх. Там, на бешеной скорости носился механоид. Часть его манипуляторов быстро разогревали минерал, а нижние плоскости придавали материалу нужную форму.

Мы с Олегом с большим трудом создали кольцо основания. Там материала требовалось в десятки раз больше просто из-за особенностей конструкции. Но высший строительный дрон работал на совершенно другом уровне и для него подобные строение были базовыми формами. Если бы мехов было больше двух, то они бы уже давно закончили. А в одиночку ему придётся потратить ещё целую ночь, чтобы завершить базовый слой концентратора.

— Ты прав, Олег, — рассматривая работу механоида, произнёс я. — Это действительно удивительно!

Чернокамень не был самым прочным материалом в мире. Он не обладал каким-то особыми защитными свойствами. Каменный купол над моим кристаллом запросто мог пробить обычный артиллерийский снаряд. Сила этого минерала была в другом.

Сейчас механоид создал идеальную заготовку, которую мне предстояло ещё сильно доработать. Несмотря на скорость работы, мех чётко следовал вложенной мной программе, создавая каналы для будущих рунных структур. При таком подходе можно было так напитать стенки концентратора кристаллической связью, что их даже падение летающего острова не повредит. Но это требовало времени и сил.

— А я что говорил! — гордо, будто это он лично всего за три дня выстроил сложнейшую структуру из чернокамня, воскликнул Олег. — Только эту громадину нельзя никому показывать, ваше благородие. Маскировочный купол отлично работает, но я бы ещё чего-то добавил. Может даже базу нашу перенести подальше. Очень уж удивительная вещь. Я такого в жизни никогда не видел. И не слышал про такое. И не читал даже!

— За это не переживай, — успокоил я парня. — Приходи завтра на рассвете. Покажу тебе кое-что интересное. Заодно перенаправим твоего помощника на другие задачи. Первичный блок он успеет закончит, а дальше пока рано продолжать. Надо сил подкопить и ресурсов. Теперь одним чернокамнем уже не обойдёшься. А кристаллов у нас нет.

— А какие задачи, Святослав Иванович? — полностью проигнорировав все остальные мои слова, жадно спросил Факел. — У меня тут просто пара идей появилась… Может… Как-то получится реализовать?

— Получится, — усмехнулся я в ответ. — Обязательно получится, Олег. Пора уже баронство в надлежащий вид приводить. А то что у нас все в палатках да хибарах каких-то ютятся?

— Так что тогда? До утра? — делано безразлично поинтересовался Факел. — Может я тогда…

— Нет, — улыбнулся я. — Дрону нужно закончить конструкцию, а потом он мне ещё понадобится. Михалыч ничего не говорил насчёт поставок из Кристальных гор?

— Что-то там привозили вроде… — наморщил лоб артефактор. — Мешки какие-то люди Бугра точно выгружали. Но я не спрашивал, что это было.

— Других заказов у меня не было, — ответил я. — Кто у вольных чернокамень принимает?

— Я, — лаконично сообщил Олег.

— Грузите минерал теперь в яму, где пленных держали, — приказал я. — Тут пока хватит. И ещё, Олег — завтра с собой принеси схемы своих лучших защитных и атакующих артефактов.

Озадаченный Олег ушёл домой, а я на полевую кухню. После трёх дней напряженного рейда хотелось вкусной горячей еды, и парни Струны не подвели. Почти час я с удовольствием пробовал всё, что осталось к этому времени на кухне, а потом, тяжело поднявшись из-за стола, направился в свой заклинательный покой.

Плиту я готовил сразу с огромным запасом возможностей. Для меня важно было создать такой инструмент, который будет усиливать меня всегда, а не только на самых ранних этапах развития. Это стоило в разы больше, но и отдача получалась достойная.

Ждать полной постройки концентратора я не видел смысла. Наполнение и подготовку артефактного комплекса можно было начать сразу, чем я и занялся.

Уже в первый час по стенам концентратора поползли первые цепочки рун. И среди них не было ни одной, короче десятка символов. Хорошо, что этого никто не видел. Ближе к вершине конструкции, отдельные арканы сливались в единое полотно кристаллической вязи, превращая заготовку в полноценный артефакт.

Высший строительный дрон закончил свою работу около двух часов ночи, и я сразу же отправил его к Железяке. Пол тонны кристаллической пыли позволяли создать ещё десяток строительных единиц. Это был как раз тот момент, когда в деле можно было увидеть истинную мощь расы механоидов.

Первую свою копию строительный дрон собрал за два часа. Вторую собрали за час. Сборка десятого строителя заняла всего восемь минут. Я всё это время трудился над функционалом концентратора, который был готов только ближе к утру.

Оказалось, что новость о каком-то интересном событии уже разлетелась по всему лагерю. Ближе к семи утра вокруг зоны маскировочного барьера начали собираться вольные и душаны. Факел и все остальные Святые разместились на одном из броневиков, чтобы лучше видеть кристалл и пирамиду над ним. Судя по хитрому лицу Олега, никому из сослуживцев он так и не рассказал, какое именно представление ждало их сегодня.