"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 189

— Бугурт дело говорит, — кивнул Мастер. — Скорее всего, Овчинниковых интересовали стационарные артефакты Строгина.

— А это неплохой вариант… — сосредоточенно глядя в пространство перед собой, произнёс я. — Мастер, ты можешь связаться с представительством банка и сообщить о вассалитете рода Строгиных?

— Да они уже в курсе наверняка, — поморщилась Ульяна. — Эти коршуны своего не упустят. Раз кристаллическая связь подтвердила клятву, то поправки в реестр обязательств уже внесены.

— Тогда нужно узнать размер долга наследников Дмитрия Ивановича и оценить величину возникшей проблемы, — принял решение я. — Может не всё так страшно. Отдыхайте пока, а мы с Олегом продолжим.

— Барон… — начала было Ульяна, но продолжить не решилась. Правда, я и так понял, о чём она хотела спросить.

— Я помню про тебя, Уля, — произнёс я и заметил, как Мастер бросил быстрый взгляд на девушку.

От командира отряда не укрылось, что Ульяна поддерживала меня во всех начинаниях. По сути, в согласии Святых взяться за мой заказа была существенная часть её заслуги.

— Займёмся твоим вопросом, как только появится такая возможность, — успокаивающе добавил я.

Члены отряда уселись на землю прямо там, где стояли, Мастер уткнулся в планшет, а я пошёл к Олегу. Факел сразу подобрался. В прошлый раз я замкнул на него одно из атакующих полей кристалла и после этого парень начал относиться ко мне совершенно иначе. А может дело было не в кристалле, а в том, как плавился подо мной камень, когда я строил якорь для расширения купола на основе своей сети кристаллической связи.

— Готов? — подойдя к руннику, спросил я.

— Смотря к чему, ваше благородие, — осторожно ответил Олег.

— Мне нужно, чтобы ты сделал фундамент для одного строения, — ответил я.

— Без техники? — удивился Факел, а потом нервно хихикнул. — Приятно, что вы так верите в мои силы, барон, но для такой задачи потребуется не меньше десятка рунников третьего ранга. Я один, со своей двойкой, больше пары метров камня не пройду. Я ведь правильно понял, что нужно использовать камни по периметру кратера?

Я кивнул. Задача Святых изначально была поставлена так, чтобы они стаскивали подходящие глыбы в одно место, а весь шлак утаскивали за пределы кратера. В итоге, за пределами кольца собралась довольно приличная гора, которую могли использовать для своих целей снайперы отряда.

— Тебе нужно будет придать форму разогретой массе, — пояснил я и показал, что именно мне нужно. — Справишься?

— Нужно пробовать, — неуверенно кивнул Олег. — Меня на десять-двадцать минут хватит. Потом структура стабилизируется уже и дальше сама охлаждаться будет. Главное, внешний слой удержать.

— Всё верно. Ты молодец, Олег. Постарайся растянуть действие своего аркана на всю площадь. Будем работать секциями. Руну Шаршасар знаешь? — уточнил я, а парень озадаченно посмотрел на меня, будто видел впервые.

— Знаю, — ответил он.

— Покажи, — приказал я и перед Факелом возникла тень каркаса заклинания.

У каждого мага эта структура была уникальной, но суть всегда была одна и та же. Рамка, внутри которой одарённый мог сформировать из кристаллической связи нужную руну. В зависимости от скорости наполнения и объёма вложенной энергии, результат заклинания получался разным. Достаточно простая система, но всё менялось, когда рунник развивал свою кристаллическую сеть до второго каркаса.

В этот момент количество, качество и сложность доступных магу заклинаний увеличивалось в несколько раз. Такие одарённые ценились уже значительно больше. Хотя бы потому, что большинство артефактов в моём размытом прошлом можно было активировать только начиная с двух рун. Тех же, кто мог строить заклинания из трёх или четырёх рун, можно было смело называть элитой современной магии. По крайней мере, так считали многие жители полиса, включая представителей великих родов.

Олег сосредоточенно уставился в пространство и перед ним начал проявляться в воздухе сложный рисунок. Будто невидимый художник рисовал одновременно двумя карандашами. Факел был характерным представителем школы Земли. Эта сторона кристаллической связи была наиболее медлительной и основательной. Только поэтому я сейчас сумел рассмотреть его работу. По этой причине и ещё потому, что кристалл баронства помогал мне видеть все источники кристаллической связи в пределах купола.

— Хорошо, — когда руна полностью проявилась и передо мной возник защитный барьер, произнёс я. — Пойдём попробуем. Только ты должен наполнять руну снизу вверх.

— В смысле? — переспросил Факел. — Она же мягкая будет совсем. Кристаллические связи не могут закрепиться при таком варианте наполнения.

— Язык Земли имеет свои минусы, но они иногда идут на пользу, — улыбнулся я в ответ.

Кристалл откликнулся на мою мысленную команду и сфокусировал часть своей энергии в области кольца обломков рядом с нами. Я оценил размеры доступного Олегу наполнения руны и обозначил для стационарного артефакта пределы зоны воздействия. Если бы наши манипуляции видел кто-то из рунников прошлого, то меня бы однозначно сожгли в огне своей ненависти ревнители традиций. Хотя и современные маги вряд ли бы равнодушно отнеслись к такому использованию энергии древнего артефакта и подобным методам строительства.

— Работает!!! — удивлённо воскликнул Олег, когда температура камней резко подскочила. Не прошло и пяти минут, как обломки поплыли, превращаясь в пластичную массу. — Как ты вообще это сделал? В тебе же нет кристаллической связи почти!

— Строй руну! — приказал я. — Наполнение снизу вверх! Край поля на границе кольца.

— Да понял я! — с азартом первоиспытателя ответил Факел. — Но за результат не ручаюсь. Вернее, все последствия и расходы ты берёшь на себя, твоё благородие.

На пути раскалённой каменной массы возник магический барьер. Он проявлялся достаточно медленно и в какой-то момент показалось, что поле вот-вот развалится. Но потом полотно защитной магии вдруг покачнулось и рухнуло на кипящую лаву, а потом ещё и подошву с другой стороны запечатало.

— Ого… Ровно по нужной форме легло… — растерянно пробормотал Олег. Как и любой артефактор, он пытался разобраться во всех нюансах своего дела и сейчас мучительно пытался понять, почему его заклинание самовольно превратилось в магическую заплатку ровно той формы, которая мне требовалась. — А почему…

— Земля не любит своё подвижное состояние, — сосредоточенно наблюдая за процессом, ответил я. — Поэтому стремится зафиксировать его. Лава хорошо стабилизирует поля руны Шаршасар. Это можно выгодно использовать, когда строишь заклинания на основе двух языков разных граней кристаллической связи.

— А ты знаешь, что это невозможно? — хитро посмотрел на меня Олег. — И вообще, откуда ты всё это знаешь, Свят? Ты не похож на потомственного рунника.

— Не знаю откуда, — прислушавшись к себе, ответил я. — Просто знаю и всё. Ты не отвлекайся. У нас ещё много работы.

Кристалл, по моему приказу, резко отозвал свою энергию и лава моментально покрылась чёрной обсидиановой коркой из-за мгновенного охлаждения. Факел с облегчением развеял заклинание и тут же отправился осматривать получившуюся конструкцию.

Почти метровой высоты каменная платформа положила начало работе над фундаментом будущего концентратора. Обсидиан идеально подходил для моих будущих целей, но работы предстоит просто невероятно много.

Олега хватило примерно на двадцать секторов. За два часа мы прошли две трети круга и Факел просто сел на землю без сил. А потом, с протяжным стоном, лёг.

— Можешь меня добить прямо сейчас, но сегодня я больше не работник, — простонал Олег. — Такое ощущение, что всю кристаллическую сеть выдернули из тела и перекрутили два раза. Я пуст до дна.

— Ты отлично справился, — похвалил я парня. — Теперь я почти уверен, что всё получится. Завтра закончим первый контур и приступим ко второму.

— Ко второму⁈ — даже подскочил с земли рунник. — Будет ещё и второй⁈ Ты смерти моей хочешь, Свят?