"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 307

— Значит, началось, — рассматривая полыхающий от избытка энергии конвой с десятками рунников, произнёс я.

Глава 23

— Какие будут приказания, господин барон? — когда я вышел из пирамиды над вершиной кристалла, спросил Мастер.

Негласного главу вооружённых сил моего рода уже предупредили. Моего возвращений ждали все командиры. Тень и Дылда держались рядом с командиром Святых, а Аслан наоборот — стоял чуть в стороне. Такой расклад мне не нравился, но сейчас заставлять всех работать сообща не было времени.

— Пока всё в дежурном порядке, — рассеянно ответил я. Дорога к моему баронству из Московского полиса была всего одна. Своего рода транспортная артерия к северо-западным землям Российской Империи. В будущем, такое положение могло принести мне огромную прибыль просто за счёт создания безопасной остановки перед последним рывком до столицы. — Нам ехать в полис сегодня.

— А как же этот конвой? — уточнил Мастер. — Может хотя бы к границам основные силы подтянуть?

— Кого? — усмехнулся я в ответ. Шанс, что крупные силы какого-то могущественного рода просто идут мимо был смехотворно мал, но он был. Правда, я в него особо не верил. Слишком уж день сегодня был подходящий для неприятных сюрпризов. — Святых или Полуночников? А со мной кто тогда в Московский полис поедет? Аслан?

— Его нельзя брать с собой, — тут же, не особо стесняясь, ответил Дылда. Правда, при этом миролюбиво посмотрел на главу делегации Кавказского мегаполиса и добавил. — Без обид. Бойцы у тебя отличные, а рунников у остальных вообще нет. Но душаны вызовут столько вопросов и внимания, что лучше голым через центральные ворота Белого города зайти.

— Аркадий прав, господин барон, — неожиданно согласился с командиром Серых Аслан. Всё же совместная стройка помогла наладить какие-то мосты. — К сожалению, мы и встретить чужаков не можем. Если это силы одного из великих родов, то, заметив моих людей внутри купола, они могут начать атаку. Просто воспользовавшись возможностью и законами Империи против моего народа.

— А если не маячить на виду? — спросил Мастер. — Выставить кордон за холмами. Отправить туда Серых. Пусть Дылда посмотрит, что к чему и доложит. Если начнётся атака, то там будет уже не до шуток и душаны помогут.

— Отличный вариант, — кивнул Аслан. — Если начнётся полноценный бой, то никто не станет потом вникать, чем защищался дикий барон. Душаны могут отвечать на агрессию. Проблем не будет.

— Тогда поезжайте, — кивнул я и посмотрел на Мастера. — Миномёты подготовили?

— С утра ещё, ваше благородие, — ответил бывший гвардеец.

— А подарки? — уточнил я.

— Конечно, Святослав Иванович, — кивнул бывший гвардеец. — Пять стрелковых установок с охранных стаутов. И батареи к ним. Всё как вы приказали. Теперь вот думаю, что поторопились. Может распаковать? С Сорвиголовами можно и позже рассчитаться.

— Если купол не выдержит, то пара десятков миномётов ничего не решит, — невозмутимо ответил я. — Нас слишком мало, чтобы всерьёз рассчитывать выстоять против полноценной дружины великого рода. Возможно, в этом оказалось наше спасение. Если бы граф Овчинников не пытался всё сделать чужими руками, то всё закончилось бы ещё неделю назад.

— Тоже верно, — неохотно согласился командир Святых.

— К тому же, отдать миномёты придётся сильно раньше, чем мы разберёмся в текущей ситуации с конвоем, — ощутив приближение со стороны долины Вольных одинокого грузовичка, добавил я.

Командиры отряда Сорвиголов приехали вдвоём. Транспорт для этого дела взяли у Пирата. Только недавно эта машина участвовала в доставке трофеев из Кристальных гор. Струна и Бобёр выглядели собранными и немного напряжёнными.

— Доброе утро, господин барон, — остановив машину неподалёку, крикнул из окна Бобёр. Судя по его виду, о возможных неприятностях для моего баронства он ещё не знал. — Где грузиться?

— К складу сдавай! — вместо меня ответил Мастер. — Там Михалыч уже всё собрал.

— Ага, спасибо! — выкрикнул Вольный и его грузовик, рыкнув мотором, уехал к подземному складскому комплексу, оставив за собой облако пыли, выхлопных газов и Струну.

— Здравствуйте, Святослав Иванович, — поздоровался Вольный. — Случилось чего? У вас весь лагерь будто по тревоге поднят…

Душаны и Серые действительно времени не теряли. Десятки людей бежали к машинам в полном боевом снаряжении. Судя по всему, Аслан слишком давно привык к неприятностям со стороны имперцев и сразу отдал приказ готовиться. Для Дылды всё было ещё проще — всё снаряжение его отряда хранилось в траках и достаточно было добраться до машин. Там и броня, и оружие, и артефакты ждали.

— Незапланированный визит гостей, — спокойно ответил я. Пока поводов для волнения я не видел. — Думаю, вам стоит покинуть купол через северный сектор. Если поедете на этой машине, то я организую путеводную нить.

— На этой поедем, — разом став серьёзным, ответил Вольный. — Вот как раз от вас и собирались выезжать.

— И хорошо, — улыбнулся я. — К сожалению, сейчас не очень подходящее время для продолжительной беседы, Струна, поэтому буду краток. Я хочу предложить постоянный найм тебе и твоему отряду. Работы много и довольно разной, но грязи не будет. Это я обещаю. Снабжение, лечение и организацию временной базы я беру на себя. Обсуди это с Бобром и дайте мне свой ответ. Сколько это будет стоить и что ещё вам понадобится для исполнения контракта.

— Хорошо, — ответил Струна и, через моё плечо, проводил взглядом уезжающие из лагеря траки Серых и машины душанов. — Тогда мы можем ехать, Святослав Иванович?

— Конечно, — с улыбкой ответил я. — Лёгкого пути.

Струна чуть заторможенно кивнул. Потом со стороны склада послышался сигнал грузовика, и Вольный убежал к своему напарнику. Как только грузовик выехал за пределы лагеря, то рванул на всей возможной скорости на север, а я создал перед ним путеводную нить из кристаллической связи.

За время наших разговоров колонна чужаков вплотную приблизилась к территории моего баронства, и я мог рассмотреть её значительно лучше. Постоянная связь с кристаллом позволяла получать самую свежую информацию мгновенно. Картинку я не видел, но сводные образы давали внятную информацию о силах возможного противника.

Возможного, потому что купол всё ещё никто не атаковал. Два десятка полностью снаряжённых бмп гостей были дополнительно защищены артефактными щитами. Я не ощущал внутри ни одного бойца без первоклассной защиты на основе кристаллической связи. Оружие тоже было сильно выше среднего. Это уже уровень гвардейских частей великих родов.

Следом за основной ударной частью ехало ещё десятка два специализированных автомобилей. Лёгкие разведывательные джипы, пара особо выносливых грузовиков с припасами и что-то совсем уж монструозное позади. Наверное, штабной транспорт, но из-за обилия щитов я даже рассмотреть его толком не мог.

Такой отряд вполне подходил как для штурма одинокого купола, так и для полноценной войны. Вот только купол на пути следования колонны был всего один и для его штурма нужны были очень веские основания.

— Принял, — произнёс Мастрер и убрал от уха рацию. — Они останавливаются, ваше благородие. Если сейчас начнут высаживать купол, то будет штурм. Дылде и Аслану ещё минут десять до позиций. Потом будет картинка с места событий. У Серых есть нужные камеры на бортах траков. Сможем увидеть всё своими глазами.

— Мы и так увидим, — спокойно ответил я. — Бери своих и поехали к границе купола. Илья, готовь к перевозке командира Западного Ветра, нескольких его ближайших помощников и пленника из отряда Вольных. Сегодня они полностью твоя задача. Костьми ляг, но сделай так, чтобы пленные добрались до Белого города.

— Будет исполнено, господин барон, — коротко кивнул Тень и убежал выполнять приказ.

— Надо ещё кого-то отправить за баронессой Строгиной и её братом, — добавил я. — Они тоже скажут своё слово на совете великих родов.

Командир Святых молча кивнул и ушёл, а я сразу направился к нашему броневику. Вероятно, я всё же ошибся и зря начал готовиться к отражению атаки. Вот только что-то мне подсказывало, что если сразу не расставить все точки, то можно очень быстро попасть в зависимое положение.