"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1807

Ожидание ― это очень скучно. А должен ли я ждать? Может мне уже надо идти к Марку? И вообще, почему я должен чего-то ждать, как пёс? Пойду и всё тут.

Уже было собрался открывать дверь, как раздался звонок телефона, и я подошёл, чтобы поднять трубку.

― Да.

― Приходи к Марку, он ждёт.

― Именно это и собирался сделать.

Зейн провёл меня через роскошные коридоры снова в личный кабинет Марка. Моему взору предстала всё та же карликовая акула в аквариуме, безупречное убранство и сам Марк, который на этот раз был одет в очень дорогой костюм бордового цвета.

― Антей! Друже ты мой! ― он встаёт, широкая белоснежная улыбка озаряет его лицо, он протягивает мне руку. ― Я думаю после всего, что с нами произошло, мы можем перейти на «ты»?

― Конечно, Марк! ― пожимаю его руку, он хлопает меня по плечу. ― Как иначе?

― Присаживайся… О! Скоро подадут роскошное блюдо! Уверен, ты такое никогда не пробовал, вагю ― это мясо бычка особого откорма, нежнейшее… Ты не представляешь! Но не просто стейк. Я нанял настоящего чудотворца кулинарии! Он способен что угодно сделать шедеврально вкусным. И предложил мне приготовить вагю по особому рецепту в карамелизированном каркасе… Понятия не имею, как у них это всё делается, но полностью ему доверяю. В прошлый раз он приготовил салат из обычных помидоров и огурцов, но полил его таким соусом, что моя жизнь поделилась на «до» и «после», я не шучу, Антей.

― Жду, не дождусь.

Я знал, что нам предстоит пройти этот формальный круг диалогов, которые нужны Марку, как разминка перед делом. Поэтому сижу спокойно, в открытой позе, смотрю на него доброжелательно. Источаю дружелюбие всем своим естеством.

― Ну и конечно же, друг мой, мы обязательно всё отполируем кальвадосом! Ты меня поразил до глубины души… Не знаю, как ты это делаешь? Но есть в тебе какие-то вибрации, понимаешь?

― Вероятно, да…

Я ни черта не понимал.

― Ты не такой как все. Да, конечно, у нас возникло небольшое недопонимание на этапе перевода денег… Но ты всё сделал в ту же секунду! Как я и просил? Ты хоть представляешь, как трудно найти человека, который делает всё так, как его просят?

― Да, мне, как капитану Внезапного, кажется, повезло. Команда выполняет указания безукоризненно.

― Повезло, повезло! А вот будешь расширяться, а я тебе гарантирую, что ты будешь расширяться.

В этот момент он подмигнул мне, и я даже оказался в растерянности.

― И тогда начнётся поток этих дармоедов. ― продолжал Марк. ― Один забудет сделать одно, другой заленится сделать другое. В общем, я хочу тебе сказать, Антей, хорошего специалиста сложно найти. ― Он отхлебнул кальвадоса из своей рюмки. Я к своей пока не притрагивался. ― Но я нашёл такого в самом неожиданном месте и в самое неожиданное время…

― Отрадно слышать. ― делаю глоток кальвадоса. Очень хорош.

Внезапно он отвлёкся, ему что-то сообщил помощник, который подошёл сзади.

― О, прекрасно! Антей, сейчас подадут обед, ты ведь никуда не спешишь?

Ох, как будто, если я скажу «да», то это что-то изменит…

― Не спешу, но и задерживаться сильно не смогу. Всё-таки команда ждёт… Они в недоумении.

― Ничего страшного, они у тебя ребята закалённые, переживут. ― он помахал рукой кому-то, кто шёл у меня за спиной. ― Тем более, ты всё равно сообщил им, что ты жив и здоров.

Ну да, глупо было думать, что телефон в номере не прослушивался.

Подали роскошный обед, стейки в тонком карамелизованном «стекле», соусы, заскуски и ещё алкоголь. Чуть позже принесли ещё свежевыжатые нектары, всё выглядело на высшем уровне, пахло обалденно.

― Если что, Антей, мы тут не обременены светским этикетом. Тем более, ты человек службы, у тебя, скорее всего, еда ― это способ пополнения энергии, а не какой-то ритуал. Так что не расстроюсь, если ты будешь резать мясо вилкой.

Сказав это, он рассмеялся.

― Ну что ты, Марк, я вполне в состоянии отличить нож от вилки.

Как ни странно, этот ответ повеселил его ещё больше. Тем временем, я уже не могу дождаться, когда мы перейдём к делу. Прелюдия затянулась.

Он приступил к еде, поглощал один кусочек за другим, прикрывая глаза и чуть ли не стоная от удовольствия. Я же не был склонен к демонстрации собственных чувств и ощущений, но надо отметить, стейк был высший класс. Давно я так хорошо не ел.

Через минуту трапезы произошло то, чего я никак не ожидал. Можно даже сказать, что эта сцена поразила меня до глубины души.

Открылась вторая дверь в его кабинет, которая располагалась правее напротив меня. Поначалу я даже и не понял, кто передо мной. Девушка оказалась крайне складная, привлекательная с вызывающим ярким макияжем, в повседневном платье тёмно-синего цвета.

Но через секунду всё стало на свои места. Это же Герда! Прекрасно выглядит! А пахнет… Просто благоухает! Всё помещение заполнилось ароматами розы и лаванды. У меня аж помутнение случилось.

Звонкое цоканье каблуков разносилось по всему помещению. Я раньше никогда не обращал внимания на её ноги, ведь Белка всё время ходила в широких мешковатых рабочих штанах. Но теперь… Когда они так подчёркнуты. Чёрт подери, как же она хороша!

― Марк, ты уже сказал Зейну?

― О, дорогая! Антей в гостях!

Она обратила на меня свой взор, и мне даже показалось, что в её голубых глазах промелькнула нотка радости. Но в целом, Герда даже виду не подавала, что происходит нечто важное.

Девушка скорее выглядела расслабленно, вела себя вальяжно, в её поведении вовсе не считывалось, что она тут заложница. Наоборот, Герда выглядела так, будто она чувствует себя, как дома.

― Ого, не прошло и недели! Как там Уголёк?

Я прокашлялся и замялся. Вся ситуация оказалась настолько… Странной… Что я даже поначалу не нашёлся, что ответить.

― Э-э… Ну-у… Я его избил так неплохо.

― Правильно. Я бы на твоём месте сделала бы то же самое. Он здесь? ― спрашивая, она обратилась к Марку.

― О, да, милая.

Милая?! Когда всё это произошло?! Как всё могло так быстро поменяться?

― Я специально подержу его немного в подвале, мы помаринуем его, а потом будем решать, как договариваться с Чёрными Орлами.

― Ты же разрешишь заглянуть к нему?

― Право, зачем тебе это надо, Герда?

― Хотела врезать ему по яйцам.

― Ах это… Конечно, сколько угодно. Хоть преврати его достоинство в омлет, мне всё равно.

Он подставил щёку, Герда улыбнулась, нагнулась и поцеловала его. Это не выглядело натужно. Она делала это искренне! Однако, на долю секунды её взгляд упал на меня, но я не успел понять, что он обозначал.

― Так… Подождите, раз уж мы все здесь собрались… Может быть давай обсудим нашу сделку по обмену?

― Конечно, Антей, я не отказываюсь от своих слов. Ты мне Уголька, а я тебе… ― он посмотрел на Герду, она ещё раз нагнулась и поцеловала его. На этот раз в губы. Остался лёгкий след красной помады, Марк даже не стал его вытирать. ― Герду. Да. ― Он встал из-за стола. ― Вообще, я как раз об этом хотел поговорить. Дело в том, что мне кажется крайне… Сомнительным само предприятие обмена. В конце концов, мы в каменном веке? У нас тут рабство? Или как?

― Марк, это нарушение обязательств!

― Нет, Антей, ты не дослушал. Вот какую мысль я хочу донести. Дело в том, что Герда свободный человек, она вольна поступать так, как ей захочется. И если бы ей действительно нужно было освободиться из той темницы, ― Марк сделал жест кавычек пальцами. ― в которой я её якобы заточил, то она могла бы выйти в любой момент. Ни одна дверь не была закрыта на её пути. Я верно говорю, Герда?

― Двери закрыты не были, но твоя охрана…

― А что моя охрана? Ты себя видела, моя прелесть?! Если ты выйдешь на улицу, тебя там сразу же украдут!

Герда достала сигарету и изящно закурила.

― Я выходила на улицу, так что не драматизируй.

― Ну вот видишь, Антей, она даже на улице гуляла, хотя я ей рекомендовал этого не делать. Подчёркиваю, рекомендовал! Никаких ограничений не было. Она могла в любой момент заказать мультикэб и приехать к вам на Внезапный.