"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 218

Разогретая лава приняла форму двух связанных между собой кубов. Одни из них находился за пределами купола, а другой — внутри. Толстая полоса обсидиана соединяла их в одно целое. А на границе самого купола пролегала полоса длиной в три метра — будущая зона обмена.

— Красивое, — когда мы закончили, неуверенно произнёс Фёдор. — Но можно было и без украшений обойтись, ваше благородие. Мы люди простые… Палку бы в землю вбили, чтоб место застолбить, да и всё!

— Не прикидывайся идиотом, Федя, — проворчал наблюдавший за нами всё это время Мастер. — Точку прохода купола обычной палкой не отметишь. Правда, обсидиан для этого тоже не требуется. Как это работает, господин барон?

— Это работает? — удивлённо спросил Меняла. — Что тут может работать?

— Несите чернокамень, — приказал я. — Десять килограммов.

Всё необходимое притащила Ульяна, а я положил половину минерала на платформу с нашей стороны купола. Вторую часть вручил Олегу и отправил его за пределы барьера.

— Для открытия торгового окна тебе потребуется десять кило чернокамня, — принялся объяснять я. В этот момент Факел положил свой груз на вторую платформу и купол начал меняться. Возник дополнительный пузырь, который одновременно объединил меня с Олегом в одном пространстве и отрезал нас от остального барьера. — Работает тридцать минут. Обменять можно всё, что в этот момент находилось в пределах купола.

— Будь я проклят! — разглядывая получившуюся конструкцию, пробормотал Фёдор.

— Ну и попал ты, Меняла! — звонко расхохоталась Ульяна. — Думал, что сможешь грузить целые контейнеры и поплёвывать на обманутых клиентов из-за купола?

— Не болтай попусту, мелкая! — зло зыркнул на полукровку торговец. — Полчаса мало, ваше благородие.

— Тогда положи вдвое больше чернокамня, — пожал плечами я.

— Но для этого мне целая прорва камня потребуется! — возмутился Меняла. — Где его брать столько?

— Я слышал, как один из вожаков Вольных говорил, что нашёл большое месторождение, — нейтрально заметил я. — Может у тебя с ним получится договориться. На тебе ещё обязанность убирать весь чернокамень после сделки.

Пока обсуждали детали работы, обязанности и комиссии, прошло тридцать минут и купол вернулся к нормальному состоянию. Лежавший на платформах минерал начал мягко светиться.

— Что это с ним? — заметив странность, поинтересовался Фёдор.

— Это сияние отработанного камня, — охотно пояснил я. — Чтобы не путаться. Если его второй раз положить на платформу, то торговое окно не откроется.

— Это что же получается… — растерянно посмотрел на меня Фёдор и на этот раз уже рассмеялись все вокруг. — Мне каждый раз по пять кило надо, чтобы вещь передать?

— Всё верно, — улыбнулся я. — Но ты можешь позвать меня вместо этого. И это тебе обойдётся всего в половину твоего дохода от такой сделки.

— Я лучше чернокамнем запасусь, — проворчал в ответ торговец. — А то так никакой маржи не напасёшься. Ещё и должен останусь. И чего я поверил этому рыжему…

— Федька, ну с делами вы, вроде как, закончили, — подойдя к нам, с намёком произнёс Михалыч. — Пора бы и традиции соблюсти…

— Закончили, — согласился Меняла. — С меня причитается. Тут без вопросов. Просто не думал, что ваш барон таким ушлым окажется…

— Впервые слышу, что тебя кто-то обошёл в этом деле, — хмыкнул Мастер и потёр руки. — Ну чем будешь угощать?

— Тебе точно понравится, командир, — широко улыбнулся торговец.

О чём шла речь я понял уже минут через пять. Фёдор унёсся в свой дом на колёсах и принялся вытаскивать из него разнообразные ящики, свёртки, корзины и корзинки. Один из бортов машины оказался с двойной стенкой, и его Меняла превратил в большой навес. Своё место заняли лёгкие стулья, столик, несколько непонятного назначения боксов и небольшой холодильник. А потом, под дружные вздохи всей команды, Меняла вытащил на свет здоровенный мангал. Даже не мангал, а что-то вообще монструозное. На решётке этого чудовища можно было готовит одновременно человек на тридцать.

— Как же я скучал по твоей стряпне! — расчувствовавшись, произнёс Бугурт. — За последние дни вкус походных рационов уже в печёнках сидит.

Остальные поддержали Игоря дружными радостными возгласами, а я вдруг понял, что эти люди так много прошли вместе, что стали почти семьёй. Я на этом фоне казался чужаком, который случайно забрёл на чужой праздник. Однако, неловкое ощущение быстро испарилось, когда все расселись под навесом и начали обсуждать события последних дней. Я в них упоминался чуть ли не чаще Мастера.

От мангала вкусно тянуло дымом, ветер тащил запах травы и пыли, а когда Фёдор принялся обжигать решётки для жарки мяса, я осознал, что не ел уже целую вечность. А вкусно не ел ещё дольше. Особенно чётко это стало понятно, когда Меняла начал сочно описывать детали разных маринадов.

На специально столе, одно за другим, появлялись объёмные вёдра с мясом. Птица, говядина, свинина, баранина… Всё в нескольких видах и для каждого нужен был свой особенный состав трав.

— Вот эту смесь для баранины можно достать только у душанов, — со знанием дела, рассказывал Меняла. — Некоторые поговаривают, что туда добавляют дроблёные кристаллы и только поэтому горцы так берегут рецептуру этой смеси. Но суть в том, что часть этих трав растёт только в горах и только возле живых кристаллов. Именно для такого случая хранил! Цените!

— Когда там уже что-то попробовать можно будет? — не выдержав, ринулась на штурм дымного царства Фёдора Ульяна. — А то ты всё болтаешь и болтаешь. Я уже слюной скоро захлебнусь!

— А ну брысь, мелкая! — зарычал на неё Меняла. — Испортишь мне мясо, останешься без сладкого!

— А у тебя сладкое что-то есть? — тут же подался вперёд Бугурт. — Где посмотреть?

— Я тебя к себе в трейлер даже под страхом смерти не пущу! — рассмеялся Федя. — Или не найдёшь ничего, или найдёшь и нажрёшься так, что застрянешь там на неделю!

— Сегодня большой день, барон, — пока все забавлялись дружеской перепалкой, произнёс Мастер. В отличие от остальных, командир Святых выглядел расслабленным, но при этом сохранял серьёзность. Я постоянно ловил его взгляды. То оценивающие, то любопытные. — Впервые кто-то создал обсидиановый проводник на поверхности земли.

— Что это значит? — спросил я. Фёдор, соблюдая приличия, принёс мне первую тарелку с тремя видами мяса и я ненадолго выпал из реальности.

Пахло просто одуряюще и все, мимо кого проходил Меняла, провожали его голодными взглядами. Остановиться я смог только когда тарелка почти опустела. Мелькнула мысль извиниться перед Мастером за прерванный на середине разговор, но, повернувшись к командиру Святых, увидел, как тот сам жадно поглощает полученную только что порцию свежайшего шашлыка.

— Уф… — через какое-то время, когда уже стало возможно пробовать новые виды мяса, а не набрасываться на каждый кусок в зоне досягаемости, выдохнул я. Два часа пролетели незаметно и можно было вернуться к беседе. Список дел остался без изменений, а его реализация сдвинулась на вечер. А может даже на ночь. — Что за обсидиановые проводники и почему их никто не делает на поверхности земли?

— Ну, тут в двух словах не объяснишь, ваше благородие, — негромко ответил Мастер. Фёдор начал рассказывать о последней своей провальной сделке и отряд то и дело взрывался хохотом. Только в нашем углу царило странное напряжение. — Начать можно с того, что подобные вещи запрещены Императором. Вернее, государь не одобряет использование запрещённых знаний вне летающего острова.

— А на летающем острове, значит, можно? — прищурился я. Такой двойственный подход сразу казался мне неправильным.

— На летающем острове можно многое, — пожал плечами Мастер, а потом пристально посмотрел мне в глаза. — Вопрос в том, что даже там почти никто не знает, как делаются подобные магические устройства. А те, что обеспечивают работу острова, охраняются лучше покоев императора. Так что, Святослав Иванович, возникает интересная ситуация. Далеко не первая за последнее время, когда я даже не понимаю, с какой стороны подступиться, чтобы правильно задать вопрос и узнать наконец, кого из истинных аристократов с летающего острова вы представляете. Кто из светлейших за вами стоит и что за игра идёт с этим диким баронством?