"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 254

— Сомневаюсь, — проворчал Мастер. — Стучать по куполу целого баронства могут только рунники, а такие есть только у аристократов Московского полиса.

— Это не рунники, — невозмутимо ответил я. — Сбылись твои слова по поводу Вольных, Мастер. Суперы из Кристальных гор решили нанести нам визит.

— Много? — явно не испытывая особого восторга от моих слов, уточнил командир Святых. Шансов у бывших скаутов против подобных монстров было немного, но это на настрой Мастера дать отпор не влияло.

Святые бегом неслись к броневику. Спокойные, собранные, уверенные в собственных силах и своём командире. Я даже не заметил, когда валики и молотки в их руках сменили мечи и автоматы. Только веер белых капель на руке Бугурта напоминал, что бойцы минуту назад занимались бесконечно далеким от своей обычной работы делом.

— Двое, — ответил я. — По крайней мере, именно столько заявили о себе ударами по куполу. С ними ещё полтора десятка бойцов, но эти держатся дальше, почти на границе доступной мне зоны.

Мастер со странным удивлением посмотрел на меня после этих слов, но комментировать мою связь с кристаллом не стал. Возможно, решил не поднимать этот вопрос при всех.

— С полноценной двойкой суперов в открытом бою лучше не связываться, — спокойно посмотрел на меня Мастер. — Одного может мы бы смогли удержать, пока он не выдохнется, но это наш максимум. При этом я, Ульяна и Бугурт будем заняты только одним супером. Двух даже полная группа высокоранговых рунников не удержит. Вам нельзя выходить за пределы купола, господин барон.

— Мы можем работать с этой стороны, ваше благородие, — поддержал командира Ваня и похлопал по цевью своей снайперской винтовки. — Опыт есть.

— Они пришли на переговоры, — покачал головой я. — Не стоит превращать обычную беседу в боевую операцию.

— Это опасно, Святослав Иванович, — настойчиво повторил командир Святых. — Суперы нестабильны. Никто не знает, как они себя поведут в следующий момент. Они пришли к вашему куполу и посмели требовать встречи таким варварским способом.

— И тем не менее, Мастер, — возразил я. — Они попросили о встрече, а могли ударить всей своей мощью и пробить дорогу для своих бойцов.

— Не в вашем случае, господин барон, — присоединился к беседе Факел. — Я в жизни не видел такой плотной связи с защитным кристаллом. Может, такое в каких-то великих родах и есть, но тут им точно ловить нечего.

— Вот только они об этом не знают, — улыбнулся я. Снаружи, даже для сильных рунников, защита моего баронства выглядела предельно стандартной. Я специально настраивал барьер таким образом, чтобы любой враг осознал свою ошибку слишком поздно. — А ещё оба супера стоят в шаге от границы барьера все это время. На таком расстоянии даже полный неумеха сможет их достать выплеском кристаллической связи.

— Расскажите это хлыщам из великих родов, — фыркнула Ульяна, а Факел с Мастером понимающе улыбнулись. — Я ни разу не видела, чтобы они что-то сложнее примитивного окна смогли сделать. До встречи с вами, я вообще была уверена, что у подобных кристаллов в принципе нет атакующих функций.

Возразить на это мне было нечего. Странная дырявая память упорно утверждала, что я не делаю ничего необычного. Что в моём размытом перерождением прошлом так могли даже самые слабые рунники. Вот только реалии новой жизни были совсем иными. Здесь такие навыки считались чем-то за гранью возможного и это нужно было учитывать.

— Они видели, что вы способны изменять барьер, — сосредоточенно нахмурился Мастер. — Тот спасенный парень и девчонка. Они точно добрались до Кристальных гор и рассказали о том, что произошло.

— Вот и посмотрим, что именно они рассказали, — невозмутимо ответил я.

К этому времени мы уже оставили позади большую часть баронства и увидели границу купола. На другой его стороне замерли два человека и даже с такого расстояния они выглядели странно.

Оба стояли неподвижно и в таких позах, которые были неудобными для любого обычного человека. Будто замерли посреди движения или готовились к рывку, но не определились с направлением.

До этого я не видел знаменитых бойцов из дальних поселений Кристальных гор в таком состоянии. Единственный мой знакомый сначала был в отключке из-за перегруза, а потом совершенно чист после проведённого мной ритуала. А здесь…

— Интересно… — уставившись на гостей, задумчиво произнес я.

В одном я точно не ошибся — эти люди пришли разговаривать и специально стояли так, чтобы я мог их полностью просканировать.

Кристаллическая сеть в каждом из суперов была до такой степени искалечена, что с трудом удерживала энергию. При других обстоятельствах и в другой жизни, эти двое могли стать очень сильными рунниками. Не ниже трех рун, а может и четырёх. Вот только учить их было некому и развитие пошло по самому плохому пути.

Усиление тела сырой кристаллической связью всегда вело только к быстрой и болезненной смерти. Выплески силы ради краткосрочного эффекта уродовали и рвали энергоканалы. В итоге, таким самоучкам приходилось постоянно держать себя в состоянии близкого старта, чтобы сохранять хоть какой-то контроль. Это выматывало и превращало людей в ходячие овощи с остатками простейших желаний. Полностью они раскрывались только в боях.

— Стрелки по гнездам, — приказал Мастер. — У вас пять секунд, чтобы развернуть орудия по ходу движения. Остальные высаживаются и обеспечивают охрану барона. Факел — будь готов дать по газам в любое мгновение.

Сидевший за рулём Олег коротко кивнул. Машина остановилась в нескольких метрах от гостей. Факел поставил броневик так, чтобы можно было максимально быстро покинуть место встречи. Командир Святых решил отправить со мной тяжёлую артиллерию.

— Я могу начать переговоры, как представитель баронской дружины, — ощупывая взглядом безмятежных суперов, предложил Мастер. — Негоже барону договариваться с такими дикарями.

Суперы действительно выглядели так, будто еле спаслись из пожара и после этого месяц бродяжничали. Однако, я видел, что большая часть одежды на них тщательно подогнана и весь образ служил для усиления эффекта неожиданности.

— Когда мы встретили Пирата, ты тоже вызывался договариваться, — улыбнулся я. — Чем те Вольные отличаются от этих?

— Это другое, ваше благородие, — упрямо ответил командир Святых, хотя я разницы никакой не видел. — С этими разговаривать почти невозможно. Они ведь и ответить толком не могут.

— А я с ними говорить и не планирую, —просто ответил я и после этого спокойно пересёк невидимую черту защитного барьера, оказавшись между двух суперов.

Позади прошипел какое-то ругательство Мастер. Дернулись вперед Ульяна и Бугурт, но никто из них не успел. Я создал напротив каждого из суперов области плотного кристаллического поля и запустил резонанс, который испытал на их коллеге. Разве что плотность потоков энергии сделал сильно слабее, чтобы не парализовать полностью, а только зафиксировать внимание основной ударной силы гостей на куполе и запустить первичный процесс очистки.

— Я хочу говорить с главным из вас! — высоко подняв безоружные руки, выкрикнул я.

— Уу-у-гх… — выдохнул супер справа от меня, но я не обратил на это внимания.

Оба супербойца из Кристаллических гор сейчас даже взгляд скосить в мою сторону не могли.

К счастью, это вовремя понял Мастер, который успел остановить своих подчинённых буквально в последний момент. Ульяна уже всерьёз занесла свой монструозный меч для удара по ближайшему суперу.

К несчастью, это так же поняли Вольные из сопровождения суперов. И без того напряжённые бойцы вскинули автоматы, но ни одного выстрела так и не прозвучало. Потому что настоящий лидер группы гостей находился где-то среди обычных Вольных.

— Простите, что побеспокоили так грубо, ваше благородие, — спустя несколько секунд, произнес низким хриплым голосом один из мужчин в оцеплении. Он сделал странный жест рукой и стволы уткнулись дулами в землю. — Мы пришли с миром и просто не знали, как иначе можно привлечь ваше внимание.